殿前，新科贡士们已按着会试名次肃然列队，青衫如林，鸦雀无声。

“殿下，看什么呢？” 温和的声音在身后响起。

不必回头，也知道是紫苏。沈奕娴转过身，面上已浮起恰到好处的浅笑，灵动未减：“在看紫苏哥哥当年站过的地方。听说紫苏哥哥当年，可是让整个朱雀街的姑娘们掷果盈车呢。”

紫苏闻言失笑，眼里是熟悉的纵容：“多少年前的旧事了，也值得殿下惦记。今日可要稳重些，陛下和百官都在呢。”

“知道啦。” 沈奕娴拖长声音。

“陛下、太子殿下到——”

内侍悠长的唱喏打破沉寂。钟鼓齐鸣，韶乐奏响。皇帝升座，百官与贡士山呼万岁。繁冗的礼仪一项项进行。沈奕娴作为特许观礼的公主，位置设在御座侧下方，与太子相对。

殿试策论题由皇帝亲自拟定，翰林院封缄，此刻方才当众开启宣读。题目有三道。

第一道，问漕运。“东南之粟，飞挽以供京师，然河道淤塞，闸坝废弛，漕丁困苦，奸蠢丛生。何以疏通挽运，使国脉永畅，而民不增劳？”

第二道，问边备。“北疆烽燧，昔年赖长城之固，今火器渐兴，虏骑亦狡。策守策战，孰为长久？边军屯田，何以兼得足食与精兵？”

第三道，问人心。“礼乐刑政，皆所以驭民。然则民心无常，唯惠之怀。当太平日久，富庶渐生，何以使士农工贾，各安其分，各尽其力，而无乖戾怨怼之气？”

题目既出，满殿只闻落笔声骤急。

巳时末，内侍高声唱道：“住笔——”

士子们无论写完与否，皆应声搁笔。卷子被糊名、弥封，由礼部官员当众收齐，捧至御前。皇帝略一点头，看向身侧：“太子，裴卿，还有杨阁老，冯尚书，你们一同先阅，择其优者，再呈朕御览。”

“臣等遵旨。”

裴景珩与太子、以及另外两位重臣，起身移至殿侧预设的阅卷案前。上百份试卷堆积如山。殿内气氛愈发凝重，落针可闻。

阅卷持续了近一个时辰。几位考官时而低语，时而将一份试卷单独抽出传阅。沈奕娴看见皇兄多次点头，指着某份卷子与身旁的阁老交谈，而裴景珩大多数时间沉默，只偶尔以指尖轻点卷面某处，或言简意赅地说一两句，每每令沈岱衡神色一肃，沉思点头。

最终，十份卷子被选出，呈到皇帝御案。梁帝垂眸细看，殿内只闻书页轻响。许久，他提起朱笔，在最上面三份卷子上各画了一个圈。

拆封，唱名。

“一甲第一名，状元——宋青远！江南苏州府吴县人士。”

青衫队伍中，宋青远稳步出列，撩袍跪倒，清朗的声音不见丝毫颤意：“臣，宋青远，叩谢天恩！” 叩拜，起身，姿态沉稳。

“一甲第二名，榜眼——陈观，江西吉安府庐陵县人士！”一位年纪稍长的士子出列谢恩。

到了第三名。唱名内侍的声音似乎也顿了顿，才拔高响起：“一甲第三名，探花——俞京絮。顺天府大兴县人士！”

“哗——” 尽管在御前极力克制，低低的惊叹声仍如水波般在大殿里漾开。所有目光，惊愕的，好奇的，玩味的，齐刷刷射向那个青衫身影。

俞京絮自己也似乎愣了一下。他摸了摸鼻子，倒是大大方方出列，行礼的姿态甚至比其他两人更洒脱几分：“臣，俞京絮，谢陛下隆恩。”

皇帝看着下方，目光在俞京絮身上停留片刻，似是笑了笑，温言道：“朕记得你父亲年轻时也是弓马娴熟。今日你这探花，不错。”

殿试唱名完毕，礼乐再起。新科进士们行三跪九叩大礼，谢过天恩。

沈奕娴在御座侧下方，将一切尽收眼底。她看着俞京絮那副“哎呀真是没想到”、“不过如此”混杂着点小得意的神情，险些破功笑出来，忙用袖口掩了掩唇。

礼成，皇帝勉励新科进士数语，便起驾回宫。百官与新进士恭送。待御驾远去，大殿内外紧绷的弦仿佛骤然一松，低语声、道贺声嗡嗡响起。

沈岱衡作为储君，需代表皇室稍作抚慰嘉勉。他正了正神色，走到新科进士们面前，温言说了几句场面话。

沈奕娴轻盈地走下自己的位置，来到沈岱衡身边，眼睛亮晶晶的：“皇兄，恭喜呀，今科取士得人，又有宋状元这般连中三元的佳话，父皇定是欣慰的。”

太子脸色更柔和了，抬手揉了揉妹妹的发顶：“就你嘴甜。不过，”他压低声音，带着促狭，“我看最‘得人’的，怕是那位探花郎吧？端北侯府这回，可真是‘光耀门楣’了。”

