骁骑营的空气仿佛被冻住了。昨夜的厮杀、火焰、郑其昌的嘶吼与最终瘫软，连同清晨诏狱那沉重铁门的闭合声，像一层厚重的冰壳，覆盖在营地上空。士卒们眼神闪烁，交头接耳的声音压得极低，看向那个新任的、权宜署理营务的副统领时，敬畏有之，恐惧有之，更多的是一种麻木的、听天由命的茫然。
沈玦站在校场点将台上，身上还带着未散的硝烟味和一丝血腥气。他没有穿那套御赐的崭新甲胄，依旧是那身染了尘泥血污的旧皮甲，只是腰间多了一块代表临时统辖权的虎符。目光扫过台下黑压压、却静得令人心悸的队列，他开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳边，带着北境风沙磨砺出的粗粝和不容置疑的冷硬：
“昨夜之事，想必你们都已知晓。郑其昌贪渎军械，勾结外敌，罪证确凿，已下诏狱。从此刻起，骁骑营暂由本官署理。往日种种，既往不咎。但从今往后——”
他顿了顿，目光如刀锋般划过前排几个眼神飘忽、面色不安的军官脸上：“营中一切，须恪尽职守，严守律令。操练、巡防、军械、粮秣，皆按章程，不得有误。本官眼里，容不得沙子，也揉不得沙子。有功必赏，有过必罚，勾结外敌、营私舞弊者，”他声音陡然一沉，如同金铁交击，“军法从事，绝无宽贷！”
没有长篇大论，没有安抚人心。只有最直白的规矩和最严厉的警告。在这人心惶惶的时刻，这种近乎冷酷的清晰，反而带来一种异样的稳定感。台下依旧寂静，但那种茫然的骚动，似乎平息了一些。
沈玦不再多言，开始分派任务：加强四门警戒，重新清点所有军械物资，严查账目，所有中低级军官重新核验履历背景，日常操练加倍……一道道命令简洁明确，不容置喙。他自己则坐镇中军，处理如雪片般飞来的公文，接见前来探听口风或汇报情况的各色人等，审阅从郑其昌处搜出的账册密信副本（原件已送入宫），同时，徐直那枚铜牌带来的隐秘密报渠道，也悄悄运转起来。
他知道，此刻的平静只是假象。郑其昌倒台，撕开的口子下是汩汩涌动的暗流。朝中必定有人坐不住，营内也必有残存的同党或心怀鬼胎者。他在等待，也在布置。
果然，仅仅两天后，压力便从不同方向袭来。
先是兵部来了公文，以“彻查需时、恐误防务”为由，建议“另择宿将”接管骁骑营，隐隐质疑沈玦的资历和能力。接着，几位与郑其昌素有来往、或在“影阁”案中态度暧昧的御史，开始上折子弹劾沈玦“擅权跋扈”、“操切用事”、“恐激兵变”，将脏水隐隐泼回他这个揭盖人身上。甚至营内，也开始出现一些怪话和轻微的怠工现象，几个郑其昌的旧部私下串联，蠢蠢欲动。
沈玦对此早有预料。他一边以“奉旨彻查、肃清营伍”为由，强硬顶回了兵部的“建议”，并将弹劾的奏章抄录要点，附上郑其昌部分罪证，直接密报入宫；另一边，在营内，他不动声色地调整了几个关键岗位的人选，将一些表现出色、背景相对干净的底层军官提拔上来，同时，借一次夜间紧急集合点验的机会，以“延误军机、形迹可疑”为由，当众拿下了两个跳得最欢的郑氏旧部，雷厉风行地投入营中禁闭室，严加审讯。
他没有滥用“先斩后奏”之权杀人立威，但那种毫不拖泥带水、直指要害的狠辣手段，足以让大部分观望者胆寒。营内的暗流，暂时被强压下去。
但沈玦清楚，真正的风暴，并不在营内这些小打小闹。徐直通过密道送来消息：朝堂上关于“影阁”案和北境军务的争吵已趋白热化，以左相为首的一派主张“稳字当头”、“不宜牵连过广”，隐隐有将郑其昌案定性为“个人贪渎”、将北境狄人异动归咎于“边将挑衅”的倾向；而皇帝萧凛，则依旧沉默，只是在一次小朝会上，驳回了左相关于更换骁骑营统领的提议，并下旨申饬了那几个弹劾沈玦的御史“风闻奏事、危言耸听”。
看似是维护，实则将他架在了更高的火堆上。
更让沈玦心头沉重的是，北境密报传来，狄人几个大部落已集结完成，先锋开始频繁袭扰边堡，大战一触即发。而京畿附近，也开始出现一些不寻常的迹象：几支原本驻防外地的兵马被以“拱卫京师”、“例行换防”等名义调入京畿外围；京城几大粮仓的调动记录出现异常；甚至市井间，也开始流传一些关于“天子失德”、“将有兵灾”的模糊谣言。
山雨欲来风满楼。
沈玦几乎昼夜不眠，处理营务，分析情报，推演局势。他知道，自己这个位置，如今已成旋涡中心。任何一点风吹草动，都可能引发连锁反应。他必须比所有人都快，都准。
这天深夜，他刚合衣在案头小憩片刻，房门被极轻地叩响。
“进。”
进来的是他安插在营门值守的一名心腹斥候，脸色凝重，低声道：“头儿，营外来了个人，指名要见您。穿着斗篷，看不清脸，但递了这个进来。”说着，递上一枚小小的铁牌。
沈玦接过一看，瞳孔骤缩——铁牌上，赫然是那个他在北境遇袭刺客身上见过的、扭曲藤蔓状的青色刺青图案！只是这枚铁牌上的图案更加精细，旁边还多了一个小小的数字编号：七。
“影阁”的人？竟然敢直接找上门来？
“带他进来。注意警戒，不要惊动旁人。”沈玦沉声道，手已按在了刀柄上。
片刻，一个全身裹在黑色斗篷里的身影被引入房中。来人中等身材，掀开兜帽，露出一张平平无奇、扔进人堆就找不出来的中年男子面孔，只有一双眼睛，精光内敛，透着一种长期身处黑暗的阴冷。
“沈校尉，久仰。”来人开口，声音沙哑，带着一种奇特的韵律，“鄙人，‘影阁’外堂执事，编号七。深夜来访，冒昧了。”
沈玦没有请他坐，只是冷冷地看着他：“‘影阁’余孽，还敢现身？”
编号七扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情：“沈校尉快人快语。不错，郑其昌是我们的人，他栽了，我们损失不小。但沈校尉以为，抓了一个郑其昌，捣毁几处据点，就能撼动‘影阁’百年根基？”
“你想说什么？”沈玦不动声色。