“太子所言极是。”她语气平静，“所以火器营的章程里，特意强调了火器为辅，战法为主。火器不是替代将士，而是让他们能在更有利的条件下作战。”
她从袖中取出一卷文书：“这是臣拟定的火器司章程，请陛下御览。火器司隶属兵部，但独立运作，专司火器研发、生产、训练。首批产品将优先供给北境边军，并派专人指导使用。”
太监接过章程，呈给皇帝。
皇帝展开细看，越看神色越凝重。这章程写得极详细，从机构设置到保密制度，从研发流程到品控标准，几乎挑不出毛病。更重要的是，预算估算合理，产出预期明确，看得出是深思熟虑的结果。
“皇姐思虑周全。”皇帝缓缓道，“只是这火器司的司正一职，由皇姐兼任，是否合适？”
这才是核心问题。
太子立刻接话：“父皇所言极是。皇姐虽精通军务，但毕竟身为公主，兼任兵部下属司职，恐有违祖制。”
祖制，又是祖制。
苏砚心中冷笑。每当触及权力分配，“祖制”就成了最好的挡箭牌。
卫昭却不慌不忙：“陛下，臣并非要兼任司正。臣推荐一人，原兵部侍郎，现致仕在家的杨文渊，杨老将军。”
此言一出，满殿皆惊。
杨文渊，三朝老将，曾任兵部尚书，十年前因与太子政见不合而告老还乡。他在军中人脉极广，威望极高，且素来公正，不涉党争。
太子脸色变了。
他没想到卫昭会推举杨文渊。这个人选，他无法反对，杨老将军的资历、能力、人品，都无可挑剔。
皇帝显然也很意外：“杨老将军，他会答应？”
“臣已征得杨老将军同意。”卫昭说，“老将军虽年事已高，但听闻火器之利后，深感此乃强国之机，愿以残躯为国效力。”
她顿了顿：“至于具体技术事务，可由苏砚姑娘担任技正，全权负责研发。杨老将军掌大局，苏姑娘掌技术，臣从旁协助，如此可保万全。”
这个安排，巧妙至极。
杨文渊是中立派，让他当司正，堵住了“任人唯亲”的指责。苏砚负责技术，既发挥她的专长，又不让她直接掌权。卫昭“从旁协助”，实际上仍掌控着核心。
太子想反驳，却找不到理由。
皇帝沉吟片刻，看向苏砚：“苏砚，你意下如何？”
苏砚躬身：“臣女愿为朝廷效力，但有一请。”
“说。”
“火器研发，风险极大。前些日子的爆炸事故，便是明证。”苏砚说，“臣女请陛下下旨，火器司内部事务，包括人员调配、技术路径、安全规范，由技正全权决定，他人不得干涉。”
这是要技术自主权。
太子立刻反对：“父皇，此议不妥！朝廷机构，岂能由一人独断？”
“太子殿下，”苏砚转头看他，“若不懂技术之人指手画脚，今日炸的是工坊，明日炸的就可能是整个火器司。届时损失的不只是钱财，更是大周的国运。”
她的声音很平静，但每个字都掷地有声。
太子噎住了。
皇帝看着苏砚，眼神复杂。这个女子，比他想象的更果决，也更危险。
“准。”皇帝最终开口，“火器司技术事务，由技正苏砚全权负责。杨文渊任司正，统筹全局。长公主卫昭协理监督。”
“陛下圣明！”
卫昭率先躬身，百官随后齐呼。
大局已定。
太子脸色铁青，却不得不跟着行礼。
退朝时，天已大亮。阳光洒在太极殿前的白玉阶上，映得满殿生辉。
苏砚跟在卫昭身后，走出大殿。百官纷纷让路，看她的眼神已经完全不同，有敬畏，有忌惮，也有重新评估的审视。
“做得很好。”卫昭低声说，没有回头。
“是殿下教得好。”苏砚说。
卫昭脚步微顿，侧头看了她一眼，嘴角勾起一丝笑意。
两人走下台阶，走向宫门。风吹起她们的衣袍，在晨光中猎猎作响。
“接下来要忙了。”卫昭说，“火器司的筹备，人员的调配，杨老将军那边的接洽，十天之内，必须初见规模。”
“明白。”苏砚说，“图纸和工艺手册我已经准备好了。只要人手到位，生产线三天就能搭起来。”
“生产线？”
“就是分工协作的流水作业法。”苏砚解释，“每个工匠只负责一个步骤，效率高，也便于保密。”
卫昭点头：“你放手去做。需要什么，直接找秦先生。他已经从西山回来了，会帮你处理庶务。”
秦远回来了？
苏砚想起那个清癯温和的中年文士，心中稍安。有他在，很多事会顺利很多。
马车驶出宫门，驶向皇庄。车厢里，卫昭忽然说：“苏砚，你今天在殿上，很耀眼。”
苏砚一愣。
卫昭看着她，眼神认真：“本宫从未见过哪个女子，能在太极殿上如此从容，如此锋芒毕露。”
“殿下不喜欢？”
“不。”卫昭摇头，“很喜欢。”
她说得很轻，但苏砚听得清清楚楚。
心跳又开始加速。
“只是……”卫昭移开目光，“锋芒太露，容易招祸。太子今天吃了亏，不会善罢甘休。”
“我知道。”苏砚说，“我会小心的。”
“不是小心。”卫昭说，“是要更强。强到他们就算想动你，也不敢动，不能动。”
她转过头，眼中燃着炽热的火焰：“苏砚，本宫要你成为大周不可或缺的人。成为那种即使太子登基，也不敢轻易动你分毫的人。”
这个目标很大，也很危险。
但苏砚看着卫昭眼中的火焰，忽然觉得，或许可以试一试。
“好。”她说，“我会的。”
马车驶过长安街，街市喧嚣，人流如织。车帘缝隙里透进的阳光，在车厢内投下晃动的光斑。
苏砚靠在车壁上，闭上眼睛。
朝会结束了，火器司成立了。
但真正的挑战，才刚刚开始。
而她，已经准备好了。