太后寿辰正日，宫中张灯结彩，喜气盈门。虽非整寿，但圣上孝心深重，仍依着不小的规矩操办。慈宁宫内外焕然一新，廊下悬挂着崭新的万寿无疆彩灯，庭院中陈列着各宫各府进献的寿礼，琳琅满目。

清晨，黛明月便换了正式的郡主冠服，茜色云锦宫装，绣着繁复的鸾鸟衔芝纹，头戴七宝攒珠髻，额前垂着细密的珍珠流苏，庄重明丽。她早早来到正殿，协助皇后、太子妃并几位高位妃嫔，安排寿典礼仪，迎候命妇朝贺。

吉时到，钟鼓齐鸣。帝后偕太子、诸皇子、公主，率领宗室王公、文武百官，齐集慈宁宫正殿，向太后行三跪九叩大礼，敬献寿词。太后端坐凤椅，身着绛紫色凤穿牡丹吉服，头戴九龙四凤冠，面容慈和，接受众人朝拜，殿内一片山呼千岁之声，肃穆隆重。

礼毕，太后移驾至后殿暖阁，接受内外命妇及亲近晚辈的叩贺。气氛这才松快了些。

黛明月陪侍在太后身侧，帮着收受贺礼，登记造册。命妇们鱼贯而入，说着吉祥话儿，呈上寿礼。有送玉佛观音的，有送名家字画的，有送海外奇珍的，不一而足。

轮到承恩公府时，承恩公夫人领着世子赵霖上前。赵霖今日打扮得格外精神，一身簇新的宝蓝色团花锦衣，显得面如冠玉。他手中捧着一个硕大的锦盒，打开来，里面是一尊尺余高的红珊瑚树，形态优美，色泽鲜艳如火，在暖阁明亮的灯光下熠熠生辉，引来一阵低低的惊叹。

“臣子赵霖，恭祝太后娘娘福寿绵长，松柏长青！”赵霖声音清朗，跪下叩头，目光却飞快地掠过太后身旁的黛明月，带着显而易见的讨好与期盼。

太后含笑点头：“好，这珊瑚品相难得，你有心了。起来吧。”

赵霖谢恩起身，又说了几句吉祥话，退下时，脚步微缓，似乎还想多看黛明月一眼，却被后面上前的命妇挡住了视线。

不多时，武安侯府上前。侯夫人柳氏领着陆琢行礼。陆琢今日亦是一身正式的世子朝服，玄色为底，绣着银蟒，玉带金冠，更衬得他面容冷峻，身姿挺拔如松。他手中捧着的礼盒不大，显得颇为低调。

柳氏笑道：“太后娘娘，这是琢儿前些日子偶得的一块古玉，说是前朝琢玉圣手陆子冈的遗作，上面天然纹路恰似一个‘寿’字，想着献给娘娘，倒应景。”

内侍接过礼盒，呈到太后面前打开。只见丝绒衬垫上，躺着一块巴掌大的羊脂白玉佩。玉质温润如膏，毫无瑕疵。奇妙的是，玉身内部天然形成的絮状纹理，蜿蜒盘绕，竟真的隐隐勾勒出一个古朴的“寿”字形状，浑然天成，巧夺天工。比起方才那夺目的红珊瑚，这玉佩更显雅致内敛，意蕴悠长。

太后眼中露出明显的喜爱，拿起玉佩细看，连连点头：“好，真是好物件！难为琢儿有心，寻得这般巧物。哀家很喜欢。”

陆琢神色平静，躬身道：“太后娘娘凤体康健，便是天下之福。此物能得娘娘青眼，是它的造化。”

他的贺词平实，不如赵霖那般华丽，却自有一股沉稳气度。行礼时，他目光端正，并未如赵霖般四处逡巡，只在起身退下时，眼帘微抬，极快地、蜻蜓点水般看了黛明月一眼。

那目光沉静依旧，却仿佛带着温度，落在她握着礼单的手指上，一触即收。

黛明月心头微跳，垂下眼睫，在礼单上“武安侯府”那一栏后，轻轻画了个记号。

贺寿仪式持续了近一个时辰。待众命妇退下，已近午时。太后略感疲乏，回寝殿稍作休息，准备午间的寿宴。黛明月也得了空，回自己宫中更换稍轻便些的吉服。

午宴设在慈宁宫正殿，规模比晨间小些，但更显亲近。帝后、太子、太子妃、几位得宠的妃嫔、皇子公主，以及像黛明月这般极得太后喜爱的晚辈在列。武安侯府、承恩公府等几家显赫外戚，亦蒙恩赐宴。

殿内暖意融融，菜肴精致。太子萧景宸坐在皇帝下首，年近三十，气质儒雅温和，正微笑着与身旁的太子妃低语。三公主萧华玥挨着黛明月坐，小声点评着席间的菜色。几位年幼的皇子公主则由乳母嬷嬷照顾着。

赵霖的席位与几位宗室子弟在一处，离御座稍远，他却始终有些坐立不安，目光频频望向女眷这边。见黛明月低头用汤，他便也赶紧端起汤碗，动作刻意；见黛明月与三公主说话，他便也立刻与旁边人高声谈笑，试图引起注意。

相比之下，陆琢的位置更靠前些，临近几位年长的王爷。他安静用餐，举止优雅，偶尔与旁人说一两句话，大多时候只是倾听。

他的存在感并不张扬，却让人无法忽视。即便不往那边看，黛明月也能隐约感觉到那道沉静的目光，如同无声的蛛丝，偶尔会轻轻拂过她所在的方向。

酒过三巡，气氛愈加热络。皇帝心情甚佳，笑着对太后道：“母后，今日喜庆，这些孩子们也都孝顺。不如让他们各展所长，给母后助助兴？不拘诗词歌舞，或是别的什么小巧玩意，博母后一笑便好。”

太后笑着颔首：“皇帝这个主意好，哀家也瞧瞧，如今这些年轻人，都有些什么本事。”

这便是要让小辈们献艺了。在座不少年轻子弟顿时精神一振，这可是在御前露脸的好机会。