天光透过精致的窗棂洒入屋内，徐矜悠从一夜浅眠中醒来，盯着头顶陌生的承尘和繁复的纱帐，愣了片刻，才想起自己身处何方。东宫，太子妃的寝殿。昨夜……与元逾白那番惊心动魄的对峙，还有袖中那支染过血的簪子。

他下意识摸了摸枕边，空无一物。簪子已被他洗净收起。身上还穿着昨夜的寝衣，柔软昂贵的丝绸贴着皮肤，却只让他觉得束缚。

起身下榻，赤足踩在冰凉光滑的金砖上，他环顾这间宽敞华丽、却处处透着不属于自己气息的屋子，后知后觉地意识到——他似乎把元逾白的主卧给占了？那厮昨夜离开后去了哪里？

念头只是一闪，便被他按下。关他何事？这东宫偌大，难道还缺太子殿下睡觉的地方？指不定有多少暖阁别院、美婢环绕呢。自己操这份闲心，不如想想怎么在这牢笼里喘口气。

用过早膳，精致的粥点小菜，入口却味同嚼蜡。徐矜悠放下玉箸，看着窗外被高墙分割的四方天空，心中那股想要逃离这深宅大院、哪怕只是暂时透口气的欲望，愈发强烈。

他想到了自己那箱“宝贝”。成亲前一晚，趁着府中忙乱，他将自己惯常用的一些物件、几身合体的旧衣，尤其是几套方便行动的男装和练功用的护腕绑腿，混在一堆嫁妆里，偷偷塞进了库房。当时只是下意识的不舍和一点微弱的反抗——万一呢？万一有那么一丝机会，他还能做回徐矜悠，而不是“徐矜悠”。

现在，这“万一”似乎更加渺茫，但那箱东西的存在，却成了他此刻唯一能抓住的、与过去那个自由散漫的徐家公子相连的纽带。

“桃枝，”他唤来侍女，声音温婉，“我想去库房取些旧物。”

桃枝不疑有他，只当太子妃娘娘想找些熟悉的物件摆设，以解新居寂寥，忙引着他前往。

东宫的库房比徐家的更为阔大井然。当徐矜悠准确指出那口不起眼的樟木箱子，并示意要搬回自己房中时，一旁随侍的东宫总管陈安眼中掠过一丝讶异。这箱子入库时登记的是“徐府旧物”，看着不大起眼，没想到新主子这么快就要用。

陈安想起昨日太子殿下淡淡吩咐的“今后内院账目用度，悉由太子妃掌管”，心思转了转，面上堆起恭敬的笑容：“娘娘是要取用旧物？可需老奴再叫两个得力的小子帮您抬回去？这箱子看着虽不大，也有些分量。”

徐矜悠本想拒绝，他自小习武，力气比寻常闺秀大得多，搬个箱子不在话下。但话到嘴边，又咽了回去。在陈安和这些下人眼里，他是“太子妃”，是娇弱的贵人。过早暴露力气，并非明智之举。

他微微颔首，端出太子妃应有的矜持与柔弱：“那便有劳陈总管了。”

两个健仆抬着箱子，稳稳当当地送到了寝殿外院。桃枝在一旁看着，等仆役退下，她便兴致勃勃地上前，想帮主子将箱子挪进内室：“娘娘，奴婢来帮您！”

徐矜悠抬手，轻轻挡住了桃枝伸向箱扣的手。桃枝一愣，抬头望去，只见自家主子神色平静，却带着一种不容置疑的疏离。

“不必，我自己来。” 徐矜悠的声音依旧温和，动作却干脆利落。他弯腰，单手握住箱子侧面的小铁环，手臂用力，那口不算轻的樟木箱竟被他稳稳提起，随即拖动，在地面上划过一道轻微的摩擦声，径自拖进了内室，反手“咔哒”一声关上了门。

桃枝站在原地，看着紧闭的房门，眨了眨眼，又眨了眨眼，脸上慢慢浮起难以置信的神色。娘……娘娘的力气……这么大？刚才那单手提起箱子的动作，流畅得甚至带着点……飒爽？她甩甩头，觉得自己定是眼花了，娘娘金枝玉叶，怎会……

内室里，徐矜悠没空理会桃枝的震惊。他迅速打开箱子，熟悉的衣物气息扑面而来。他几乎是带着一种迫切的心情，扯下身上繁复的裙裳，扯掉那些令人窒息的钗环。箱子里有一套半旧的月白云纹圆领袍，正是他离家前常穿的。他抖开袍子，利落地穿上身，系好腰带，又将束发的玉冠换成简单的同色发带，将长发高高束起。

