当晚，艾琳如约提前来到韦恩庄园。她没有先去见克拉拉，而是与布鲁斯在书房进行了简短的会面。厚重的橡木门在身后轻轻合拢，隔绝了庄园其他区域的声响。书房里只开了一盏台灯，昏黄的光晕在两人之间划出泾渭分明的界限。气氛并不如往常那般带着默契的温情，而是弥漫着一种令人头痛的慎重。

“杰森说……”布鲁斯开口，甚至感到一丝罕见的词穷。他坐得笔直，双手交叠放在桌面上，指节微微泛白，“他们在谈恋爱。”

他正准备艰难地组织语言，分析其中的风险、真实性和他们作为双方各自的父母该如何应对——是制止、引导还是观察？十五岁，重伤未愈，情绪不稳的杰森，和他另一个女儿，认知和常人差异太大的艾拉。

出乎他意料的是，艾琳听完，脸上并未出现他预想中的震惊、担忧或反对。相反，那双总是沉静坚韧的蓝色眼眸里，掠过一丝复杂的情绪，其中甚至夹杂着些许……如释重负和隐隐的满意。

“原来如此。”艾琳轻轻呼出一口气，身体微微向后靠了靠，这是一个放松的姿势。“我早该想到的。艾拉可以认出杰森，从他们六岁在垃圾堆边打架认识开始，她就从来没认错过他。”她甚至轻笑了一下，那笑容里带着母亲特有的温暖，“是靠……杰森就是杰森的感觉。这对艾拉来说，很难得。”

布鲁斯眉头微蹙，等待着她更多的解释。艾琳的平静和他预想的反应相去甚远。

“正好，”艾琳继续说，语气转为一种了然的无奈，“艾拉这两天也说身体不舒服，需要静养，不肯告诉我具体住在哪。每次都是这样，她不想让我担心的时候，就会把自己藏起来。”她顿了顿，目光看向布鲁斯，“但杰森总能找到她。每次都是。她不肯吃东西的时候，也只有杰森有办法让她咽下一点。”

她的话里透露出——艾拉在自我封闭或虚弱时，杰森是唯一能穿透那层屏障、触及她真实需求的人。

艾琳语气变得更为柔和，带着一丝难以言明的苦涩：

“布鲁斯，至少……至少让杰森给艾拉送点吃的吧。”她叹了口气，这叹息满载着一位母亲对女儿的心疼与无力，“她又躲起来了。这两天根本没出现在教堂附近，我猜……她可能又没怎么吃东西。”

她抬起眼，直视着布鲁斯，仿佛要穿透他蝙蝠侠和布鲁斯·韦恩的双重外壳，直接对话那个作为“乔治”、也作为艾拉认知中“另一个存在”的男人：

“你也知道，艾拉……她总是把你和‘乔治’清清楚楚地当成两个人。她不在意我和‘布鲁斯·韦恩’有关联，也不在意你作为‘乔治’时不时出现又消失。她只是接受，平静地接受，就像接受我经常需要离开她去处理东区的事务，接受我会定期来庄园陪伴克拉拉，接受这个世界……总是习惯性地、无意或有意地，忽略掉她自己的需求和感受。”

艾琳的声音压得很低，却字字清晰，敲打在布鲁斯心上：

“而在我来陪伴克拉拉的前后这段时间里，她更不可能主动出现在我面前。她会觉得……是自己‘抢走’了本该完全属于克拉拉的妈妈，是她的存在，‘分割’了原本可能更完整、更‘正常’的、属于克拉拉、韦恩和艾琳的‘幸福生活’。她会把自己藏得更深，更安静，仿佛这样就能减少自己的‘过错’。”