“另外，” 元逾白略作沉吟，“南苑那边，二弟最近不是喜欢演练新阵么？找机会，让他‘偶然’得到一份前朝‘锋矢锐阵’的残篇。要看起来像是从某个落魄世家流出的古籍中发现的，务必真实。”
破风虽不解其深意，但毫不迟疑：“属下明白，会做得天衣无缝。”
元逾白唇角微勾。锋矢锐阵，攻击性极强，但侧翼薄弱，需配合精骑掩护。元凌年轻气盛，喜好锐进，得此阵图，定会如获至宝，加紧演练，甚至可能在使臣宴后的皇家骑射表演中迫不及待地展示。届时，只需一点“意外”让他的侧翼“配合”出现混乱……不必造成太大伤亡，只需让他在各国使臣和元帝面前小小地“失利”，便足以打击他日益膨胀的声望，也能让元帝看看，这个被他寄予厚望的儿子，是否真的堪当大任。更重要的是，这小小的失利，会进一步刺激元凌的争胜之心，让他更急切地推动“北伐”之议，更深地卷入朝堂争斗。
连环扣，一环接一环。从后宫到前朝，从兄弟到臣子，他要让猜忌和不安像瘟疫一样，在元帝周围无声蔓延。
“徐矜悠……” 这个名字再次滑过唇边，带起一丝几不可察的玩味。那小子把杏仁酪倒了？倒是意料之中。若真喝了，反倒让他失望。那份警惕和决绝，在这吃人的地方，是活下去的本钱。
“让人看着点徐家，尤其是他妹妹徐矜清，别让她真出了什么事。” 元逾白忽然道。徐矜悠的软肋，目前看来便是徐家，尤其是那个本该嫁入东宫的妹妹。稳住徐家，便是稳住了徐矜悠。至于以后……若这小子识趣，能在这漩涡中保全自己，甚至展现出些许可用之处，留他一命，给他和徐家一条生路，也未尝不可。毕竟，棋盘上多一枚有些特别的棋子，有时能带来意想不到的变化。
“是，殿下。” 破风应道，心中却对主子忽然关注起徐家女眷有些不解，但他绝不会多问。
“去吧。使臣宴前，若无要事，不必再来。” 元逾白挥了挥手，真正的疲惫渐渐笼罩上来。维持伪装，算计人心，远比战场上真刀真枪更耗神。
破风的气息彻底消失。
元逾白推动轮椅，缓缓来到窗前。窗外是东宫高耸的宫墙，切割出一片四四方方、沉闷的天空。三年了，他困于此地，以病弱之躯，行蛰伏之事。昔年银甲白马、驰骋疆场的少年将军，早已被时光和阴谋碾碎，只剩下轮椅中这个心思深沉、步步为营的幽灵。
但他从无悔意。那场败仗，断送的不仅是他的腿，更是数万兄弟的性命和边关百姓的安宁。元帝的猜忌、朝臣的倾轧、世家的贪婪，才是真正的毒瘤。不除，国无宁日。
他抬手，轻轻按在冰冷的窗棂上。指尖仿佛还能感受到北境风沙的粗粝，以及……三年前，那支从背后射来的、淬着诡异寒毒的冷箭的破空之声。那一箭，并非来自狄人。
眼神骤然冰封，所有情绪沉淀为一片深不见底的寒潭。
快了。使臣宴是序曲，北伐之议是高潮。他要让元帝自己，一步步走向他亲手布置的悬崖。
夜深，元逾白的轮椅碾过书房外最后一段回廊，消失在通往寝殿的月亮门后。方才书房内低语谋划的微光与气息，似乎已被浓稠的夜色彻底吞噬。
就在月亮门转角不远处的假山石后，一道纤细的身影几乎与阴影融为一体，正是皇后安插在东宫的眼线之一，名唤蕊香的宫女。她紧捂着嘴，脸色在昏暗月光下显得惨白，胸口因惊惧和急促的呼吸剧烈起伏。
她听到了！虽然隔着一段距离，书房门窗紧闭，只隐约捕捉到几个破碎的词句——“北狄”、“二皇子”、“御驾亲征”、“推一把”……还有太子殿下那冰冷得不带一丝人气的声音！这绝不是她往日所见的、那个温吞病弱的太子！他在谋划着什么？针对谁？北狄？还是……二皇子殿下？！