最后，他拿起一副洗得有些发白的棉布护腕，套在手腕上。一边用牙齿咬住一端，一边熟练地将另一端缠绕固定，收紧。布料束缚住腕骨的感觉，让他久违地感到一丝踏实。

他走到内室的铜镜前。镜中映出的，不再是那个云鬓花颜、眉目含情的太子妃，而是一个眉眼疏朗、身形挺拔的少年郎。只是肤色过于白皙，少了些风霜，多了几分被精心豢养出的矜贵。但这确确实实，是徐矜悠本来的模样。

他深吸一口气，推门而出。

守在门口的桃枝正竖着耳朵听里头的动静，冷不防门开了，她下意识抬头，然后整个人彻底僵住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，足以塞进一个鸡蛋。

眼前……眼前这位公子是谁？面容怎地与娘娘有七八分相似？不，不对，这眉眼，这轮廓，分明就是……可这打扮，这气势……

“发什么愣？” 徐矜悠开口，声音是他本来的清朗音色，略压低了，却与“太子妃”的柔婉截然不同。

这声音！桃枝一个激灵，差点跳起来，指着徐矜悠，舌头打结：“娘、娘娘？！您……您怎么……”

“出门逛逛，这身方便。” 徐矜悠不欲多解释，抬步就往外走，“跟上。”

桃枝脑子嗡嗡作响，一片混乱。娘娘穿了男装？还……还这么像？不不不，这已经不是像了，这简直就是……她看着徐矜悠束起长发后露出的清晰下颌线和脖颈线条，还有那走路的步伐姿态，完全就是个少年公子啊！

她晕乎乎地跟上，一路上不住地偷瞄前面那个挺拔的背影，心里翻江倒海。不愧是娘娘……真是……真是能文能武，能红妆也能戎装？这念头乱七八糟，却奇异地安抚了她受惊的小心脏。反正，主子说什么就是什么，主子这个样子……也挺好看的！桃枝用力拍了拍自己的脸颊，努力跟上节奏。

主仆二人，一前一后，径直出了东宫侧门。看门的侍卫看着徐矜悠那张与太子妃肖似却又英气许多的脸，以及那身男子打扮，愣了一瞬，随即在徐矜悠平静的目光下，到底没敢阻拦，躬身放行。只是人一走远，立刻有机灵地转身，飞快去向太子禀报——太子妃娘娘带着桃枝，换了男装出府了。

徐矜悠对此心知肚明，却也懒得理会。元逾白知道了又如何？还能把他拴在屋里不成？他被威胁，被强留在这尴尬境地，穿回自己的衣裳，找回片刻自在，怎么了？

他没有像上次那样漫无目的地逛集市，而是径直寻了一间门面不大、但瞧着布料做工都还不错的成衣铺子走了进去。

“掌柜的，看看现成的男装，要合她身的。” 徐矜悠指了指身后还在神游天外的桃枝，对迎上来的掌柜说道，声音清朗自然。

掌柜是个精明的中年人，眼光在徐矜悠身上质地不俗的衣袍上一扫，又看了看他身后小厮打扮却难掩清秀的桃枝，立刻堆起笑容：“有有有，公子来得巧，刚好有几套做好的，料子中等，尺寸倒是齐全，只是式样普通些。” 他压低声音，“原是一位老爷给家中仆役订的，结果那家突生变故，货便压在了小店。”

徐矜悠了然，这是有现货，且因是仆役所穿，价格不会太高。他点点头：“拿来看看。”

桃枝被推进里间试衣，出来时穿着一身靛青色的棉布直裰，果然有些空荡。徐矜悠打量一番，对掌柜道：“就这套吧，按寻常布料价，我再加两成。” 算是给了掌柜处理存货的便利。

掌柜喜出望外，连连道谢。

付了钱，徐矜悠又问：“我的尺寸，若用现成的料子赶工，最快几日能有？”

掌柜见他爽快，更热情了：“公子是熟客，小店自当尽力！库房里好些料子都现成，若公子不挑最繁复的样式，三日，不，两日内便能先得一套！”

“行。” 徐矜悠爽快应下，“先做两套简便的，还是我的尺寸。料子你看着配，清爽耐穿即可。”

“好嘞！公子放心！”

等桃枝用徐矜悠问掌柜要的布条、别针等物，好歹将那过于宽大的衣服收拾得利落些，主仆二人便离开了成衣铺。

徐矜悠脚步未停，熟门熟路地拐进了不远处一家门庭若市的茶馆——“听风阁”。跑堂的小二眼尖，见他衣着气度不凡，立刻满脸堆笑地迎上来：“公子您来啦！今日刘先生讲前朝秘史，精彩得很！虽未开场，但楼下已快满了，二楼雅座给您留着？”

徐矜悠微微颔首，扔过去一小块碎银：“老位置。温一壶梅子酿，再上两碟清爽茶点。” 他顿了顿，看了一眼身旁努力挺直腰板、扮作小厮的桃枝，补充道，“给她也设个座。”

