沈岱衡笑了笑，没有继续，转而道：“围猎之事，还要多劳烦裴大人费心。长宁那丫头，看似胆大，其实最怕给人添麻烦。若是训练时太辛苦，裴大人多担待。”

“殿下言重了。”裴景珩道，“公主勤奋，是臣之幸。”

“那就好。”沈岱衡拍拍他的肩，“本宫还有事，先走一步。”

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裴景珩撑伞站在城门下，看父亲的车队缓缓驶来。四年未见，他的鬓边已染了霜色。

“父亲。”裴景珩上前行礼。

裴纪打量着他，目光在他腰间的青玉佩上停留片刻：“这些年，倒是有了几分模样。”

这话听不出褒贬，裴景珩早已习惯。父子两人撑着一把伞，默默走在雨中。随从远远跟在后面，无人敢上前打扰这尴尬的重逢。

“江南商会进京述职，我顺路来看看。”裴纪终于开口，“听说你在教长宁公主骑射？”

“是陛下旨意。”

“公主殿下如何？”

“聪慧勤奋，进步显著。”

裴纪侧头看他：“我裴家世代经商，从未出过帝师。你倒是开了先例。”

裴景珩垂眸：“父亲教诲，儿子谨记。”

“谨记什么？”裴纪停下脚步，“谨记我让你继承家业，你却非要入朝为官？”

雨丝落在伞面上，沙沙作响。裴景珩沉默良久，才道：“父亲，年少您与母亲带儿子在边塞游历时，儿子亲眼看见百姓为旱灾所困，流离失所，食不果腹。若非朝廷赈济及时，不知要死多少人。那时儿子便立志报国。儿子在朝一日，便能多护一方百姓一日。这与裴氏家业，并无冲突。”

裴纪盯着他，喜怒不形于色：“几年不见，你倒是会说话了。”他继续往前走，“罢了，你如今是天子近臣，为父也管不了你。只是提醒你一句，皇家水深，分寸要拿捏好。”

“儿子明白。”

雨丝如玉如珠，在父子二人之间织就一道细密的帘。裴景珩垂首不语，指尖却无意识地抚过腰间那枚青玉佩。

裴纪的目光落在那只手上，眼神复杂难辨：“怎么，这玉佩戴了这些年，还不知它的分量？”

裴景珩抬起眼，“儿子知道。这是裴家祖传之物，见玉如见家主。”

“还有呢？”裴纪追问，“你可知道，这枚玉佩，曾是信物？”

雨大了些，斜斜飘进伞下。裴景珩侧身，将伞更多地倾向父亲。两人继续往前走，青石路面上积水倒映着阴沉的天色。

“三十年前，你母亲还未出阁，与当时的信王妃——也就是先皇后，是闺中密友。”裴纪的声音在雨声中有些缥缈，“我与陛下——那时的信王，也是至交。我们四人常在一处，畅谈天地，好不风流。”

他顿了顿，像是沉入悠远的回忆：“有一次在江南，酒至酣处，信王拍着我的肩说：‘裴兄，将来若你我先得子，便让他们结为兄弟；若一男一女，就结为夫妻。’”

这个约定，裴景珩其实是知道的，那时他对娃娃亲嗤之以鼻，只当是长辈戏言，并未放在心上。后来年岁渐长，入宫为官，再见公主，时而会想起这个婚约。

“你出生那年，信王妃刚刚有孕。”裴纪继续道，“我特地去江南寻了最好的玉匠，用裴家祖传的玉料雕了这枚青玉佩，作为信物赠她，约定若是女孩，便以此为聘。”

雨幕中，明光殿的轮廓渐渐清晰。裴纪却在殿外停下脚步，转身看着儿子：“后来信王登基，信王妃封后。她怀公主时，已是皇后之尊。朝中局势复杂，这桩婚事...其实那时我已不抱希望。可先皇后私下对你母亲说：‘若这胎生的是公主，这婚事还作数。’”

裴景珩的手微微收紧。

“先皇后生产那日，难产血崩。”裴纪的声音低沉下去，“陛下抱着刚出生的公主，在灵前守了三天三夜。公主取名‘奕娴’，是皇后生前就想好的名字。”

“公主两岁生辰那日，陛下召我入宫。”裴纪闭了闭眼，“他说：‘裴兄，阿礼就给我留了这么一个女儿。朕想了一夜，她的婚事，将来让她自己做主。这玉佩...你拿回去吧。但朕应你，若两个孩子长大后彼此有意，朕绝不阻拦。’”

