平安坊，三名女子失踪。

这三名女子相熟，平日里就常结伴而行，无论是去衣衫店、胭脂铺还是书舍都是形影不离，因为三位姑娘走的近，原本散落在平安坊不同方向的三户人家也有了交集。

三名女子同时失踪，引起了平安坊众人的注意，尤其是年轻女子的恐慌，见事情已经压不下去，坊正这才不得不去县衙报了案。

县衙离平安坊的南侧最近。

精致的马车压着青石板路缓慢的前行。

有坊主在，自然用不到守竹指路，马车里烧着暖烘烘的火盆，穆杲一坐下，守竹就给他披上了金丝大氅。

“守竹，我都说了多少次不必如此讲究，马车里烧着火盆，我并不冷。”穆杲道。

守竹听了却摇了摇头，“主子，您是我主子，老爷也是我的主子，您这次出门前老爷千叮咛万嘱咐要我一定要照看好您。”

“您身子骨又弱，外面又不比北都，到处都是需要注意的地方，您审查完观曲县就要返程，我绝对得把您完好无损的交到老爷手里。”

守竹说着手里并不停下，他是点好了安神香，又拿出来一瓷碟的红参果，用雪白的锦帕细细的擦拭干净，还层层叠叠的摆出了一个花的样子送到穆杲面前。

穆杲只拿了一个就把瓷碟推回去，“你们也吃，我一个人用不了那么多。”

守竹知道主子平易近人，对下人从来没有什么架子，他心里叹了口气，就是因为如此老爷才不放心主子一个人出远门，主子心善在外面太容易被骗。

守竹知道主子的脾气，他伸手也拿了一个红参果慢慢吃着。

魏子君只是低着头，不敢四处打量。

穆杲看着缩在角落里的王诚，父亲的来信中只用寥寥几笔就描述了他的生平，只道此人可用，但是他总觉得此人给他的感觉不太像读书人。

他垂眸在心底轻笑一声，只不到半日，怕是难查端倪。

在没有确凿的证据之前，王诚就只是王诚。

现在的王诚坐在马车一角，距离自己很远，离门口倒是很近，灰色的长袍已经磨出了线头，头上也只用一根发带简单的束着，身形瘦削又单薄，瞧着比守竹还要柔弱些，想必即使有父亲的资助，这么多年他一人无父无母，生活应该也是苦不堪言。

或许穷苦的人应该是有双瘦弱但有力的肩膀才好过活。

而且他应该是父亲的人。

思及此，穆杲把那丝疑虑压在深处，觉得自己应该对这位新上任的同僚多一些提点和关心。

“王县丞，想必你没有吃过这种果子，今日不妨也尝尝。”

他把瓷碟又往外推了推。

魏子君抬头诧异的看他一眼，连忙笑着拱手道：“如此，我就不跟县令大人客气了。”

穆杲点点头。

马车上气氛融洽起来。

魏子君心底松了一口气，手里捏着果子，小心的坐到车窗边，借着缝隙向外看。

平安坊的南侧是商户聚集的地方，街头上人来人往，街道平整宽敞，旁边店铺林立，各色各样的幌子在风中摇曳，远处隐约可以看到一面标有“蓝家鞋面”的红布幌子。

她从小在观曲县长大，却是生活在隐秘莫测的幽静小巷中，“欢春楼”是一家开在教坊司的花楼，但实际上是一家暗娼，在成片的院落里有花娘也有地下赌坊，干爹带着她在人声鼎沸的赌桌下面听骰子，在欢春楼，她像只年幼瘦小的小猫，在他们之间穿梭，帮他们传递着消息。

嘶——

短暂而尖锐的马鸣声！

随即，魏子君手里的果子滑落，她双手紧紧抓住车窗才堪堪止住了身体的倒仰。

守竹领着她的衣领往穆杲身侧一扔，只留下一句话“保护好大人！”就旋身而出。

“县令大人，救命啊！！！”

一声撕心裂肺的声音从外面传来，几乎和守竹的声音同时响起。

这时，他们的马车已经离那家“蓝家鞋面”的红布幌子不远。

魏子君意识到他们可能被人拦着了马车。

她已经把头探出去想确认心中的猜测，但没想到四周突然传来一阵疯狂的喊叫，本来停下脚步准备看热闹的百姓纷纷向两侧躲，人群里让出一条道。

衙役很快钳制住那名拦着的男子，坊主看清他的面容后立刻跺脚怒骂了一声“糊涂！”