蕊香的心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。太子若是装病，暗中竟在筹划这般危险之事，那二皇子殿下岂非危在旦夕？皇后娘娘让她们潜伏东宫，就是要她们留意太子有无异动，以免二皇子被奸人所害！
必须立刻告诉皇后娘娘！太子包藏祸心，图谋不轨！
她不敢再耽搁，觑着四下无人，提着裙摆，像只受惊的鸦羽，借着花木阴影的掩护，慌慌张张地朝着东宫一处专供下人进出、看守相对松懈的侧门方向潜去。她满心都是要将这天大的秘密尽快送出的急切与惶恐，全然未曾察觉，在她头顶上方，一片不起眼的屋檐阴影里，破风如同雕像般静立，将她所有惊慌失措的举动尽收眼底。
破风看着蕊香消失在夜色中的背影，脸上没什么表情，只几不可察地摇了摇头。殿下早有预料，东宫像个筛子，各路人马的眼线从未断过。皇后的人，尤其心急。也好，就让她们去传话吧。传得越惊恐，越添油加醋，皇后那边才会越紧张，越会催促二皇子加紧动作，也越可能做出不理智的判断。
蠢人自扰，反而能加速殿下的计划。破风收回目光，身形一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现过。殿下的棋局，早已将这些自作聪明的窥探者算了进去。她们传递的所谓“情报”，不过是殿下棋盘上，引导对手走向预设位置的，微不足道的推力。
……
另一边，元逾白并未直接回到他与徐矜悠名义上共居的寝殿正房。轮椅拐入东宫深处一间看似闲置的偏殿，殿内陈设简单，却有一道极其隐蔽的暗门，通向地下。那里是他真正能够卸下一切伪装、短暂喘息的地方，也是某些绝密之物的存放处。
暗室中只点了一盏小小的油灯，光线昏暗。元逾白背靠着一张铺着简单皮褥的躺椅，闭目养神。真实的疲惫如同潮水般漫上四肢百骸。白日里要扮演温吞孱弱、对谁都构不成威胁的废人太子，夜里要筹谋算计，与各方无形的势力角力，即便是铁打的身心，也难免倦怠。
他知道皇后安插的人很可能听到了些什么。他甚至能大致猜到她们会如何禀报——太子深夜密谋，涉及北狄与二皇子，其心可诛！皇后得到消息，定会如临大敌，一方面会更加紧盯东宫，另一方面则会更加急切地催促、甚至逼迫二皇子元凌加快步伐，巩固势力，寻找机会扳倒他这个“隐藏的祸患”。
这正是他想要的。皇后与二皇子越是动作频繁，越是志在必得，就越是容易露出破绽，也越容易将元帝的注意力吸引过去。当所有人都盯着二皇子与太子的“兄弟阋墙”时，他埋在北境和朝堂更深处的引线，才能悄无声息地燃烧到关键位置。
至于皇后更希望他这个太子“早点暴毙”……元逾白唇角勾起一丝冰冷的弧度。他何尝不知道？当年母后去得不明不白，他与皇后的“母子”名分之下，是深不见底的忌惮与杀机。皇后需要他这个嫡长子占着太子的位置，作为元凌成长路上的磨刀石和挡箭牌，但也无时无刻不希望这块石头早日碎裂。
可惜，他现在还“死”不得。他若真“暴毙”了，元帝为了平衡，很可能立刻抬举其他皇子，甚至直接立元凌为储，反而打乱他的全盘计划。他要的，是在自己“死”之前，或者说，是在他亲手安排的“结局”到来之前，让该清算的人，一个都跑不掉。
包括皇后，包括二皇子，包括他们身后那些盘根错节的势力，以及……最终，是那位高高在上、疑心深重的元帝。
油灯如豆，在他深邃的眼眸中投下两点跳动的光，明灭不定，如同他此刻心中翻涌的、冰冷而坚定的杀意与谋划。
夜，在无声的算计与等待中，缓缓流淌。窗外的东宫，依旧静谧，仿佛什么都不会发生。
只有敏锐的人才能察觉，这静谧之下，正酝酿着足以颠覆一切的风暴。
而风暴的中心，正是轮椅之上，那个看似最无力、也最被期待的“早逝”之人。