翌日，旭日东升，钟鼓齐鸣。

太和殿前广场，文武百官、宗亲贵胄、外国使节，黑压压跪伏一片，等待着新太子的加冕。

然而，高台之上，龙椅之旁，那个本该站着昭明国师、为太子进行最后“天命加持”的位置，空空如也。

只有风声掠过。

就在礼官有些无措，观礼人群开始细微骚动之际，一个身着正红色凤穿牡丹宫装、头戴九龙四凤冠的身影，抱着身着明黄太子衮服、头戴小金冠的幼小太子，缓缓自殿后步出，一步步踏上那至高无上的汉白玉阶。

是沈昭屹。

阳光照耀在她满身的珠翠与华丽的礼服上，反射出令人不敢直视的耀眼光芒。那身装扮，虽无皇后正式册封诏书，但其规制、其气度，已是无冕之后。

她没有看任何人，目光平静地望向远方，仿佛穿透了层层宫阙，直抵苍穹。怀中幼小的太子好奇地睁大眼睛，看着下方密密麻麻的人群。

礼部尚书深吸一口气，高声唱喏：“吉时已到——太子加冕，百官朝拜——！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！太子殿下千岁，千千岁！”

山呼海啸般的朝拜声浪席卷而来，震耳欲聋。沈昭屹稳稳地抱着孩子，受下了这本该属于皇帝与储君的、万民臣服的跪拜。 怀中的幼小太子似乎被这巨大的声浪惊扰，不安地动了动，小手无意识地抓住了她胸前冰凉的珠串。

沈昭屹垂下眼睫，看了看那只柔嫩的小手，然后，抬起另一只空闲的手，极其轻柔地、却带着一种不容置疑的力度，将那只小手从珠串上 拨开 ，重新塞回了温暖的襁褓里。