寿宴在申时末方才尽兴而散。太后移驾暖阁休息，帝后也起驾回宫，余下的宗室子弟及年轻臣子们，三三两两聚在慈宁宫偏殿的花厅或廊下，享用着宫人奉上的解酒茶点，气氛松散闲适。

黛明月陪着太后说了会儿话，服侍太后歇下后，才从寝殿出来。刚走到连接暖阁与花厅的游廊转角，便听见前方传来一阵略显张扬的说笑声。

“……赵兄今日那套拳法，虎虎生威，着实让小弟们开了眼界！陛下都亲口夸赞刚健呢！”一个穿着绯色锦袍的年轻男子声音带着恭维。

“是啊，比那些软绵绵、慢吞吞的什么养生功，看着可带劲多了！”另一人附和，语气里带着几分刻意。

被围在中间的正是赵霖，他显然饮了不少酒，面皮泛红，闻言更是意气风发，摆手笑道：“雕虫小技，不值一提。不过是想着太后娘娘寿辰，讨个热闹彩头罢了。”话虽谦虚，神情却满是自得，目光不由自主地往暖阁方向瞟，似乎在搜寻什么。

“赵兄过谦了。”绯衣青年是礼部尚书家的公子，姓孙，素来是赵霖的跟班，凑近些压低声音道，“不过兄弟说句实在话，今日这风头，可差点就让那位给抢了去。他那套什么龟鹤延年，听着是雅，不就是投太后所好嘛！论真本事，哪及得上赵兄？”

赵霖笑容淡了些，哼了一声，没接话，但眼神里闪过一丝明显的不服。

这时，另一道温和带笑的声音插了进来：“孙兄此言差矣。陆世子文韬武略，乃陛下都赞誉的栋梁之才，岂是寻常拳脚功夫可比？更何况，孝心贵在诚，在体贴入微。陆世子能思太后之所需，献养生之妙法，这份心意，更是难得。”

说话的是个穿着湖蓝色长衫的年轻人，面容清秀，气质文雅，乃是翰林院一位学士之子，姓陈。他语气温和，话却绵里藏针，既捧了陆琢，又暗讽赵霖献艺只为出风头，不够体贴。

赵霖脸色沉了下来，盯着那陈公子：“陈兄这话，是说赵某的孝心不如人了？”

陈公子不慌不忙，拱手笑道：“岂敢岂敢。赵世子孝心可嘉，拳法刚健，与陆世子之沉稳体贴，可谓各擅胜场，都是为太后娘娘贺寿尽心。只是……”他顿了顿，目光似有若无地扫过游廊另一头，“明月郡主方才似乎也对陆世子那套养生功颇为赞赏呢，一直看得很是专注。”

这话像是一把盐，撒在了赵霖心头的火苗上。他猛地攥紧了手中的折扇，看向陈公子的眼神带了怒意。他知道这姓陈的一向与陆琢那边走得近些，此刻分明是在挑事。

“郡主欣赏什么，岂容你妄加揣测！”赵霖声音提高了些。

“陈某不敢。”陈公子依旧笑吟吟的，“不过是恰巧瞧见罢了。说起来，郡主蕙质兰心，品味自然高雅。能得郡主青眼，陆世子那套功夫，想必确有独到之处。”

“你！”赵霖被他这阴阳怪气的语调激得上前一步。

“诸位在此谈笑，好生热闹。”一个清冷平稳的声音响起，打断了这骤然紧绷的气氛。

众人回头，只见陆琢不知何时已站在不远处的一株玉兰树下，手里端着一盏清茶，神色平淡地看着他们。他显然将方才的对话听去了大半，却仿佛只是路过。

赵霖见他出现，心头火气更盛，新仇旧恨涌上来，脱口道：“陆世子来得正好！方才陈兄说，明月郡主对你的龟鹤延年功赞赏有加，看得专注。不知陆世子可知，郡主平日最喜何种技艺？莫不是也只爱这些慢吞吞、老人家才耍的玩意？”

他言语间，将矛头直接对准了陆琢，更暗指陆琢投太后所好是谄媚，所用之术不过是老人家才耍的玩意，难登大雅之堂，更不配得黛明月欣赏。

气氛瞬间凝滞。孙公子等人屏息，陈公子则好整以暇地摇着扇子。这话问得极其刁钻无礼，几乎是当面挑衅。