另一座囚车里，庞荣观披头散发，他须发全白，面色颓败地望着某处出神，任凭路人往身上扔东西。

这些日子，庞家人也曾四处奔走求人，都无济于事，直到被抄家，庞家平日里上赶着巴结的族人为了自保，把他们这一支从族谱上除名，庞乾素日交好的狐朋狗友更是避之不及，从来没看过他。

庞乾骂也骂了，闹也闹了，却改不了杀头的死罪。今日上了囚车，想到午时鬼头刀将砍下他的脖子，血溅当场。庞乾就浑身颤抖不已，双脚瘫软，几乎无法行走。

“父亲、父亲！”庞乾紧紧抓着栏杆，向抓住最后一点希望，哭喊道：“父亲您快想办法救我，我不想死！父亲是朝廷重臣，陛下、陛下只是在气头上，父亲你去求行刑官，求陛下，说不定还有一丝转机。”

庞荣观听着他胡言乱语，面如死灰，绝望地闭上了眼。

庞乾突然起身，全然不顾往铁笼子上撞，想要撞开牢门。囚车颠簸，他脚下不稳，摔倒在地。正要起身，一盆血水兜头而下，被泼了满身。

鼻息间是腥浓的血味，血水糊在头顶，顺着发丝滑下，滴滴答答，灌进嘴里耳朵里，令人作呕。庞乾茫然睁眼，入目是鲜红染成的街道，瞋目切齿的人堆里，一个男人缓缓放下木桶，神色格外平静。群情激愤下，所有人都恨不得庞乾去死，无人在意他泼了什么。

庞乾觉得这张模糊的面孔格外熟悉，记忆中一个女人的脸慢慢浮现，和眼前男人的脸重叠在一块，庞乾如梦初醒，叫嚷着起身冲过去，却发现嗓子沙哑，发不出一点声音。

铁栏杆挡住了他的去路，董义站在人群中，看着囚车晃晃荡荡穿过长街，直到变成一个黑点最后消失不见。

他立在原地很久，久到看热闹的人群都散尽了，缓缓举目望天。

万里无云，赤乌当悬。眼角一滴泪坠下。

*

漠北边城，入夜狂风呼号，黄沙滚滚。高耸坚固的壁垒之上，巡防士兵抬着一具具尸体 ，来往穿梭，炬火如影。

北狄趁夜色突袭，杀了当值的巡防营士兵，潜入城里盗走了粮草，消失的无影无踪。军中人心惶惶，猜不到北狄何时还会来犯。

来往穿戴整齐的甲兵中，身形瘦长的男人身着便服，一路急走，将所到之处的伤亡情况尽收眼底。

兵卒纷纷让行，他登上甬道上城楼，走了没多久，一个身执金甲，挺拔健硕的背影出现在眼前，拱手行礼：“侯爷。”

段祁宏听见后转身，心不在焉“嗯”了一声。

他面目俊美，然常年镇守边关，边疆风沙漫漫，被打磨的眉目坚硬，面庞粗粝。

“自入秋后，贼人三番两次来扰，边城已损兵折将不少。”段祁宏目光复投向远方，今夜无月星稀，炬火只照亮了城楼上，一箭之地外，夜色苍茫，天地好似融为一体，“本候明日欲带几队骑兵出城，趁北狄不备，捣毁他们最近的营地。修筠，你觉得如何？”

韩修筠沉吟片刻：“臣以为，不妥。”

“北狄夷人，本就擅骑道、精射技，侯爷与北狄人打交道多年，想必也十分清楚。这样贸然前去，不仅讨不了好处，北狄眼下士气高涨，侯爷恐怕会吃败仗。”韩修筠知道他意不在此，上前低声道：“侯爷，借一步说话。”

段祁宏随他避开众人，下了甬道，进了屋子，韩修筠闭好门窗，恭敬立在一旁。

“汴京的事，你都知道了？”段祁宏脱下护袖，扔到桌上问。

韩修筠点头：“属下一得知消息，便立刻赶了过来。”

“庞荣观一辈子谨小慎微，不成想最后败在一个不成器的儿子身上。”段祁宏一掌拍在桌上，手背青筋凸起：“他这一死，本候费心在汴京布的棋，算是毁了大半。”

韩修筠若有所思：“这位陈大人，属下真是低估了他。”

段祁宏看他：“若本侯为追击匈奴，不慎负伤，便能禀明皇帝归京。”

“侯爷万万不可！”韩修筠上前一步，摇头道：“侯爷千金之躯，对付朝中之人，怎能伤及侯爷贵体。再者，他们能一举将庞荣观拉下水，说不定早有防备，侯爷此时归京，岂不是踏入了他们的圈套？”

“那本侯该如何，难道就这么等着陈卓珺把本侯的人都换下去！”

“侯爷勿动怒”，韩修筠沉吟须臾，犹豫道：“再怎么说，陈卓珺毕竟是侯爷的血脉……”

“本侯没有这个儿子!”韩修筠话没说完，段祁宏怒声打断。

这些年，陈卓珺在朝堂上倚仗皇恩，对段党多番打压，根本没有当他是父亲，当然，他也从来不认这个儿子。

韩修筠等他平息怒火，才劝道：“解铃还须系铃人，侯爷此前不接纳他们母子，陈卓珺怀恨在心，朝中处处针对，也情有可原。但如今今非昔比，圣上要打压段家，陈卓珺又是御前红人，侯爷何妨降下身段，表明有意求和，陈卓珺未必不会定摇。”

韩修筠阐明利弊，见他拧着的眉渐渐松动，连忙趁热打铁：“侯爷要想清楚了，不能因为他一个人，使咱们铺的路前功尽弃。”

夜色沉沉，外面狂风大作，呼啸着拍打窗门。

外面传来将士的敲门声，前来汇报伤情。

段祁宏挥了挥手：“容本侯再想一想，你先下去吧。”