寒铁链的冷意，缠了沈清晏整月，入骨的冰，比侯府的风雪更甚。

暖阁的铁棂窗挡了漫天落雪，却挡不住一室死寂的窒息。谢惊寒的贴身寸步不离，是极致的温柔，也是极致的凌迟。他亲手喂的羹汤，温热熨帖，却烫不暖沈清晏冰封的五脏六腑；他替他拢的狐裘，软厚暖和，却裹不住他浑身的寒意；他凝在他身上的目光，疼惜浓得化不开，却只让沈清晏觉得恶心，觉得窒息。

他像一尊被锁在软榻上的瓷像，眉眼枯槁，唇色惨白，眼底只剩一片死寂的荒芜。不笑，不语，不挣扎，连恨的嘶吼都没了，只剩沉默的抗拒，连谢惊寒的指尖拂过他的鬓发，他都只会偏头躲开，脖颈绷出冷硬的弧度，像淬了冰的玉，宁折不弯。

这份死寂，比歇斯底里的恨意，更让谢惊寒心慌。

上元佳节至，满城花灯初上，连镇北侯府的朱墙，都染了几分暖融融的光。府外的街巷传来孩童的笑闹，花灯的光晕透过铁棂，映在沈清晏苍白的脸上，竟让他死寂的眼底，掠过一丝极淡的、破碎的波澜。

那是对自由的渴望，是对往昔上元花灯的念想，是谢惊寒囚笼里，唯一漏出的一点微光。

谢惊寒的指尖，僵在替他擦手的锦帕上，眼底的偏执与冷硬，竟一点点松了。他看着沈清晏望着窗外的模样，喉间滚了滚，终是松了口，伸手，解了他脚踝上的寒铁链。

铁链落地的脆响，在暖阁里炸开，沈清晏的身体，微微一颤，抬眸看他，眼底是猝不及防的错愕，还有几分被囚久了的茫然。

“今日上元，带你去看花灯。”谢惊寒的声音沉缓，依旧是冷硬的调子，却藏了几分小心翼翼的妥协，玄锦的袖口拂过他的脚踝，替他揉着铁链勒出的红痕，指尖的力道轻柔，“我带你出去，你莫要闹，莫要想着跑。”

字字都是威胁，句句都是禁锢，可这份破例的纵容，已是谢惊寒能给的，最大的退让。

沈清晏没有应，也没有拒绝，只是任由谢惊寒替他换上一身月白锦袍，替他拢好狐裘的领口，替他戴上暖手的玉炉，替他将鬓边的碎发抿得整齐。他的动作依旧抗拒，脊背依旧绷直，可眼底的那点死寂，终究是散了几分，露出了一点鲜活的恨意。

也好，恨着，总比死寂着好。谢惊寒想。

侯府的马车，行得极稳，林砚与阿笙一身玄色劲装，一左一右护在马车两侧，刀剑藏在袖中，眸光冷厉的扫视着四周。阿笙的小臂还缠着白绫，伤口未愈，却依旧脊背挺直，林砚走在他身侧，指尖总在不经意间护着他的胳膊，避开人群的推搡，眼底的冷厉，尽数化作温柔的妥帖，低声叮嘱：“人多，跟紧我。”

“嗯。”阿笙乖乖应着，鼻尖蹭着林砚的衣袖，哪怕身处闹市，哪怕暗藏杀机，只要身边是他，便心安。

马车停在花灯市口，谢惊寒先下了车，伸手，想扶沈清晏。

沈清晏没有搭他的手，自己掀了车帘，踩着青石板落地，月白的锦袍沾了点细碎的雪，在漫天花灯的光晕里，清瘦得像一缕烟。他抬眼望去，满城花灯如海，长街两侧的屋檐上，缀满了琳琅满目的灯盏，荷花灯清雅，兔子灯软糯，走马灯流转着锦绣山河，还有绘着才子佳人的宫灯，红的、金的、粉的、暖黄的，流光溢彩，映得漫天落雪都染了暖融融的光。

孩童提着花灯跑过，笑语盈盈，手里的兔子灯一晃一晃，烛火跳动，映得小脸通红；小贩的吆喝声此起彼伏，冰糖葫芦的甜香混着桂花糕的软糯，在风里散开，还有捏糖人的匠人，指尖翻飞，转眼就是一只活灵活现的玉兔，惹得孩童围在一旁拍手叫好。

沿街的河面上，漂着一盏盏荷灯，烛光摇曳，顺着流水缓缓淌远，河面上的光与长街上的灯交相辉映，映得河水都成了暖金色，偶有风吹过，灯影晃动，落雪沾在灯盏上，融成细碎的水珠，美得惊心动魄。

这是人间最鲜活的烟火，是他被囚在侯府后，第一次撞见的、完整的人间。

谢惊寒就走在他身侧，半步不离，玄锦的身影挺拔，替他挡开拥挤的人群，替他拂去肩头与发间的落雪，替他避开孩童奔跑的莽撞。他的步子放得极慢，顺着沈清晏的目光走，见他凝望着一盏走马灯出神，便停下脚步，安静陪着，不催，不扰。

他甚至会抬手，替沈清晏挡开檐角落下的碎雪，掌心覆在他的发顶，温热的温度透过狐裘渗进去，烫得沈清晏的耳尖微微发红。

长街上，有卖糖画的摊贩，谢惊寒驻足，沉默着让匠人画了一只玉梅，糖汁浇在青石板上，凝出剔透的霜白，他小心捏起，递到沈清晏面前，指尖还沾着一点温热的糖霜：“你从前，总爱买这个，师兄”

沈清晏的指尖几不可查的颤了颤，目光落在那支糖梅上，剔透的糖霜映着花灯的光，像极了幼时父兄替他买的模样。那时上元，沈家满门安康，父兄牵着他的手，逛遍整条花灯街，糖梅的甜，花灯的暖，刻在心底最柔软的地方。

如今糖梅依旧，花灯如初，身边的人，却是毁了他满门的仇人。

心口骤然一酸，酸涩裹着滔天的恨，翻涌得几乎要溢出来。

谢惊寒又替他买下一盏素白的荷花灯，灯盏纤薄，烛火温柔，他替沈清晏提着灯柄，指尖相触的瞬间，沈清晏猛地缩回手，谢惊寒的指尖僵在半空，却只是将灯柄往他手边又递了递，声音沉柔，带着几分不易察觉的讨好：“拿着吧，荷灯祈福，岁岁平安。”

他想替他求一份平安，求一份顺遂，哪怕这份心意，在沈清晏眼里，不过是惺惺作态。