秦锦与白珩借着夜色与巷道的掩护，朝着周壬宅院的方向疾行。城西盐仓的火光如同跳动的巨兽，映红了半边夜空，连带着脚下的青石板都染上了一层暖红。空气中弥漫着焦灼的气息，混杂着河水的湿冷，格外刺鼻。

“后面好像没人追了。”白珩侧耳听了听，除了远处传来的救火声与呼喊声，再无其他动静，稍稍松了口气。连续奔逃大半夜，他额角的汗珠顺着脸颊滑落，在沾满灰尘的脸上冲刷出两道浅色的痕迹。

秦锦脚步未停，只是偏头看了他一眼，嘴角扬起一抹不羁的笑：“李嵩这会儿怕是焦头烂额，哪还有功夫管我们？盐仓失火，私盐被烧，账本还落了我们手里，他不连夜跑路就算胆子大的。”他声音洪亮，带着惯有的爽朗，即便在这般狼狈境况下，依旧透着股霸王临阵的从容。

白珩无奈地摇摇头，这位发小总是这样，天塌下来都能先笑三声。但他也知道，秦锦看似豪放，实则心细如发——刚才分路时，特意将账本中涉及李嵩与京中严党往来的几页撕下来单独收好，便是防备着万一被搜走，也能留下最关键的证据。

“倒是苏文渊，不知能否顺利脱身。”白珩更担心另一条路上的人。苏文渊虽是书生，今夜却也算胆识过人，但若真遇上李嵩的死士，怕是难以应对。

“放心，他机灵得很。”秦锦拍了拍他的肩膀，力道不轻，却带着安抚的意味，“再说，李嵩现在自顾不暇，派出去的人多半是去盐仓救火或封锁消息，没功夫盯他一个‘访客’。”

两人说话间，已拐进熟悉的深巷。巷口的茶摊早已空无一人，那摊主老汉想必是听到风声，提前溜了。秦锦推开宅院木门时，门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的巷中格外清晰。

院内静悄悄的，只有正屋还亮着一盏油灯，昏黄的光晕透过窗纸洒在青石板上，勾勒出周壬伏案的身影。听到动静，周壬立刻抬起头，见是他们，连忙起身迎了出来。

“可算回来了！”周壬脸上满是焦急，见两人虽有些狼狈却无大碍，这才松了口气，“盐仓那边火光冲天，整个扬州城都惊动了，巡捕到处抓人，你们没遇到麻烦吧？”

“托周先生的福，侥幸脱身。”白珩拱手道，“苏文渊随后就到，我们分路走的。”

秦锦径直走进正屋，将怀中的账本掏出来放在桌上，带着烟火气的纸张在灯光下泛着褶皱：“周先生，你看看这个。”

周壬拿起账本，借着灯光仔细翻看，越看眉头皱得越紧，到后来，手都微微颤抖起来：“好……好啊！这些记录，足以让李嵩万劫不复！连带着他背后的那些人，也能扯出一串来！”他激动得声音都有些发颤，平日里沉稳的气度荡然无存。

“只是，这账本如何交到梅伯父手上，还需周先生费心。”白珩提醒道，“李嵩虽乱，严党在扬州的势力仍在，若是贸然呈上，怕是会被拦截。”

周壬深吸一口气，压下激动：“我明白。今夜盐仓失火，巡城的兵丁都被调去那边，正是机会。我这就亲自送去府衙，梅大人见了这些，定能连夜整理成卷宗，快马送往京城都察院！”他说着，便要将账本收起。

“等等。”秦锦按住账本，“还有一事。我们在盐仓看到，李嵩的人正将私盐往镇江运，虽被我们烧了船，但难保没有其他后手。梅伯父若要彻查，镇江那边也得留意。”

“我记下了。”周壬点头，将账本小心翼翼地裹进油皮纸，藏在宽大的袖中，“你们在此等候苏公子，我去去就回。切记，无论听到什么动静，都不要开门。”

