太后寿辰的热闹散去，慈宁宫恢复了往日的宁谧。只是那场寿宴，连同宴后花厅游廊边那场未起波澜却暗流涌动的口角，依旧在少数知情人心中留下了痕迹。

这日天气晴好，御花园里春光愈盛。黛明月陪着太后在园中散步消食，行至一处临水的敞轩，便进去歇脚。宫人刚摆上茶点，便听得轩外传来一阵说笑声，由远及近。

“姑母今日气色真好，可是被这满园春色映的？”人未至，声先到，带着惯有的爽朗。来人是太后的娘家侄女，嫁入永昌伯府的李氏，按辈分黛明月该称一声表姨母。她身旁还跟着两位年轻妇人，皆是京中勋贵家的女眷。

几人进来向太后请安，太后笑着让座。李氏目光一转，便落到了黛明月身上，亲热地拉过她的手：“有些日子没见，明月出落得越发水灵了。听说前些日子围场受了惊，可把我担心坏了，如今瞧着倒是没事，谢天谢地。”

黛明月微笑应道：“劳表姨母记挂，早已无碍了。”

另一位穿着秋香色褙子的夫人接口笑道：“何止无碍，我瞧着郡主这通身的气派风华，倒比以往更胜几分。难怪……”她话说到一半，掩口笑了笑，眼风扫过太后。

太后只端着茶盏，笑而不语。

李氏接过话头，语气更热切了几分：“可不是嘛！如今这满京城的夫人太太们，谁不打量着慈宁宫里的明月郡主？模样、性情、出身，哪一样不是顶尖的？别说那些年轻公子哥儿，便是我这做长辈的看了，都心疼喜欢得紧。”

她说着，轻轻拍了拍黛明月的手背，似玩笑似认真，“明月啊，跟表姨母透个底，心里可有中意的人家？说出来，太后娘娘和陛下定会为你做主，表姨母也能帮着掌掌眼不是？”

这话问得直白，敞轩内静了一瞬，几位夫人的目光都聚在黛明月脸上。太后依旧含笑品茶，未加阻拦。

黛明月脸颊微热，垂下眼帘，拨弄着腕上的玉镯，声音轻而清晰：“明月年纪尚小，又在孝中，未曾思虑过此事。一切但凭皇祖母和皇帝舅舅做主。”

她答得滴水不漏，既未透露心思，也全了礼数。

李氏见她如此，也不好再逼问，只笑道：“是了是了，郡主金枝玉叶，终身大事自然要慎之又慎。只是这好姻缘也讲究缘分，若有那合适的，早早留意着也是好的。”她话锋一转，似无意道，“前儿我娘家嫂子进宫，还提起承恩公夫人，说是极为喜欢明月，常夸郡主娴雅知礼，是难得的佳媳人选呢。”

旁边那位秋香色褙子的夫人立刻附和：“承恩公世子也是一表人才，性情爽朗，与郡主年岁也相当。”

另一位一直未怎么开口的夫人却温声道：“武安侯世子不也尚未婚配？论才干品貌，更是年轻一辈中的翘楚。太后娘娘，您说是不是？”

太后这才放下茶盏，慢悠悠道：“孩子们的事，自有他们的缘法。哀家老了，只盼着明月能得个真心实意待她好的，家世门第倒在其次。”

这话说得圆融，未偏向任何一方。几位夫人互相看了一眼，都笑着称是，岔开了话题。

黛明月静静地听着她们谈论起京中时新的衣料首饰，心中却并未平静。表姨母看似关心，实则打探，句句都绕着她的婚事。承恩公府……武安侯府……这些名字被反复提及，如同一张无形的网，将她笼罩其中。

她想起那日游廊边，赵霖提到她名字时那毫不掩饰的热切，也想起陆琢平静表面下那深不见底的眼神。

正心绪微烦时，轩外又有宫人通传，说是三公主和几位郡主、县主来御花园放纸鸢，听说太后在此，特来请安。

一阵香风伴随着清脆的笑语，三公主萧华玥领着四五个年纪相仿的贵女走了进来，个个衣着鲜丽，娇艳如花。请安后，三公主便凑到黛明月身边，挤眉弄眼地小声道：“明月姐姐躲在这里清静，可知外头为了你，都快吵翻天了？”

黛明月疑惑地看她。

三公主将她拉到敞轩角落的窗边，指着远处水榭附近隐约可见的几位华服公子身影：“瞧见没？兵部侍郎家的三公子，安远侯府的二少爷，还有那个穿月白袍子、摇扇子的，是今年新科探花，翰林院刘学士的侄子。”她一个个点过去，语气里满是看好戏的兴奋，“方才我们过来时，正听他们在那儿争论，说什么窈窕淑女，君子好逑，又说什么各凭本事，话里话外，可都绕着慈宁宫呢！”