清苓被赵玹拉着，两人先一步到坤宁宫。周皇后坐在高位，下面依次坐着段贵妃、四公主和各宫嫔妃。

清苓看见段贵妃显然一愣，想到之前的事，自发谨慎起来。

“母后。”赵玹快步到周皇后跟前，碍于人多，只拉了拉她的手，坐到她身旁说话。

清苓给各宫嫔妃请了安，皇后笑着唤她：“许久不见阿姌，来来来，快过来让本宫瞧瞧。”

赵玹道：“母后只想阿姌，怎么不想儿臣？”

皇后探身刮了刮她的鼻尖：“你虽在宫外开了府，可三天两头往宫里跑，本宫何须想你？”

皇后拉着清苓说话，顺势让她坐在身旁。不多时，各府的女眷们也到了，给皇后和各宫嫔妃请安叙旧，很是热闹。

皇后给众人赐座，开宴前宫人先上了菊花茶，供人清喉解渴。

清苓瞥见刘姣兴许是渴了，一口喝光了茶，一旁秦可嘉见了捂着帕子偷笑，和苏妙臻说悄悄话。清苓隔得太远，不知道她们在说什么。

女眷们饮完茶，段贵妃放下茶盏，道：“娘娘这菊花茶入口微苦，回转却清香，果然是好茶。”

皇后笑道：“既然妹妹喜欢，下来本宫叫内务府多送一些到妹妹宫里。”

“皇后娘娘费心，不过倒是不必了。”段贵妃看着茶盏里漂浮的茶叶，道：“臣妾这几日双目酸涩，劳烦陛下记挂着，昨夜送来了金丝皇菊。”

原本其乐融融的气氛，登时凝滞。

桌上各宫嫔妃缄默不语，女眷们也不是傻子，宫里的明争暗斗，岂是她们能搅和进去的。

诡异的寂静中，赵玹叹了口气：“这些吃的喝的顶何用，贵妃娘娘若是眼酸，少看些书就是了。平日既作诗又描画，免不了伤眼睛。听说娘娘送去勤政殿的诗画都摞得很高了，父皇又不翻看，贵妃娘娘何必折腾自己？”

段贵妃笑意逐渐僵硬，四公主赵汐颜看不了母妃吃瘪，道：“姐姐这话就说错了，父皇看与不看，都是母妃拳拳心意，难道能轻易荒废？”

几回明枪暗箭下来，家眷们大气不敢出，生怕得罪了权贵。后妃也是神态各异，场面比刚才还要寂静。

皇后身居高位，低眸看了段贵妃一眼，懒得再同她争执：“本宫看人都到齐了，吩咐御膳房开宴吧。”

传膳太监领命退下，不一会儿，宫女太监端着各式菜肴鱼贯而入。

今日是赏菊宴，御膳房别出心裁引菊入菜，有的菜用金□□瓣点缀，有的把菊花捣碎了做羹做汤。光是看着便叫人食欲大增。

皇后先夹了离她最近的菜尝，其他人才跟着动筷子。御膳房精心筹备，菜式道道珍品，女眷们感念皇后恩赐，笑意盈盈说着吉祥话。

觥筹交错间，殿内才又喧闹起来。

桌上的菜很合清苓心意，她自顾自吃着，偶尔转头看赵玹和皇后，皇后望着她慈爱地笑笑。

清苓也笑，刚夹了菜吃，身旁那桌的瓷碗忽地滑落地上，碎成了几片。

她扭头，见一旁温昭仪碰掉了碗筷，扶着桌角，掩着帕子，难以自抑地干呕起来。

“娘娘”贴身宫女匆匆上前，也顾不得别的，把碎瓷片踢到一边，轻轻拍温昭仪后背。

有人惊诧道：“昭仪娘娘这是怎么了？”

皇后道：“温昭仪怀有龙嗣一月有余，正是害喜的时候。”

赵汐颜像是闻见了味，以帕掩鼻：“平日荤腥不忌，害喜也就罢了，今日在皇后娘娘宫中，昭仪娘娘怎么也一点忍不住。”

温昭仪本就没吃几口，方才闻到了鱼腥味，胃里翻江倒海，这才忍不住失了仪态。

不过她吐不出什么来，只是嗓子难受得紧，清苓见她咳了一会儿，撑着桌角起来，左手有血丝渗出来。

“昭仪娘娘，你伤着了。”清苓把自己的帕子递给侍女，侍女见温昭仪手背被瓷片划破，大惊失色，赶紧查看温昭仪身上有没有别处伤到。

“多谢清小娘子。”温昭仪花容月貌，眼角咳出了泪珠，疲惫地朝清苓笑了笑，愈发楚楚动人。

“臣妾身子不适，扫了各位的雅兴。”温昭仪缓了缓，盈盈站起来，向皇后行礼：“臣妾先行告退了。”

皇后看她可怜见儿的，便命身边的掌宫看顾着，亲自将人送回去。

温昭仪谢了恩，走前视线掠过段贵妃，段贵妃也悠悠地望过来，与之目光相撞的一刻，像被兜头泼了盆冷水，顿时吓出一身虚汗。

温昭仪匆匆避开视线，由宫女搀扶着，脸色煞白的走了。

没人察觉到温昭仪的异样，众人用完膳，皇后领着女眷出了坤宁宫，去御花园赏菊。

为了这场菊宴，嫔妃们都呈上了各宫精心栽养的菊花，加之内务府搜罗来的各种奇特样式，摆得花团锦簇。

花如美人，争奇斗艳，让人眼花缭乱，一时不知道先看哪一个。