沈奕娴的目光落在不远处，俞京絮正被一群同年围着祝贺。

他倒是游刃有余。有人贺他“深藏不露，一鸣惊人”，他摆摆手：“不过是运气好。” 有人问他对策论题的见解，他打个哈哈：“瞎写的，想到哪儿写到哪儿，比不得诸位锦绣文章。”

沈岱衡看不过眼，朗声道：“俞探花，这边来。躲在那儿说什么悄悄话呢？” 又对围着他的人笑道，“诸位大人，新科进士们琼林宴上再叙不迟，且让本宫先‘审审’这位瞒天过海的大才子。”

众人会意，笑着散去。俞京絮这才施施然走过来，先规规矩矩给太子行礼：“臣俞京絮，参见太子殿下。” 又对沈奕娴和紫苏分别见礼。

“俞探花。”她故意提高声音，学着其他举子的语气，“恭喜恭喜啊。”

俞京絮掩面：“公主就别取笑我了。”

“怎么是取笑？”沈奕娴歪着头，“一甲第三名，探花郎，多少人求都求不来呢。”

俞京絮左右看看，压低声音：“我原本想着，能进二甲就不错了，谁知道……唉，丢人。”

“丢人？”沈奕娴失笑，“小俞世子，你知不知道外面多少人羡慕你？”

“羡慕什么呀。”俞京絮叹了口气，“本以为顶多给个同进士出身，谁知道……”

“谁料皇榜中状元？”沈奕娴忍俊不禁，“再说了，探花怎么了？你知不知道，历朝历代的探花郎，那都是要才貌双全的。”

俞京絮：“才貌双全？”

“是啊。”沈奕娴眨了眨眼，“你想想，状元要有经天纬地之才，榜眼要有老成持重之德，至于探花嘛——”她故意拖长声音，“得是年轻俊俏、风度翩翩的少年郎才行。”

一旁的紫苏闻言，轻咳一声，耳尖微红。

沈奕娴笑得狡黠：“你看，我们紫苏大人当年也是探花。这说明什么？说明探花郎都是万里挑一的美男子。”

紫苏失笑，摇头道：“殿下又拿我取笑。臣当年不过是侥幸，论才学，远不及宋状元扎实；论风姿，”他看了一眼俞京絮，笑意加深，“怕也不及俞世子……”

周围几个新科进士闻言都笑起来，纷纷打趣俞京絮。他这才露出点真心的笑容，拱手道：“多谢公主和紫苏大人宽慰。”

说笑间，宋青远那边似乎也结束了与几位座师、同年的寒暄，正独自整理衣袖，他目光沉静，并无太多得色，反而隐隐有些游离于热闹之外的疏离。

“好了，你们聊着，我去看看宋青远。”她说着，转身走到宋青远面前。

“恭喜。”沈奕娴微微欠身，露出一张明媚的笑脸：“今日殿试，宋状元文章锦绣，连中三元，实乃国朝佳话，可喜可贺。”

宋青远这连忙躬身行礼，眼中仍带着几分局促：“殿下谬赞，臣愧不敢当。全赖陛下圣明，考官公正，天地祖宗庇佑。”

沈奕娴面上笑容和煦：“宋状元自江南远道而来，一路辛苦。今日魁首天下，想必家乡父母亦是与有荣焉。”

提到家乡父母，宋青远的眉眼柔和下来：“劳公主殿下动问。家中父母安好，只是勤苦供养，臣唯恐有负期许。” 话语简洁，情意内蕴。

“他们自会真心为你高兴。”沈奕娴道。

几人又寒暄了几句，俞京絮临走，还冲沈奕娴飞快地眨了眨眼，用口型无声说了句：“下次喝酒！” 然后才随着引礼官与宋青远并肩离去。

望着他们远去的背影，沈岱衡舒了口气，揽过妹妹的肩，恢复了兄长的随意：“走，皇兄带你去贤妃娘娘那儿，她定然也等着听今日的趣事呢。”

一行人离开大殿，走向后宫方向。殿外，蟹壳青的天早已大亮，化为澄澈的湛蓝。

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申时三刻，明光殿后院。

沈奕娴准时到来。裴景珩已在院中等候，今日换了身玄色劲装，袖口用皮绳束紧，更衬得肩宽腰窄。他手中拿着逐月弓，正在检查弓弦。

“裴大人。”沈奕娴小跑过来，额角沁出细小的汗珠，“我来了！”

裴景珩抬眼看她，目光在她微微泛红的脸颊上停留一瞬：“不急，先热身。”

两人沿着院中的青石小径慢跑十圈，这是每节课前的固定流程。起初沈奕娴跑三圈就气喘吁吁，如今已能轻松完成。跑完后，裴景珩会带她做一套拉伸动作，避免训练时受伤。

热身完毕，裴景珩指向院中悬挂的几个草靶——它们被细绳系着，在风中轻轻晃动。

“公主今日需射中这三个靶子，每个靶子至少中一箭。”

……

训练结束，沈奕娴有气无力地被春桃和衔青搀扶着，一步一挪地回了湘阆殿。

泡在撒了舒筋活络药草的热水里，沈奕娴舒服得直叹气。春桃一边给她按摩着酸硬的肩膀，一边递过来一封信笺：“殿下，端北侯府派人送信来了。”

信封是上好的洒金笺，带着淡淡的梨花香，上面是俞京絮那标志性的、龙飞凤舞的字迹。