醒来时，她发现自己身上盖了两层被子。昨晚她睡下时只有一床薄被，显然是裴景珩半夜又给她加了一床。

屏风外，椅子上已经空了，桌上放着一盆清水、干净的布巾，还有她的包袱，已经收拾好了，整整齐齐地摆在桌角。

她坐起身，摸了摸脖子。淤青还在，但涂了药膏的地方清凉舒服，疼痛已经减轻了许多。只是喉咙还有些哑，说话时带着点沙沙的气音。

推开门，裴景珩正站在院子里，和几个侍卫低声说着什么。清晨的薄雾还没散，他的身影在雾中显得有些朦胧。

听见开门声，他转过头，目光在她脸上停留了一瞬，确认她气色尚可，才微微颔首：“殿下醒了。”

沈奕娴点点头，走到院子里。地上那摊血污已经被清理干净，连带着那两个歹人也消失不见，大概是连夜送官了。院子里空荡荡的，只有井台边放着一个木盆，里面泡着几件换下的衣物。看颜色，是裴景珩的。

“臣让驿卒准备了早膳。”裴景珩走过来，“公主先用膳，我们辰时出发。”

早膳摆在院子里的小石桌上，简单朴素。

沈奕娴在石凳上坐下，裴景珩在她对面坐下。他没有立刻动筷子，而是先给她剥了个鸡蛋，放在她碗里。

“谢谢。”沈奕娴小声说。

裴景珩没说话，只是拿起勺子，开始喝粥。他喝得很慢，眼睛却时不时扫视四周——院门、围墙、屋顶、甚至远处的树梢。每一处可能藏人的地方，他都要仔细看一遍。

沈奕娴看在眼里，心里暖暖的，又有些涩。

她小口小口地喝粥，目光也随着他看向四周。驿站不大，院子里种着几棵槐树，树叶在晨风中沙沙作响。远处传来鸡鸣犬吠，还有早起赶路商队的车轮声。

一切都显得平静而寻常，仿佛昨夜那场惊魂只是一场噩梦。

可她知道不是。脖子上的淤青还在疼，提醒着她昨夜的恐惧。也提醒着她，他是怎样冲进来救她，是怎样抱着她安抚，是怎样一夜未眠守着她。

“裴景珩。”她忽然开口。

裴景珩转过头看她。

“昨晚谢谢你。”她认真地说。

裴景珩沉默了片刻，才缓缓道：“是臣应该做的。”

沈奕娴摇头，“不是应该的。你是太傅，是臣子，保护我是你的职责。但昨晚不止是职责。”

她顿了顿，声音轻了些：“我能感觉到，你担心我。”

裴景珩握着勺子的手指微微收紧。他没有否认，只是垂下眼帘，继续喝粥。

沈奕娴看着他低垂的眉眼，心里那点涩意更浓了。她不再说话，只是安静地吃完了早膳。

辰时整，马车出发。

车厢里，他让她坐在靠里的位置，自己坐在靠门处。马车驶出小镇，重新驶上官道。

沈奕娴掀开车帘，看着窗外掠过的田野、村庄、河流。江南的景色与北方截然不同——水网密布，稻田连绵，白墙黛瓦的民居点缀其间，像一幅淡雅的水墨画。只是……

她皱了皱眉。

沿途的稻田，许多都泡在水里。稻秆倒伏，稻穗发黑，显然已经绝收。路边偶尔能看到逃荒的灾民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，推着破旧的板车，车上堆着些破烂家当，扶老携幼，步履蹒跚地往北走。

“这些都是灾民？”她小声问。

裴景珩的目光也落在窗外。

“是。”他低声道，“安庆府、九江府溃堤，下游十几个县被淹。这些百姓，家没了，田没了，只能往北逃。”

沈奕娴看着那些灾民，心里像被什么东西堵住了，闷闷的疼。

她想起父皇常说“民为贵，社稷次之”，想起舆图上那些被洪水淹没的村庄……

原来纸上那些冰冷的数字，在现实中是这样的惨状。

她放下车帘，不再看了。

接下来的几日，裴景珩对她几乎寸步不离。吃饭时，他会先检查饭菜是否安全；住店时，他会亲自检查房间的每一个角落；甚至连她沐浴时，他也会守在门外。

沈奕娴起初还有些不自在，但很快也就习惯了。甚至有些依赖。

马车驶入一座县城。这是安庆府下属的一个小县，名叫怀宁县。城门口，几个穿着官服的官吏已经在等候了。为首的是个四十来岁的中年人，胖胖的，脸上堆着笑，一见到马车就迎了上来。

