瓜洲渡的晨雾浓得像化不开的墨，江面上白茫茫一片，只有远处隐约传来的船桨声，提醒着这里并非死寂的荒原。秦锦伏在渡口的芦苇丛里，露水打湿了他的衣襟，却丝毫没有影响他的警觉。手中的长刀被晨露擦拭得寒光凛冽，映着他眼中跃动的锋芒。

从镇江码头脱身已有两个时辰，他一路疾行，终于赶在商船抵达前守住了瓜洲渡。这里是长江与运河的交汇处，水流湍急，商船在此停靠装淡水是必经之路，也是拦截的最佳地点。

“来了。”秦锦低声自语，目光锁定在雾中渐渐显形的船影上。正是那艘被黑布包裹的商船，行驶得比寻常船只更快，显然是急于离开。

他悄悄摸出腰间的火折子，按在早就准备好的硫磺引线上——这是昨夜从货栈顺手牵来的，本是用来熏船舱的，此刻却成了最好的武器。引线埋在码头的干草堆里，一直延伸到水边，只要点燃，就能借风势燃起大火，逼停商船。

商船越来越近，甲板上的护卫依旧警惕地巡逻着。秦锦屏息凝神，手指紧紧攥着火折子，等待最佳时机。

就在商船即将靠岸时，他猛地点燃引线！硫磺燃烧的“滋滋”声在雾中格外清晰，火星迅速窜向干草堆，瞬间燃起一片火海！

“着火了！”商船上的护卫惊呼起来，纷纷涌向船舷查看。船长慌乱地指挥着调转船头，却因水流湍急，船身猛地撞上了岸边的礁石，发出一声巨响。

“就是现在！”秦锦抓住机会，如同离弦之箭般冲出芦苇丛，踩着水边的乱石纵身一跃，稳稳落在商船的甲板上。

“有刺客！”护卫们反应过来，纷纷拔刀围了上来。秦锦长刀挥舞，刀光如匹练般横扫，瞬间逼退三人，脚下却不停，径直冲向船舱入口。

他知道，船上肯定还有被关押的人，必须尽快救出来。刚冲到舱门口，就见一个满脸横肉的汉子提着刀冲了出来，正是李嵩的堂弟李魁！

“秦锦？！”李魁认出了他，眼中闪过一丝惊讶，随即化为狰狞的笑，“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！拿命来！”

李魁的刀法比镇江码头的头目更狠，招式间带着一股悍匪的蛮劲。秦锦却丝毫不惧，他的刀法大开大合，如同霸王临阵，每一刀都带着千钧之力，逼得李魁连连后退。

“你以为就凭你，能拦得住我？”李魁边打边吼，“严首辅的人很快就到，到时候定要将你碎尸万段！”

“那也要看你有没有命等到！”秦锦怒喝一声，长刀突然变招，虚晃一招后直取李魁下盘。李魁躲闪不及，被一刀砍中膝盖，惨叫着跪倒在地。

秦锦一脚将他踹翻，长刀抵住他的咽喉：“说！船上还有多少人？你们把他们运去吕宋做什么？”

李魁疼得满头大汗，却死咬着牙不吭声。就在这时，船舱里突然传来一阵骚动，伴随着女子的哭喊。秦锦心中一紧，刚要冲进船舱，却见几个护卫抬着一个木笼冲了出来，笼里关着的正是在镇江码头见过的那个双丫髻小姑娘！

“放开她！”秦锦怒吼着追上去，却被剩下的护卫死死缠住。

“哈哈哈，有本事来追啊！”一个护卫狞笑着将木笼推向江里，“给老子喂鱼去吧！”

秦锦目眦欲裂，猛地挣脱护卫的纠缠，纵身跳进冰冷的江水！深秋的江水刺骨般寒冷，他却浑然不觉，拼命朝着木笼游去。小姑娘在笼里吓得大哭，双手紧紧抓着笼栏。

就在秦锦即将抓住木笼时，商船突然启动，船尾的螺旋桨搅起巨大的水花，将他推开数尺。他眼睁睁看着木笼被船身带着越来越远，急得目眦欲裂。

“秦锦！”岸上突然传来熟悉的声音。秦锦抬头一看，只见白珩带着梅嵩派来的官差赶到了，岸边已架起弓箭，对准了商船。