不是约定的暗号。沈玦肌肉瞬间绷紧，刀无声地归鞘，人已闪到门侧，压低声音：“谁？”

“沈队正，是我。”门外传来一个略显尖细、刻意压低的声音，是魏公公身边那个几乎不说话的贴身小太监，名叫小顺子。

沈玦略一迟疑，轻轻拉开一道门缝。小顺子像条滑溜的泥鳅，迅速闪了进来，又反手将门带上。他年纪不大，脸上还带着未褪尽的稚气，但眼神里却有种与年龄不符的机警和……惶恐？

“顺公公？”沈玦不动声色。

小顺子从怀里掏出一个小小的、用蜡封得严严实实的竹管，飞快地塞到沈玦手里，声音压得极低，带着颤：“沈队正，这个……公公让小的务必亲手交给您。说……说若是到了京城，情况有变，或是他……他出了什么事，您就找个机会，把这个交给陛下身边最信任的、掌印的吕公公，或者……直接想办法，递到御前。”

沈玦心头剧震，握住那冰冷的竹管。这里面是什么？魏公公为什么要通过这种方式交给他？是更关键的证据？还是……保命或反击的筹码？

“公公还说什么了？”沈玦沉声问。

小顺子脸色更白，摇了摇头：“没……没了。公公就说，沈队正是聪明人，知道轻重。还让小的转告您一句话……”他咽了口唾沫，模仿着魏公公那种平板的语调，却又带着一丝极难察觉的异样，“‘往前走，别回头。京里的路，比北境更窄，也更黑。’”

往前走，别回头。

又是这句话。从萧凛口中说出，是冰冷的判决。从韩队正口中说出，是前辈的叮嘱。从魏公公这里，却带着一种近乎诡异的、托付后事般的意味。

“我知道了。”沈玦将竹管仔细收进贴身内袋，低声道，“请顺公公转告魏公公，沈玦……定不辱命。”

小顺子如释重负地点点头，又像来时一样，悄无声息地溜了出去。

沈玦关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓吐出一口气。手中的竹管仿佛有千斤重，带着魏公公的信任，或者说是……利用，更带着无法预测的风险。

京里的路，比北境更窄，也更黑。

他走到窗前，推开一条缝隙。夜空沉沉，不见星月。远处传来打更人模糊的梆子声，更添寂寥。

还有七天。

七天后，他将再次踏入那座吞噬了他前世一切荣耀与生命的城池。这一次，他不再是那个意气风发、对君恩和人心抱有幻想的少年将军，而是一个带着北境风霜、血仇疑云和致命秘密的归人。

萧凛……

这个名字划过心尖，带来一阵尖锐的刺痛和更深的冰寒。

别回头。

他对着无边的黑暗，无声地重复。

那就，向前走吧。走进那更窄、更黑的路，去看清楚，那高坐九重之人，究竟是怎样的面目；去弄明白，前世那场冤狱，背后到底站着多少魑魅魍魉；去讨回，属于他沈玦和虎贲营三万将士的公道！

他握紧了拳，指甲深深嵌入掌心，留下清晰的月牙痕。

窗外，夜风呜咽，如泣如诉，也如战鼓渐擂。