没有人再急切地催促，但那种无声的、集体的注视，比任何刀剑都更有压力。他们都在耐心地、文明地、遵循着一切礼法地——等待着他咽下最后一口气。

然后，龙椅将迎来它新的主人。

再然后，这些此刻团结的人们，或许又会开始新一轮的博弈，等待着下一位皇帝的衰老与死去。

权力的游戏，永不落幕，只是换了一批演员。

清虚殿顶，沈昭屹遥望这充斥着虚假喜庆与真实期待的皇城。

系统问：“宿主，他妥协了。任务即将完成。”

“是啊，”沈昭屹轻轻吐出一口气，眼中映着万家灯火，却无丝毫暖意，“他用最后的权力，为自己换了一个最体面的退场方式。你看，这就是皇权，连死亡，都需要包装在‘喜事’与‘天命’之中。”

“而我们的戏，”她转身，裙摆拂过冰冷的地面，“也快唱到最后一折了。”状元府大红灯笼高挂，顾清辞亲笔所书的鎏金请柬送至清虚殿，恳请昭明国师为其与新慕公主大婚证婚，言辞恳切，视其为恩师与指路明灯。

国师于帘后静观请柬良久，终是轻叹一声，声音透过帘幕传出，缥缈而疏离：“状元公与公主佳偶天成，乃天作之合，贫道方外之人，岂敢以俗礼相扰，更恐僭越。陛下隆恩浩荡，此等喜事，当由陛下或德高望重之宗亲长者主礼，方显郑重。贫道心领，却受不起。”

婉拒之辞，恭敬却冰冷。顾清辞接到回音，虽有遗憾，却更深感国师淡泊超脱，不恋权位，对其敬意不减反增，心中越发笃定要追随这“出世高人”指引的方向。大婚如期举行，十里红妆，才子佳人，传为佳话，顾清辞自此更与国师（及国师所代表的未来）命运牢牢绑定。

与此同时，立储诏书昭告天下。三皇子——如今是太子殿下——的册封大典与加冕礼，定在了钦天监算出的百年难遇的吉日。

典礼前夜，老皇帝于病榻上召见国师，气若游丝：“明日大典……国师务必亲临，为太子加持，安定人心……”

昭明国师立于阴影中，拂尘如雪：“陛下，非是贫道推脱。只是昨夜观星，见辅星晦暗，主贫道明日若近紫微，恐有冲克，于太子、于国运不利。为保万全，贫道需于清虚殿内闭关祈福，以星力遥护。此乃天意所示，不敢不从。”

皇帝浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，似是失望，又似是解脱，最终化为无力的一声：“……罢了，依你。”

他或许猜到了什么，或许已无力深究。国师的远离，对他而言，何尝不是一种安全的信号？