秦锦与白珩应下。看着周壬的身影消失在巷口，两人这才觉得浑身脱力，瘫坐在椅子上。秦锦拿起桌上的水壶，仰头灌了几口，水流顺着嘴角淌下，浸湿了衣襟，却浑然不觉。

“折腾了大半夜，总算有点眉目了。”秦锦抹了把嘴，看向窗外，火光似乎弱了些，天边已泛起一丝鱼肚白，“等这事了了，得好好吃顿肉，补补。”

白珩没接话，只是望着油灯出神。他想起白薇和孩子们，不知周壬的妻子能否照看好他们。尤其是秦玥，昨夜那般混乱，怕是又要受惊。

就在这时，院门外传来轻轻的叩门声，伴随着苏文渊的低语：“是我。”

秦锦起身开门，苏文渊闪身进来，脸上带着些划痕，衣衫也被划破了几处，显然是路上遇到了麻烦。

“你没事吧？”白珩连忙问道。

“无妨，遇到几个巡捕，绕了点路。”苏文渊摆摆手，从怀里掏出另一本账本，“我这本也没丢。”

秦锦接过账本，与桌上的比对一番，确认无误，便将两本都收了起来：“辛苦你了。周先生已经带着证据去见梅伯父，我们且等着好消息。”

三人坐在屋内，一时无话。窗外的天色渐渐亮了，巷子里传来早起行人的脚步声和叫卖声，仿佛昨夜的火光与混乱只是一场梦。

约莫一个时辰后，周壬回来了，脸上带着掩饰不住的喜色：“成了！梅大人见了账本，当即拍案，已命人将李嵩及其党羽控制起来，正在府衙连夜审讯！还说，让三位稍作休整，午时过后，他亲自来见你们！”

这个消息如同春日暖阳，瞬间驱散了众人连日来的疲惫与阴霾。秦锦猛地站起身，哈哈大笑：“我就说嘛，邪不压正！李嵩那厮，也该尝尝牢狱的滋味了！”

白珩与苏文渊也相视一笑，眼中都透着如释重负的轻松。

“对了，”周壬想起一事，补充道，“梅大人还说，他的小女月汀也在府中，听闻白公子在此，特意让我问问，是否方便见一面。”

白珩一愣，随即脸上泛起一丝不易察觉的红晕。梅倩，字月汀，那个与他自幼定下娃娃亲的姑娘，算算已有五六年未见了。记忆中，她还是个梳着双丫髻、会抱着琵琶唱《采莲曲》的小姑娘，如今想来，也该长成亭亭玉立的模样了。

“这……”白珩有些犹豫，他素来不擅应对女儿家，尤其是这位名义上的未婚妻。

秦锦看出他的窘迫，拍着他的肩膀打趣道：“怎么？砚舟也有怕的时候？见就见嘛，都是熟人，难不成还能吃了你？”

苏文渊也笑道：“白公子与梅姑娘本就有婚约，见一面是应当的。”

周壬也道：“梅姑娘性子温婉，琴棋书画样样精通，与白公子正好相配。她听闻白公子这些日子的经历，很是牵挂呢。”

白珩被说得无奈，只能点了点头：“既然如此，便依梅伯父安排吧。”

周壬见他应下，便笑着去安排早饭。秦锦凑到白珩身边，压低声音调侃：“说真的，砚舟，你紧张不？我可是听说，梅家小姐如今是扬州城有名的才女，多少公子哥盯着呢。”

白珩瞪了他一眼，却没反驳，只是耳根更红了些。

早饭是周壬让人送来的，有粥有饼，还有几碟清爽的小菜。众人饿了一夜，吃得格外香甜。白岫若是在，怕是要把桌子都掀了——秦锦想起那个馋嘴的小子，忍不住笑了笑，回头得让婉宁多给他做点好吃的。