“等……”秦锦喃喃道，“我怕等不起。严党不会给我们太多时间，他们迟早会查到我们的踪迹。”

“所以，我们要做的，不只是等。”白珩的声音带着一丝锐利，“苏文渊接触盐商，是一条线；我们也可以另辟蹊径，找找看，扬州城里，有没有对严党不满的人。”

秦锦眼睛一亮：“你的意思是……”

“严党横行霸道，得罪的人不在少数。”白珩道，“或许，我们能找到一些可以联手的力量。”

秦锦沉默了片刻，点了点头：“有道理。只是……如何寻找？”

“周壬在扬州多年，又是梅大人的幕僚，定然知道些内情。”白珩道，“明日可以试探着问问他。”

“好。”

两人不再说话，黑暗中，只有彼此平稳的呼吸声。窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，仿佛预示着前路的曲折与光明。

次日一早，周壬便让人送来了新的衣物和一些生活用品，还有几份扬州城的报纸。秦锦和白珩拿起报纸翻看，上面大多是些官场消息和商业广告，偶尔有几篇隐晦批评时弊的文章，却也语焉不详。

“这报纸……”秦锦指着一篇关于盐价上涨的报道，“字里行间，似乎在暗示盐商与官员勾结。”

白珩看了看，点头道：“应该是梅大人的意思，想借此引起百姓关注，给李嵩和那些盐商施压。只是力度太轻，怕是起不了太大作用。”

正说着，苏文渊拿着几封书信从西厢房走出来，脸上带着几分凝重：“周先生已经把引荐信写好了，让我今日便去拜访那几位盐商。”

“如此仓促？”秦锦有些意外。

“周先生说，李嵩近日在查盐商的账目，那些人心里本就不安，此时去拜访，反而不容易引起怀疑。”苏文渊道，“我这就动身。”

“万事小心。”白珩叮嘱道，“若有任何不妥，立刻回来。”

“我知道。”苏文渊点了点头，换上一身相对体面的长衫，拿着书信，推门而去。

看着苏文渊的背影消失在巷口，秦锦和白珩都有些担忧。

“我们去跟周先生谈谈。”秦锦道。

两人来到正屋，周壬正在案前批阅公文，见他们进来，便放下了笔。

“周先生，我们有件事想请教。”白珩开门见山，“扬州城里，除了梅大人，可有其他不满严党之人？”

周壬愣了一下，随即眼中闪过一丝了然，沉吟片刻，道：“严党树敌颇多，不满他们的自然有。只是……大多敢怒不敢言，或是势单力薄，难以成事。”

“那有没有……结成同盟，暗中对抗严党的？”秦锦追问道。

周壬看着他们，眼神变得深邃起来：“你们想做什么？”

“我们不想一直躲着。”秦锦坦诚道，“我们想做点什么，哪怕只是为梅大人分担些许压力。”

周壬沉默了许久，才缓缓道：“有一个人，或许可以见见。”

“谁？”

“城南‘济世堂’的掌柜，姓沈，名青山。”周壬道，“此人医术高明，为人正直，在扬州颇有声望。他的兄长原是江南按察使，因弹劾严党被罢官，郁郁而终，因此他对严党恨之入骨。只是此人行事低调，从不参与官场纷争，是否愿意见你们，我不敢保证。”

“多谢周先生告知。”秦锦拱手道，“我们会小心行事，绝不牵连任何人。”

周壬点了点头：“沈掌柜与梅大人有些交情，你们若去，可提梅大人的名字，但切记，不可透露真实身份，只说是……京城来的故人之子，想向他请教些事情。”

“明白。”

两人回到东厢房，商议着何时去拜访沈青山。

“今日苏文渊刚出去，我们不宜再动。”白珩道，“明日再说吧。另外，婉宁她们那边，也该让周先生安排了。”

秦锦点头：“我这就去跟周先生说。”

周壬听闻要安置白薇等人，立刻道：“正好，我家就在附近的巷子，内子和小女都在，让白姑娘带着孩子们去我家住几日，再合适不过。内子是个稳妥人，绝不会出岔子。”

“如此，多谢周先生了。”秦锦感激道。

周壬随即写了一张字条，交给一个心腹仆役，让他悄悄送往客栈。

傍晚时分，仆役回来禀报，说白薇带着孩子们已经平安抵达周府。秦锦和白珩这才松了一口气。

晚饭时，苏文渊回来了。他看起来有些疲惫，但眼神中带着一丝兴奋。

“怎么样？”秦锦连忙问道。

“有收获。”苏文渊坐下，喝了口茶，才缓缓道，“我拜访了两位盐商，其中一位姓王的盐商，言谈间对李嵩颇为不满，说他贪得无厌，不仅要分走一半的利润，还强占了他名下的几处商铺。”

“他有没有说其他的？”白珩问道。

“我说想在扬州做点小生意，问问他有没有门路。”苏文渊道，“他劝我最好别沾盐务，还说……最近李嵩似乎在查一笔旧账，好像是几年前的一笔盐税，牵扯到不少人，他自己也有些担心。”

“旧账？”周壬皱起眉头，“几年前的盐税……莫非是当年李三才在江南任盐运使时的事？”

“很有可能。”白珩道，“若能查到李三才当年贪赃枉法的证据，不仅能扳倒李嵩，或许还能牵连出更多严党之人。”

“只是，那王盐商虽然不满李嵩，却未必肯拿出证据。”苏文渊道，“我试探了几句，他都含糊其辞。”

“不急。”周壬道，“能听到这些，已是收获。你继续与他接触，慢慢取得他的信任。”

“好。”

夜色再次笼罩扬州城，深巷里的宅院依旧静谧，却隐隐透出一丝暗流涌动的气息。苏文渊的线索，沈青山的存在，还有梅嵩暗中的调查，如同一条条看不见的线，正在悄然编织。

秦锦站在窗前，望着天边的明月，心中不再是昨日的迷茫，而是多了几分坚定。他知道，前路依旧艰险，但只要他们一步一步走下去，总能找到打破困局的方法。

而在周府，白薇正哄着秦玥和白岫睡觉。周壬的妻子是个温和的妇人，对她们照顾得无微不至，孩子们很快就适应了新环境。白薇躺在床榻上，听着隔壁房间传来的孩子们均匀的呼吸声，心中稍稍安定。她不知道秦锦他们具体在做什么，却知道他们一定在为了所有人的未来而努力。

江南的夜，温婉而悠长，却也藏着无数的秘密与锋芒。秦锦等人的暗线，才刚刚埋下第一颗种子，只待时机成熟，便能破土而出，生长成足以对抗风雨的力量。