她在床上浑浑噩噩地躺了快一周，高烧导致的钝痛让宝钗对时间失去了概念。她时而清醒，时而坠入梦境，无数陌生的记忆在半梦半醒间被拼凑完整，她看到了一个完全不同，却又没那么不同的世界。

仿佛是全新的知识、规则与生活方式——但归根结底内核都所差无几。

但这里也有家，也有一个…那么相像的自己。

“如果想活下去，那就必须要理解这些。”宝钗听到有人这样对她说道，虽然这很可能只是自己的幻想，“你想要活下去吗？”

“我不能回家了么？”她礼貌地反问，当然没有得到合心意的答复。自古至今，每个谜题都是如此的故弄玄虚。

“你想要活下去吗？”那声音重复。它不耐烦而痛苦地叹息着，再一次把无数的记忆推到了她面前，就像推过来一大捧亮闪闪的金币。

不要害怕必行之事。

迷梦的起伏间宝钗平静地想，于是某一刻女孩点点头，然后全盘接收了它们。

黑发女孩睁开眼，发现自己正盖着一床柔软厚实的羽绒被子。她摸了摸额头，已经不怎么烫了。门外有人在用很小的声音争吵，她听不太清楚，但也立马知道这不是什么正常现象。

因为在家里，每个房间都会用隔音咒保护起来——醒来后的宝钗已经对这些记忆很熟练，它们就像融进了自己的身体里，随时可以供她支配。

母亲估计还没来得及对伦敦的宅邸做布置，宝钗细细思考，又对比着挂钟与窗外的天色估算了下时间，他们应该都在担心她。

“你真的需要承担起责任来了，”走廊里薛夫人又一次重复地轻轻劝诫着，这些天她一想起女儿眼眶就红，这让她像一只被裹在舒适绸缎里的兔子，“是你要求我们跟你用麻瓜的方式回家的，结果你连他们的话也听不明白？”

她就不该放任她的哑炮儿子胡搞，这位贵妇绝望而懊恼地想，薛蟠缺失的魔法天赋一直是根扎在她心头的尖刺，现在家里又没有男主人了，所以基本事事都要顺他心意——哪怕这个儿子一直都更喜欢和麻瓜相处，她也大多放纵了他。

只是在探亲后坐一趟麻瓜的交通工具，她以为这只是一次成本低廉的对儿子的示好，谁能想到居然害得宝钗生病了，这让她自责到现在。

“又不止我一个人想去，”薛蟠的脸庞上浮现出不满，他倚靠在走廊的画框，是个看着比宝钗大些的男孩，足够的成熟与不成熟令他在母亲面前据理力争，“而且宝钗也同意了的！”

“她那是让着你！她甚至比你小那么多！”薛夫人小声尖叫，“我的傻孩子，如果不是你亲妹妹病了，你连一分钟都不愿意跟我们多待，是不是？”

面对母亲伤心欲绝的表现，薛蟠语塞，他确实是打算一在伦敦安顿好，等薛家上下打通了飞路网线路后就立马回国快活的。可宝钗这一病，他走也走不掉，也实在是没了心情。

是他把妹妹惹病的——这个想法一扎在薛蟠心里就出不来。他决定再去宝钗的房间里看看，打开门才意识到会不会把病人吵醒的问题。他向屋内望去，宝钗果然已经坐起来了，正盖着被子睁着黑溜溜的眼睛瞧他。

“是我自己醒的，”宝钗比哥哥先开口，“大概五分钟之前。”

在确认她没有再发热的迹象后，兄妹俩聊起了这几天发生的事。“全世界的官员都一个样子，”薛蟠用中文口无遮拦地抱怨道，“给人送钱而已，我不可能搞砸这么简单的事，倒不如说我最擅长这个。”

她知道这是在说英国魔法部以及它们的飞路网管理局，国际的飞路网线路申请手续比较复杂，能在几天内就越过大量排队与审核把线路搭好，其中少不了必要的打点与好处。

“部里还是有些人念着薛家的旧情的，但也只剩下很少，毕竟已经过去了这么多年。”青年无奈地叹了口气，他们家族在英国的生意从父亲死后基本上就断得差不多了，规模和当年比小的可怜，基本就只剩下几家能盈利的店铺在支撑。

“比起这个，等壁炉彻底弄好，那些家庭教师们就可以随时来找你了。”宝钗看出薛蟠低落的情绪，于是她决定打趣他，果然薛蟠听到要上课就蹦了起来。

“不不不不，等都弄好了，我肯定是要回国去的。”他夸张地皱起脸，像手里有什么脏东西似的往出甩了甩，“他们别想跟着我，我还想找阿怜玩呢。”

“阿怜？”一说宝钗就想起那个温温柔柔的漂亮姑娘，在这个世界里，她的哥哥依旧惹出了一屁股的烂账。他可以借家族的庇荫甩手脱身，但最终毁掉的都是其他人的人生。

她的哥哥干脆一屁股坐在了她的床边，他拨弄着自己的耳钉，一副没心没肺又无所畏惧的模样。

“她每天养活自己多累啊，”只见薛蟠心猿意马地抿嘴，“我可以…让她没那么辛苦嘛。”

宝钗一时间居然哽住了，从一醒来她就在权衡如何跟他谈这件事。

忽然间她意识到，这个世界是有着与过去截然不同的规则的，性别与身份从原则上不再成为自由的阻碍，女性也不再只依附男性才能生存。

“你放过她吧。”话一出口宝钗就又拼命咳嗽了起来，薛蟠赶忙把床头柜子上一直温热的药端给她。

“你少惹别人，现在你从名义上讲已经是个死人，何况她都不记得你了。”宝钗一边咳嗽一边狼狈地盯着他，年前官方可是出动了一整队巫师来对所有涉事的麻瓜消除记忆，薛蟠也差点被关进了监狱，“这桩案子，不管是从麻瓜还是从魔法部的角度，都已经了结了。你没必要再去添乱。”

薛蟠还想争取：“可是——”