寒风吹过枯寒山的红松，墙角已经落下了一层厚厚的松针，远处狂风吹落墓碑的积雪，飘落在地面上的突起处，冻结了尸体脖颈处的鲜血。

天际还有余白，篝火的枯枝烧的噼啪作响，魏子君看着陶壶中融化的雪水，把几颗染血的石子投进里面，看着晕开的红色，她目光再次落到手里的文书上：王诚，字照之，北煌明熙一百一十五年古临州生人，年二十，明熙一百三十五年贡生，受皇命出任北州观曲县县丞，从必回七品下，主辅助县令穆杲。

文书后面还有一封家书，语气颇为隐晦，但从其字句仍然可以窥见事情的全貌：吾儿，王诚已死，无人识你，可放心赴任，等稳定后望传信，父静候佳音。

魏子君手一抖，火光吞噬了金粟笺，在心里记下王诚、观曲县县丞、穆杲三个信息。

她坐在地上沉思，五年中无数辗转难眠的夜，是干爹用尽全力推自己出去的手，是他和干娘知琴被火光吞噬的身体，是他们声嘶力竭地对着自己喊：“跑！快跑！不要回头！”

等魏子君又回忆起春欢楼里的那场大火，想到与观曲县人穿着不符的鹤氅和精致马车上那场自己泄愤的施暴，她要那清濯玉树的儿子落在地上被她肆意践踏，她要碾碎他儿子君子独绝的傲骨，还要那人日日为他的儿子的病奔波，让他在一次次希望中绝望，让他余生在无望的悲悸中渡过。

魏子君捞出陶壶里的石子，用干净的麻布擦拭，珍惜的放到自己腰间的锦囊中。

五年后自己头一次回来，看到那人的儿子竟然出任了观曲县县令，往日不知他姓甚名谁，如今倒是清楚了他的身份。

穆杲，当今丞相之子，却同天下寒门一起参加科考，十七岁连中三元，殿前问答，因其独知迷津，机巧如神被皇帝直接任命为大理寺丞。

两年后皇帝明面上派他去各州审核当地案件，实则是有意提拔他为大理寺卿。

北洲偏远，观曲县是他审查各州的第二年，也是此次审查的最后一站。

深夜苦寒，外面的鹅毛细雪又落了一层，魏子君往篝火里又添了几根枯柴。

啪——

“看来五年前强要他的身子，并没有毁掉他的心智，拉他坠入深渊。”魏子君舌尖抵着后槽牙，一用力手里的枯枝断成两半，她冷呵一声，“想在二十一岁做大理寺卿，还是上黄泉路比较快！”

翌日卯时。

穆杲用过早膳正常去县衙，一上车，宽阔的马车上就已经烧好了银丝炭，还有一壶醒神的热茶在炭盆上温着，木桌上除了他平时看的文案，还有一个褐色瓷瓶，里面放着他温养身体的丹药。

突然眼前一阵灰黑，他倚靠在木桌上的身体晃了晃，守竹手脚利索，立刻撑住他的肩膀，又打开香炉盖，轻声开口：“主子，你要不要紧？”

有了足够的空气，香炉里的香蓦地亮了一下，薄烟缭绕，过了片刻，穆杲眼前的视线逐渐变得清楚，垂于袖下的手已经被自己掐出来红印，他声音沙哑，语气却平稳，“无事。”

主子自从五年前添了个厌雪的毛病，偏偏这观曲县处于北洲偏北，冬日漫长又多雪，守竹不禁有些奇怪，这各州审查不过走个过场罢了，何况朝堂中还有老爷，主子何必如此尽职尽责，瞧着昨夜又落了一场大雪，夜里本就辗转难眠，寅初才堪堪入眠，卯初醒来就是看卷宗，正常人这么熬下去也受不了啊。

守竹看着主子苍白的脸色，只能在心中无奈的叹了口气。

同时心里又在嘀咕，那县丞王诚怎么还不来？这离任职日期已经晚了十多天了，观曲县马匪猖狂不会是死在外面了吧？

守竹敲了敲身侧的车窗，马车速度瞬间慢了下来，压着吱呀的积雪，在卯时三刻终于抵达了县衙。

守竹扶着主子小心的下了马车，穆杲心中想着昨日的报案直奔二堂，刚进门一抬眼就看见偏廊石柱下站着一个年轻的男子，眉目清秀，余光看到自己望过来，嘴角立刻挂上了笑，但是穆杲却隐约看见廊下阴影中的那双眉眼里的笑中带着一抹讥讽。

他皱了皱眉峰，心中疑惑，正要开口询问，那人就快步朝自己走来，却被守竹眼疾手快的拦在距离自己几步开外。

对方赶忙抬手，递来一个文书。

守竹接过检查一番送到穆杲，低声道：“主子，是县丞的任命告身。”