小二接过银子，笑容更盛，麻利地躬身引路：“好嘞！公子您这边请！梅子酿温和，最宜佐话本，点心马上就来！”

桃枝亦步亦趋地跟着上了二楼，在一处用屏风略作隔断的雅座坐下，心中又是新奇又是紧张。她看着自家主子姿态闲适地靠在窗边，目光投向楼下渐渐聚拢的人群，侧脸在茶馆略显昏暗的光线下，线条清晰，神情平静，与在东宫时那种刻意维持的温婉柔顺截然不同。

这才是……娘娘真实的样子吗？或者说，是徐公子？桃枝脑子里又开始打架，但看着主子舒展的眉宇，她又觉得，这样似乎也没什么不好。至少，此刻的主子，看起来轻松了许多。

徐矜悠确实感到了片刻的松弛。听着楼下嘈杂的市井人声，闻着空气中淡淡的茶香与旧书卷气息，他才觉得自己又活了过来。暂时不去想东宫，不去想元逾白，不去想那令人窒息的身份和未来。他只是徐矜悠，一个来茶馆听书打发时间的寻常公子。

至于元逾白会不会知道，知道了又会怎样……他端起小二刚刚斟上的、温度恰好的梅子酿，浅浅抿了一口。酸甜微醺的滋味在舌尖化开。

管他呢。

二楼雅座，屏风隔出一方略显喧闹中的清静。徐矜悠斜倚在窗边，手里把玩着温热的梅子酿瓷杯，目光有些涣散地投向楼下唾沫横飞的说书先生。先生今日讲的是个老掉牙的才子佳人故事，穷书生偶遇高门贵女，私定终身，遭遇家族阻挠，贵女被迫另嫁，最终郁郁而终，书生高中后得知噩耗，辞官归隐，余生凄苦。

痴男怨女，千古套路。徐矜悠听得耳朵都快起茧子，只觉乏味。那书生的深情在他看来带着迂腐和无力，贵女的抗争则显得苍白而绝望，最终以死亡成全所谓的“凄美”，更是无聊透顶。他百无聊赖地用手指轻轻叩击桌面，视线从说书先生身上移开，落在茶馆角落堆积的旧书箱上，盘算着要不要去淘换两本游记或杂谈，总比在这儿听这些陈词滥调强。

他身旁，桃枝却听得入了神。小丫头换了男装，起初还有些不自在，缩手缩脚，但很快就被话本情节吸引了去。她坐在小杌子上，身子微微前倾，双手托着下巴，眼睛睁得圆圆的，随着故事起伏，表情也生动变化。

听到那穷书生在月下对贵女吟诵酸诗、誓言非卿不娶时，桃枝忍不住撇撇嘴，用只有两人能听到的声音嘀咕：“这书生，空有嘴皮子，也没见他为小姐做些什么实在的……私奔不敢，抗争取死又不能，就会写诗掉眼泪，顶什么用？” 她语气里带着少女特有的、对“务实”的懵懂要求。

徐矜悠闻言，唇角几不可察地弯了一下。这丫头，倒是有点意思。没被那些风花雪月完全糊住脑子。

待到故事急转直下，贵女被家族强行许配给门当户对的纨绔子，在花轿中饮下毒酒，香消玉殒时，桃枝的眼睛瞬间就红了。她吸了吸鼻子，赶紧用袖子擦了擦眼角，声音带了点哽咽，却还强撑着评论：“这小姐……也太傻了些。就算嫁不了心上人，好死不如赖活着呀……那纨绔若不好，日后想办法和离或是……总之，干嘛非要寻死呢？” 话虽这么说，她眼底的水光却泄露了那份为故事中人身世飘零、情路坎坷而生的真切难过与惋惜。

徐矜悠侧目看了她一眼，将桌上那碟没动过的桂花糖糕往她那边推了推。“听听故事罢了，也值当你掉金豆子？” 他的声音依旧平稳，带着点漫不经心的劝慰。

桃枝不好意思地揉了揉眼睛，拈起一块糖糕小口吃着，甜味似乎冲淡了些许伤感，但目光还是忍不住瞟向楼下，追随着说书先生抑扬顿挫的语调，显然心思还陷在那悲情故事里。

徐矜悠摇了摇头，不再管她。他自己对这类故事是免疫的，甚至有些厌烦。情爱？生死相许？在他看来，世间多得是比情爱更重要、也更无奈的东西。

想到这里，他端起梅子酿，又喝了一口。酸甜之后，泛起一丝淡淡的涩。这酒，到底不如记忆中与旧友畅饮的烈酒来得痛快直接。

楼下，说书先生已然讲到书生辞官归隐，在贵女坟前结庐而居，孤独终老。满堂茶客唏嘘不已，更有感性妇人拿出帕子拭泪。

桃枝也幽幽叹了口气，小声总结：“也是个痴人……可惜了。”