凑近了才发现，上面的纹饰并不相同，清苓送他的那块雕琢的是雪松，而这块上面则是一朵开得正盛的牡丹花。

清苓拾起信纸，又看了一遍，上面压根没提到玉佩的事，问喜儿道：“冬青递过来东西时，可说了什么？”

喜儿摇头：“什么也没说。”

什么也没说，那陈卓珺送来玉佩是何意思。

清苓摸着玉佩上的花纹走神，喜儿再抬头，见她两手捧着玉佩傻笑，也不知道想到了什么。

清苓将这块玉佩翻来覆去看了好一会儿，最后自己收起来，小心放到了床底下木箱里。

——

京城时节已入深秋，早朝推迟了一个时辰，但天刚蒙蒙亮，陈府的马车已经出门向皇宫驶去。

冬青起了个大早，困顿疲乏，靠在座上打盹。马车轧过石头，车身晃动，冬青一个激灵被惊醒，迷迷瞪瞪瞅了身旁一眼。

陈卓珺手执书卷，垂眸安静翻阅，周遭再如何杂乱，仿佛也惊动不了他。

冬青暗自佩服，昨夜主子看公文到深夜，晨起居然也不瞌睡，坐在马车上还要翻书。

冬青这么想着，外面车夫突然“吁”的一声用力拉紧车辔，马蹄刹住，冬青不受控制窜出去，险些撞上车厢。

他扶着车梁勉强稳住身子，见主子无碍，朝车夫喊道：“当心点，怎么驾车的？”

车夫看着近在咫尺的高头大马惊魂未定，方才他没注意，一人纵马疾驰过来，差一点就和他撞上。

冬青听不见外面的动静，撩开帘子说话，一出来正好也瞧见对面的人。

段策高坐马上，横眉冷目，挡住了他们的去路。

冬青放下帘子又退回去，小声对陈卓珺道：“主子，外面是段小侯爷。”

冬青心道，看这来势汹汹的架势，恐怕不是冤家路窄，是故意找来了。

静了片刻，一只修长的手撩开车帘，陈卓珺的脸出现在帘后，他没有起身见礼，道：“一早遇见段小侯爷，真是凑巧。”

“陈卓珺，你少给我装模作样。”段策高坐马上，居高临下睨着陈卓珺：“你知道我为何拦你。”

陈卓珺道：“在下还要上早朝，不管小侯爷有何事，都要等到散朝后再说。”

段策却不闪开，嗤笑一声：“你就这点胆量，想要溜之大吉，你想得容易。”

段策跳下马，竟抽出腰间佩刀，三两步奔到陈卓珺面前，寒光一现，刀锋抵上他侧颈。

冬青大惊失色，一时傻了眼，回神慌忙往后推段策：“段小侯爷，你这是做什么？我家大人是朝廷命官，小侯爷以性命安危相胁上官，可是重罪！”

“你不必吓唬我。”段策一脚踹翻冬青，刀尖又逼近了他半寸：“我且问你，当日赏菊宴，你与阿姌的事，究竟是真是假？ ”

冬青爬起来要护着主子，陈卓珺对他摇了摇头。

陈卓珺始终神色平静，刀尖抵住脖子，眉头却不皱一下：“若是为真，小侯爷当如何？”

“是要当街手刃在下，好消解心中愤恨？”

他与段策对视一眼，段策冒失之举，哪想过要怎么办，总不能真杀了陈卓珺。

于是握着剑往后退了一寸，眯起眼看陈卓珺：“你不过一介寒士，若不是谄媚奉承君上，何来今日之势。如今也是，圣上要你生就生、死便死，你给不了阿姌想要的，更护不了她一世周全，凭什么去招惹她？”

段策拿主子的身世说事，冬青气得牙痒，况且主子为官清正，却也被他污蔑成谄媚，恨不得堵上他的嘴。

“段小侯爷这个时辰出府，应当并未禀明令堂。”陈卓珺看他额头挂汗，胸膛起伏，一副气急败坏的模样，道：“如若在下猜的不错，令堂或许告诫你，最近不同清小娘子往来，省得引流言上身。”

“你肯定也困惑，她为何这样说。”

“你想说什么？”段策想起母亲昨日叫他进屋，语重心长说的那番话，确实是这个意思。他跟母亲动了怒，闭着房门不出来，等天快亮了，才偷摸翻墙出府。

抵在脖子上的剑松了松，陈卓珺道：“因为小侯爷是段家独子，以后侯府袭爵之人。”

“你说的不错，在下出身微寒，所以无所顾忌。而你生来是豪门望族，却注定身不由己。”他眸光平静而锐利，揭开段策一直试图逃避的事实：“承祖荫蔽，亦有失焉。小侯爷连出府都尚且受人掣肘，谈何护清小娘子周全？”

“在下没有资格，小侯爷也没有。”

几句话轻易戳到了段策的死穴，浑身气血翻涌，他握紧剑柄，剑尖忽然往里陷了陷。

宝剑极为锋利，瞬间划开皮肉，血顺着剑身划下。

“大人！”冬青顿时心揪成一根绳，陈卓珺却示意他不用过来。

段策道：“我与阿姌一同长大，我们自幼定下亲事，无论如何，我都会娶她为妻。”