“守竹退下。”穆杲看着对方瘦挑的身形中带着一股狠劲，宽袖下的双臂看似柔弱却有力量，王诚一介书生，为何此人偏武非文？

他注视着对方，问道：“你可是王诚？”

“回穆大人，正是在下。”魏子君躬身低头，恭恭敬敬地回道，“观曲县地处偏远，又恰逢冬日雪，路滑马疲，故比任期晚了多日，还望县令见谅。”

穆杲已经看完了告身，告身是真但他心中还是疑惑王诚，但面上不表，托着对方的双臂免了他的礼，“你我日后便是同僚，不必多礼，只是你初来就先跟我几日吧。”

魏子君闻言，便跟在他的身后，同守竹一起进了二堂主厅。

穆杲进屋坐在案桌后，从左侧第三摞开始审查案件，没有吩咐魏子君事务，她就在守竹的对侧站着，在县令两侧一左一右，从门外看犹如两尊门神。

从对方稍作停留的视线中，魏子君敏锐的觉察到穆杲对自己并未完全相信。

她于一个多月前从城门入观曲县，本想是上山祭拜亡人，没想到在城门多看了那精致的马车一眼，寒风吹开车窗，她从那道缝隙里看清了里面的人。

本已模糊的杀意再次涌上心头。

当日，她就去了无坊市。

无坊布，有命去没命回，只见熟人不接生客。

她不得不暴露了干爹“鬼手”的名号。

从无更市中花重金，她终于买到了一些寻常人不知道的消息：穆杲，身边有暗卫，武功极高且常随会武功擅医术，王诚寒门无父无母，今年贡生中的最后一名，明着是县丞实则是丞相送来的协助穆杲的人。

然后魏子君唯一能再次接触穆杲的机会只有王诚。

她又用身上全部的银钱买了一张王诚的画像。

五日后，在通往观曲县的必经之路上，王诚现身，自己假意偶遇与之同行，先诱他绕了远路，观察十多日后发现他穿着朴素麻衣但内襟是上好的天蚕丝制成，言谈间拘谨但吃食上都是看似普通却用料名贵的食材，偷偷用银钱打点小二为他安排上等的锦被，丝毫不避讳自己县丞的官职，炫耀中还不时流露出对贫苦百姓的鄙睨。

此人应该是富贵商贾之子。

魏子君才明白恐怕真正的王诚已经遇害，此人和自己都打上将其顶替的主意，她又想到了昨夜的那具尸体，一夜过去有野兽在假的王诚已经尸骨无存。

如此细细想来，王诚的身份已经有人替自己妥善处理好了，即使穆杲起疑，没有证据他也不能奈何。

她心中定了定，学着守竹的样子恭敬的站在他身后。

余光中穆杲身着深绿色官袍，普普通通的官袍无端显得华贵，如玉公子躬身伏案，眉峰轻蹙看着手里的卷宗诉状，神色分外认真。

魏子君分神注意到他露出的侧颈上留着一道浅浅的疤痕，神色晦暗不明，心中又起了杀意。

她的手指隔着锦囊，摩挲着里面的石子，在外面的衙役扫完院中的雪时，锦囊系着的绳带松了，手指已经伸进去，就要碰到石子。

“主子，您该吃药了。”守竹突然出声，他从胸口掏出来一个褐色瓷瓶，倒出里面的黄色药丸，放到穆杲面前，随后又看了王诚一眼。

魏子君神色一肃，马上会意，倒了一杯热水递了过去。

等穆杲吃完药，趁他全神翻看卷宗，守竹把王诚悄悄拉到门外，低声道：“王诚，你作为贡生的最后一名，想必也没什么真本事，不过我看你挺机灵，不如以后和我一起伺候好我家主子啊。”

他侧头往屋里看了一眼，见他家主子没有分神，看清楚了王诚犹豫的神色，又道：“上任县令和县丞渎职，外面的也是在混日子，我家主子决心要清一清观曲县的官场，我觉得近期衙内的公务你应该插不上手。”

守竹又拉着王诚的袖袍，拍着胸脯道：“北都穆家，百年世家，主子身为丞相之子，是正经的官宦贵子，你跟着主子……”

守竹压低了声音没有言明，但他用手指了指上面。

他见王诚一脸的恍然大悟，又提醒道：“也不要做的太明显，主子讨厌阿谀奉承的小人，你以后可以看我眼色行事。”

魏子君想到自己是被丞相用来协助穆杲的，不知道自己与丞相是何关系，守竹又知道多少。

她没有说话只是看着守竹一味的点头。

屋内的穆杲揉了揉疲倦的眉心，抬头向外看了一眼，视线正好落在魏子君被日光缩短的影子上。