圣上震怒，先斩了盗贼首领，剩下的都扔进牢里，每过十日轮番上刑，折磨的将死不死，留着一口气，直到秋后问斩。

“兴许只是巧合呢？”庞荣观做事谨慎，至少明面上从没出过贪污受贿之事，有人觉得他不会这么蠢：“恰是个节骨眼上，就算他有天大的胆子，可一旦事情败露，是会惹上杀身大祸，遭万民唾弃啊。”

有人却道：“张大人此言差矣，庞荣观为人看似小心，却说不准是个狂悖自负之徒，天子脚下神不知鬼不觉扣掉一笔，再到路上被抢，自然逃脱了干系，我们最初不也都没想到他身上？”

几位大人各持己见，都有自己的看法，大多数还是觉得庞荣观没这个胆量。陈卓珺等他们商议了会儿，才道：“今日叫诸位大人前来，一是为了商议，想听听诸位的想法。二来，这也只是我的猜测，还需要各位协力私下探查。”

“陈大人放心，庞荣观如若真贪了赈款，我等无论如何都啃下这个硬骨头。”

众人又商议一番对策，直到午时，才纷纷告辞离开。

——

陈卓珺和邓杨等人暗中查了些时日，而种种线索都指向城南的广来赌场。

是日，碧空如洗、秋高气爽，广来赌场对面一座酒楼，二楼靠窗不起眼的位置，窗户敞开了一半。

窗户边上，刚刚有半个脑袋探出来，猛地又沉下去。

陈卓珺站起来很快将邓杨按回去，又状若无事坐下，平静道：“别轻举妄动。”

他这一按力道竟不小，邓杨几乎是摔回板凳上，诧异地瞧了陈卓珺一眼，想不到他平日里看着文弱，力气倒是不小。

邓杨识趣地拿了筷子，夹桌上的菜吃。

桌上摆了四菜一汤，两个人吃绰绰有余，可陈卓珺自从坐下，就没动过筷子。

邓杨胳膊伸过去，敲了敲他的碗：“你再这么盯着，菜都凉了。”

陈卓珺扭头看了他一眼，又转回去看着窗外。

“你说你，既然你不吃，点这么多菜做什么，我一个人也吃不下，凭白糟蹋了。”邓杨埋怨。

陈卓珺从窗外收回视线，总算正眼看他，唇角难得弯了弯：“糟蹋不了，你慢慢吃，晚膳也在这用。”

“什么？”邓杨吃惊地弹起来，意识到声音太大，并不妥当，赶紧压低声，瞪圆了眼睛问他：“咱们还要在这等到夜里？”

陈卓珺点头：“入夜去赌坊的人多，你我找个机会混进去。”

邓杨头痛欲裂：“这事交给冬青或你下面的人谁做不成，轮得到你陈首辅亲自出马？”

最重要的是，还要拉上他，好好的休沐日又不得清闲。

“你再大点声，等别人知道我们的来头，也就不用去了。”陈卓珺示意他看后面。

邓杨闹出的动静虽然不大，但二楼寂静，三两个人巴巴地朝这边望过来。

邓杨叹了口气，认命地坐下，接着用饭。

既然走不了，邓杨干脆大口地吃肉夹菜，边鼓着腮帮子嚼着，边张望外面的景色。

直到他余光瞥见赌坊门口一道湖蓝色的身影，他一愣，仔细望过去，倒觉得楼下的玉面郎君有几分面熟，像是在哪里见过。

“楼下的小郎君，是不是有些面熟？”他转而问陈卓珺，却见他似乎定住了似的，不错眼珠望着赌坊门口的人。

邓杨记性好使，脑子一转，就和那日在公主府上，偶遇的小娘子对上了号。只不过，她今日作男子装扮，一时没认出来。

邓杨望着楼下的人一会儿，又转而看陈卓珺，便知道指定更回不了府了。