转身跑到马车边，“县令大人，外面拦车的正是失踪者蓝珍的父亲。”

马车外围已经形成了一大片空地，魏子君观察了几息转头对穆杲道：“大人，外面没有危险。”

穆杲点点头，对他温和的一笑，“多谢王县丞护我。”

魏子君一拱手率先下了马车，一眼没看见守竹，就自觉的站在车辕旁，等着穆杲下车。

穆杲躬身下车，以为外面是守竹，自然的向外伸出了手。

正好落在魏子君眼前，她呆愣片刻，立刻握住又扶着穆杲的小手臂，想扶着他下来。

手掌相触，手下是粗砺的茧子，摩擦着他的掌心，穆杲知道这不是守竹，他身体瞬间僵硬，心跳加速，呼吸有些急促，他想撤回已经来不及，因为王诚已经扶上了他的手臂。

这一刻，魏子君和穆杲都僵在原地，魏子君僵硬是因为她感受到了穆杲的身体紧绷，还有微微有些颤动，明白这个人不习惯与人身体的接触，伸手估计是把自己错认成了守竹。

她反应过来，立刻将手收回，往后退开一步一拱手，“属下越矩，还请县令大人见谅。”

这僵持的几息，守竹已经强硬的制服了那名发狂的民妇，他不知摘得哪家商铺的幌子，把那妇人紧紧缠住，还用布条堵住了她的嘴。

“欸，这不是蓝珍的母亲吗？”坊主拨开那妇人蓬乱的头发，“怎么几日不见，你们夫妻就成了这副样子？”

穆杲稳住呼吸缓了片刻，自己跳下了马车。

魏子君跟在他身后，目光越过他，认真端详着跪在地上的夫妇，面容枯槁、神色悲苦，半白的头发更是让人感受到他们在备受折磨。

她拧眉看着，蓝母这是因为疯了？

但是她不像蓝父看起来那么消瘦，反而看起来有些富态，脸上也只是有些细纹，虽然她的目光涣散，现在还在疯狂的挣扎。

欢春楼里，有人装疯，有人装傻。

有人真疯但是却有不同，她见过有人向干娘买毒药，不久后，有人突然之间就疯了，神态癫狂，举止怪异最后被扔进了乱坟岗。

蓝母给人的感觉就好像是突然之间疯了，但她是被蓝父相顾的好也不无可能。

穆杲对张海轻轻摆了摆手。

蓝父感觉到压在自己脖颈的利刃被挪开，此时，他才颤颤巍巍地开口：“大人，大人，求您救救小女吧！”

有明眼人一看新县令这是要当街问询，大家都又悄悄的围了上来，站在街边巷尾观望，一时间本来开阔的道路上已经变得十分拥挤。

“主子，我们还是把他们带回衙门吧，”守竹把那妇人扔给衙役，几步走到穆杲身前，抽出软剑一横，“这里实在是不安全。”

魏子君也适时的站了出来，用单薄的身体挡住穆杲的另一侧。

穆杲不动声色的看他一眼，转眸看向跪在地上的夫妇二人，声音陡然一提：“昨日坊主已报案，你现在就把就把蓝珍失踪的详情道来。”

“大人，我女儿蓝珍消失于五日前，她失踪当日我就上报了坊主，坊主带人搜寻了五日都没有结果，我迫不得已才拦了大人您的马车啊。”蓝父对着穆杲磕头道。

“无事，你继续讲蓝珍。”穆杲道。

“五日前，午正，蔡瑶瑶上门找蓝珍说两人约好一起去平安坊东侧的胭脂铺，因她俩经常同去我和她娘就没有阻拦，未时，我家娘子做好了饭菜同我等到申时，蓝珍也没回来，我就找去蔡家，才发现蔡瑶瑶也同样没回来。”

蓝父语气有些激动，声音里沙哑，“然后，我又找去平安坊北侧周家，蓝珍同周家的周翠翠也很要好。”

他抹了一把泪，“可周父却说周翠翠午时前就出去了，他还一脸的不屑说她们饿了自然会自己回家。”

“我和我家娘子担心不已，立刻上报了坊主，但是......”蓝父已经泣不成声，“大人，求您......让衙役们再去找找吧。”

时间退回到半刻前，在蓝父向穆杲开始向哭诉的时候，穆杲轻轻推了一把魏子君，他压低声音道：“你去前面蓝家商铺看看。”