“所以父亲才将这玉佩还与了我？”裴景珩轻声问。

“是。”裴纪点头，“你行冠礼那日，我将它交给你，说‘贴身佩戴，不可离身’。其实是想告诉你，无论你选择哪条路，你都是裴家未来的家主，这是你的底气和退路。”

“父亲说，让我回去继承家业，是为了让我远离是非。”裴景珩转过头，直视父亲，“但父亲可知道，从我决定入朝为官那日起，便从未想过远离是非。”

裴纪的声音有些哑，“所以你才在军中历练，立下战功？”

裴景珩点头：“是。儿子知道前路艰险、宦海沉浮。可父亲，若是不能实现心中之志。纵有万贯家财，又有何用？”

裴纪看着他，忽然发现，眼前这个曾经需要他庇护的儿子，早已长成了能独当一面的男人。

“景珩，”裴纪抬手，像小时候那样拍了拍他的肩，“为父错了。这些年，我只想着如何护你周全，却忘了问你，你想护的是什么。”

裴景珩深深一揖：“父亲没有错。父亲的苦心，儿子如今才懂。”

“进去吧。”裴纪道，“雨停了。”

两人走进明光殿。游聿早已备好姜茶。

“父亲，”裴景珩坐下，看着裴纪，忽然道，“儿子…心仪公主。”

他说得坦荡，没有半分扭捏。裴纪饮了一口茶，才道：“为父看出来了。”

“那父亲.…..”

“木秀于林，风必摧之。”裴纪缓缓道，“你越是出色，越是得宠，盯着你的眼睛就越多。你若尚公主，便是皇亲国戚，更是众矢之的。”

他诚实地说，“若要儿子眼睁睁看着她嫁给别人，儿子做不到。”

这话说得直白，裴纪笑了：“这才像我的儿子。优柔寡断，从来不是裴家人的性子。”

他拍拍儿子的肩：“既然想清楚了，就去做。只是记住，这条路一旦选了，就不能回头。你要有足够的能耐，护住想护的人。”

裴景珩重重点头：“儿子明白。”

裴氏世代经商，自己又是独子，却未接手家业。裴景珩问：“父亲不怪我违背祖训了？”

“祖训是死的，人是活的。你曾祖父若在天有灵，看见裴家出了个大将军，怕是高兴还来不及。只是.…..”

他正色道：“景珩，你若真尚公主，有件事必须答应我。”

“父亲请讲。”

“无论何时，不要辜负陛下和公主的信任。”裴纪一字一句，“更不要辜负你自己的初心。为官者，当以民为本；为夫者，当以诚相待。这两条，你可能做到？”

裴景珩起身，郑重一揖：“儿子绝不敢忘。”

“还有一事。”裴纪道，“你母亲下月生辰，你若得空，回去看看她吧。她嘴上不说，心里念你得紧。”

“儿子一定回去。”裴景珩顿了顿，“父亲这次能在长安多留几日吗？儿子陪您逛逛。”

裴纪挑眉：“你不忙？”

“再忙，陪父亲的时间总是有的。”

裴纪心中一暖。他摆摆手：“罢了，你有这份心就好。商会还有事，我过几日就得启程。等你回江南，咱们父子再好好说话。”

裴景珩有些失望，但也没强求：“那儿子送您。”

“嗯。”裴纪点头，忽然想起什么，“对了，公主那边...你打算如何？”

提到沈奕娴，裴景珩神色柔和下来：“顺其自然吧。她还小，有些事不必急着说破。”

“你倒是沉得住气。”裴纪笑道，“不过这样也好。感情之事，水到渠成最好，强求不来。”

夜深了，雨完全停了。裴纪起身：“我该回去了。你也早些休息。”

裴景珩送父亲到门口。临别时，裴纪忽然转身，像小时候那样拍了拍他的肩——这个动作，已经很多年没有过了。

“景珩，”他说，“无论你选哪条路，父亲母亲永远以你为傲。”

裴景珩喉头一哽，深深一揖：“父亲保重。”

目送父亲的背影消失在月色中，裴景珩在廊下站了很久。

回到书房，他在灯下铺开纸笔，却迟迟没有落墨。烛火跳跃，映着他沉静的侧脸。

最终，他提笔写下：“母亲大人敬启：儿在京一切安好，勿念。近日与父亲深谈，方知父母深恩，儿愧不能报。下月母亲寿辰，儿定归家拜寿。另，儿有心仪之人，乃当朝长宁公主。此事尚需从长计议，望母亲不必忧心。惟愿母亲保重身体，待儿归家，再叙天伦。儿景珩敬上。”

写罢，他仔细封好信，唤来游聿：“明日一早，八百里加急，送江南老宅。”

“是。”游聿接过信。