“下官怀宁知县周文德，恭迎裴大人、沈……沈小姐。”他差点说漏嘴，连忙改口。

裴景珩下了马车，沈奕娴也跟着下来。她今日穿了身普通的青色布裙，头发简单束起，脸上未施脂粉，看起来就像个寻常人家的小姐。只是那股子从骨子里透出的贵气，还是让周文德多看了几眼。

“周大人。”裴景珩微微颔首，“不必多礼。我等奉旨前来勘察水患，还需周大人协助。”

“那是自然，那是自然。”周文德连连点头，“下官已经为大人备好了住处，就在县衙后街。大人一路辛苦，先歇息歇息，过几日下官再陪大人去各处查看。”

裴景珩看了他一眼，淡淡道：“不必了。住处简单干净即可。至于勘察，明日一早便开始。”

周文德脸上的笑容僵了僵，但还是赔笑道：“是是是，下官这就带大人去。”

住处确实在县衙后街，是个两进的小院子。院子不大，但收拾得还算干净。

周文德赔笑道：“县里遭灾，条件简陋，委屈大人了……”

“无妨。”裴景珩打断他，“有劳周大人。”

周文德又说了几句客套话，才带着人离开。

等人走了，沈奕娴才小声问：“他……好像不太欢迎我们？”

裴景珩冷笑一声：“不是不欢迎，是心虚。”

他走到院中，环顾四周，才道：“怀宁县是重灾区，朝廷拨的赈灾粮款，经他手发放。若他清白，何须如此心虚？”

沈奕娴明白了：“你是说……他贪了？”

“十之八九。”裴景珩淡淡道，“明日去灾区看看，便知分晓。”

晚上，两人简单用了晚膳。裴景珩让她住进了正房，自己则住在隔壁厢房。

“殿下早些休息。明日恐怕不会轻松。”

沈奕娴点点头：“你也早点睡。”

裴景珩看了她一眼，几不可察地弯了弯唇角：“嗯。”

次日天未亮，两人便出发了。

周文德果然早早等在县衙门口，还带了几个衙役。见到裴景珩，他笑着迎上来：“裴大人起得真早。下官已经备好了马，这就陪大人去江堤看看。”

裴景珩点点头，翻身上马。沈奕娴也骑马跟着他们。

出城往东走了约莫半个时辰，便到了江边。

长江在这里拐了个弯，江面宽阔如海。本该是良田万顷的江滩，此刻却是一片汪洋。浑浊的江水淹没了农田、村庄，只露出些树梢、屋顶。水面上漂浮着杂物：断木、草席、破旧的家具，甚至还有泡得发胀的牲畜尸体。

空气中弥漫着一股腐臭的味道。

江堤上，聚集着许多灾民。他们或坐或躺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞地望着江水。有几个孩子在哭，声音嘶哑，却没有人理会。

远处，几个衙役正在施粥。说是粥，其实只是清水里飘着几粒米。灾民们排着队，端着破碗，眼巴巴地等着。

周文德在一旁介绍：“大人请看，此处便是溃堤处。去岁刚修的新堤，谁承想今夏一场暴雨就……唉，天灾啊，天灾。”

他摇头叹息，一副痛心疾首的样子。

裴景珩没理他，翻身下马，径直走向堤坝。沈奕娴也下了马车，跟了上去。

堤坝确实很新，石块整齐，水泥灰缝还未完全风化。可就在中段，一道巨大的裂口赫然在目——裂口宽约三丈，深不见底，浑浊的江水正从裂口中涌出，冲刷着堤坝内侧。

裴景珩蹲下身，仔细查看裂口边缘。他捡起一块碎石，在手中掂了掂，又用指甲刮了刮水泥灰缝，眉头越皱越紧。

“周大人。”他站起身，看向周文德，“这堤坝是何人所修？”

周文德连忙道：“是府衙拨的款，县里请的工匠修的。工料都是上好的，谁承想……”