他话音刚落，就有暗卫落下，取代了魏子君的位置。

等她回来时，蓝父已经说完，抱着他家娘子，两人跪在地上哽咽。

穆杲见她回来，道：“张海，宋全你们两人先去胭脂铺核查，我带着王超，李虎继续去蔡家。”

“蓝父，你们夫妻二人先回家等候消息，”穆杲看着蓝父已经哭得说不出话，道：“我会尽力，三日后必然会给你们一个交代。”

这话听得魏子君真想在他脸上踩两脚，撕碎他虚伪的假面，让百姓们都看清楚他和他父亲的真面目。

但她不动声色的转身，跟在后面上了马车。

之前的红参果已经从桌面归落，守竹利落的收拾干净，又从木桌抽屉里拿出几个色泽鲜亮的蜜橘，细细地去掉上面的白丝，放在几乎完整的橘皮上边，递给了他家主子。

穆杲知道自己说多无用，索性只拿了一个，就又推到中间，示意他们也吃，并问道：

“你去店铺中可有什么发现？”

魏子君正襟危坐，认真的回答：

“他们家前面是卖鞋面的店铺，后面是生活的院子，我先去了蓝珍父母的卧房，拥挤狭窄里面堆满了各种针线和布料，并无异常之处，之后我就去了蓝珍的房间。”

魏子君想了想，“她的房间干净整洁，还有个漂亮华丽的梳妆台，不过，妆匣里的新口脂还有两盒，正用的那盒也被她放在角落，看起来并不喜欢用，那她为何要同蔡瑶瑶去胭脂铺？”

穆杲点点头，问道：“可还有其他异常之处？”

魏子君小心把手伸进怀里。

守竹见她掏出一个木刺，有手指般长短，发簪般粗细，上宽下窄。

他用手指捏着放在鼻下闻了闻，立刻道：“有明显的血腥气。”

穆杲用锦帕捏住木刺看了半晌，又从马车右侧取出一个木盒，里面放着笔墨纸砚，他不假人手，自己用墨条在砚台上研磨出墨汁，把那木条在砚台里滚了一圈，再用一根细绳吊着宽的那端，看着墨汁一滴一滴落到砚台里。

直到木刺上不再染着墨汁，魏子君见他又用雪白的帕子一擦，是一根干干净净的木刺？

她的目光一直没离开穆杲的手，顺着他修长如玉的手指往上，衣袖露出的手腕处有一个短小的抓痕。

拢在袖子里的手指不自觉的动了动，仿佛指尖还残留着洗不掉的血腥，连带着身体也不舒服起来，心中的杀意翻涌想着如何割破那手腕，划开血管看着穆杲全身血流干的快意。

魏子君的目光太过灼热，穆杲想忽视掉都难，他曲指叩了叩桌面，低声问道：“王县丞，你有什么疑问？”

对方立刻弯了眉眼，“大人英明聪慧，定然发现了这木刺的怪异。”

穆杲把手不着痕迹的往旁边的大氅里缩了缩，问他：“你是在何处发现的木刺？”

“还是在妆匣里，”魏子君觉得显然是被父母娇养着，这本应该出现在山野林间的木刺就显得十分突兀和古怪，“这东西可与她失踪有关？”

“嗯，极有可能。”

“方才我用仵作之法确定了上面的血就是人血。”

“守竹能轻易的闻出来，证明这木刺里面已经浸透了血腥，只是表面又被涂上了红漆所以不易发现。”

“不过有人应是经常使用这木刺做穿刺的动作，木刺尖端的红漆有细微脱落，露出上面属于人血的黑褐色，这是其一。”

“这漆没有用油脂，红漆并不防水，但墨汁沾染在表面，说明木刺的内里已经吸饱了血。”

“动物血液粘稠，吸收不均匀，木刺会被染上斑驳的墨色。”

“但是我用帕子轻轻吸掉墨汁，木刺表面连半点墨色也无，再次说明是人血。”

“这东西与她华丽的妆台不符，应该是有人故意让她看到的。”

魏子君顺着他的话推测木刺的作用，“这东西太短太小，明显不是杀人的凶器，但是却可以轻易的穿刺皮肤，它被用来下毒还是用来折磨人？”

“上面没毒。”守竹肯定的说。

“如果不是用于伤害，”魏子君拉长了调子，有意引起穆杲的注意，见他的目光看向自己，笑着说道：“那就有可能是刺青。”