回到皇庄时已近午时，阳光正烈。

苏砚刚下马车，便看见秦远站在庄门前等候。一袭青衫，面容清癯，见她下车，露出温和笑意:“苏姑娘，朝会辛苦了。”

“秦先生。”苏砚颔首回礼，“您何时回来的？”

“昨夜抵京，今早听说姑娘要上朝，便在此等候。”秦远侧身引路，“庄内已备好简餐，姑娘先用膳。饭后，我们再详谈火器司事宜。”

三人穿过庭院，来到偏厅。桌上摆着几样简单菜肴，清炒时蔬、蒸鱼、豆腐羹，还有一碟桂花糕。都不是什么珍馐，却清爽适口。

用膳时，卫昭罕见地没说话，只是安静进食。苏砚察觉到她眉间有疲惫之色，想来朝会上的交锋并不像表面那么轻松。

饭毕，卫昭放下碗筷:“本宫午后要去杨府拜访杨老将军，你们先商议筹备事宜。秦先生，皇庄西侧那片空置工坊可以拨给火器司使用，你带苏砚去看看。”

“是，殿下。”

卫昭起身离开。走到门口时，她停步转身，看向苏砚:“若有人以拜访为名刺探，一律回绝。若有人强闯……”

她顿了顿:“本宫准你先斩后奏。”

这话说得平静，却让厅内温度骤降。

苏砚心头一震，面上不动声色:“明白了。”

卫昭这才离去。脚步声渐远，秦远轻叹一声:“殿下压力不小，太子今日在朝堂失利，必会从别处找补。”

“比如？”

“比如在火器司安插眼线，或是在原料供应上做手脚。”秦远取出一卷图纸展开，“我们先看工坊。这是皇庄西侧的布局图。”

图纸绘制精细，标注了各建筑用途、面积、结构。苏砚仔细查看，手指点在西侧一片区域:“这里原是织造坊？”

“是。去年织造司迁往城南，此处便空置了。”秦远说，“有大小房屋十二间，中间主坊面积最大，适合做组装车间。周边小间可做配料、研磨、铸造等工间。”

“安全距离够吗？”苏砚问得仔细，“火药制备需与其他工序隔开，最好单独设一院落。”

秦远点头:“东侧有个独立小院，原是染坊，有高墙相隔，离主建筑群约三十丈，符合安全要求。”

“去看看。”

两人穿过皇庄，向西而行。沿途可见庄内守卫明显加强，巡逻的侍卫人数比往日多了一倍，且都是生面孔，眼神锐利，步伐沉稳，显然是卫昭调来的精锐。

西侧工坊区果然宽敞。主坊是木石结构，屋顶高挑，通风良好。地上还留着当年织机固定的石基，需要清理。

苏砚在坊内走了一圈，心中已有规划:“主坊做总装和测试。北侧三间打通，做机加工间，需要车床、钻床、锯床。南侧两间做木工坊，负责弩身制作。东院单独做火药坊，所有配料、混合、造粒工序都在那里完成。”

她边说边在纸上勾画分区图:“各工序间物料传递需设专门通道，人员不得随意走动。尤其是火药坊，进出需双重检查，严禁携带火种。”

秦远一一记下:“工匠方面，殿下已从工部调拨二十名有经验的匠人，三日后到岗。另外，庄内原有的铁匠、木匠也可调用。”

“不够。”苏砚摇头，“火药制备需要专门人才，最好是做过炼丹或药材研磨的，懂得精细操作。机加工也需要熟练工，普通木匠铁匠做不了精密部件。”

“这……”秦远沉吟，“这样的人不好找，即便有，也多在道观或医馆，不愿来工坊。”

“重金聘请。”苏砚说，“另外，我们可以自己培养。找些年轻伶俐的学徒，我亲自教。”

秦远眼睛一亮:“姑娘愿授艺？”

“技术要传承，就不能藏私。”苏砚说，“但我有要求，所有学徒需签保密契约，学习期间不得离开皇庄，学成后至少服务五年。”

“这是自然。”

两人正说着，门外侍卫来报:“秦先生，杨老将军来了。”

这么快？

苏砚和秦远对视一眼，快步迎出。

工坊外，一辆朴素马车刚停稳。车帘掀起，一位老者探身下车。他看起来六十出头，头发花白，身形却挺直如松，穿着一身半旧藏青常服，手中拄着一根枣木手杖。

最引人注目的是他的眼睛，清明锐利，像是能看透人心。

“杨老将军。”秦远躬身行礼，“晚辈秦远，奉长公主之命协理火器司筹备事宜。这位是苏砚苏姑娘，火器司技正。”

杨文渊目光落在苏砚身上，打量片刻，忽然笑了:“就是你，在太极殿上一句话噎得太子的脸都青了？”

苏砚从容行礼:“晚辈只是据实而言。”

“好一个据实而言。”杨文渊拄杖走近，“带老夫看看，这火器司到底有何玄机。”

三人进入工坊。苏砚将规划一一说明，杨文渊听得仔细，不时提问。问的都是关键点，产能估算、质量控制、安全预案、保密措施。

当听到苏砚设计的“流水线”作业法时，杨文渊眼中闪过精.光:“此法甚妙！一人专精一艺，效率倍增，且即便有人被收买，也偷不走全套工艺。”

“正是此意。”苏砚说，“而且每个工序完成后都要质检，不合格的部件不得流入下个环节。这样能确保最终产品质量稳定。”

杨文渊点头，又看向东院方向:“火药坊的安全措施，你再说细些。”

苏砚取出一张草图:“东院围墙加高至一丈，只设一门，门内外双岗把守。院内分三区，原料储存、配料混合、造粒干燥，各区之间以土墙相隔。所有操作台面铺铜板，地面夯土压实，工具皆用铜制或木制，严禁铁器。工人穿特制棉服，不得有金属饰物……”

她说得详尽，杨文渊听得频频点头。

最后，老将军长叹一声:“老夫当年在兵部时，若有此等思虑周全之人，何至于让军械屡出纰漏。”

他转向苏砚，神色郑重:“苏姑娘，火器一事，关乎国运。殿下举荐老夫做这司正，老夫应下了。但老夫有言在先，老夫只懂军务，不懂技术。技术上的事，你全权做主，老夫绝不干涉。但若涉及军务调配、人员任免，需与老夫商议。”

这是明确的权责划分，也是尊重的表态。

苏砚肃然:“晚辈明白。技术方面，定当尽心竭力。”

“好。”杨文渊从袖中取出一份名录，“这是老夫拟的首批人员名单。二十名匠人都是老夫旧部，可靠。另外，老夫从京营调了五十名亲兵，负责火器司警卫。这些人跟着老夫打过仗，忠心无虞。”

苏砚接过名录，心中稍安。有杨文渊坐镇，许多事情会顺利很多。