沈玦猛地转头，看向弩箭来处——那是周振威亲卫队列中，一个面色冷峻的弩手，正缓缓放下手中的弩机。周振威端坐马上，面无表情。

杀人灭口？！沈玦心头剧震。周振威要抓活口，为什么又……

“逆首吴应奎，负隅顽抗，已被格杀！”周振威的声音再次响起，盖过了战场最后的喧嚣，“其余人等，放下兵器，降者不杀！”

叛军残部见主将已死，彻底崩溃，纷纷弃械投降。

沈玦跳下马，走进车厢。吴应奎已经气绝，鲜血汩汩流淌。那个文吏吓得魂飞魄散，□□湿了一片。沈玦的目光落在吴应奎尸体旁，那里有一个被紧紧抓在手里的、染血的皮质卷袋。

他俯身，掰开吴应奎僵硬的手指，取下卷袋。入手沉甸甸的，里面似乎不止有纸张。

他没有立刻打开，而是拿着卷袋，走出马车，来到周振威马前，单膝跪地，双手呈上：“侯爷，从逆首吴应奎身上搜得此物。”

周振威目光落在卷袋上，深邃难测。他示意身旁亲卫接过，却没有立刻查看，只是对沈玦点了点头：“做得不错。清点战场，收拢降卒，回营。”

“是。”

大军押解着俘虏，带着吴应奎的尸体和那几辆马车，浩浩荡荡返回黑水河大营。气氛肃杀而沉重。一场叛乱看似被迅速平定，但空气中弥漫的疑云，却比战前更加浓厚。

回到大营，沈玦奉命在外等候。他看到魏公公在护卫陪同下，走进了周振威的主帐。帐帘落下，隔绝了内外。

足足过了半个时辰，魏公公才面无表情地走出来，看了一眼肃立一旁的沈玦，脚步略顿，似乎想说什么，但最终只是微不可察地摇了摇头，径直离开。

接着，沈玦被召入帐中。

周振威坐在案后，脸色在烛火映照下显得有些晦暗。那个皮质卷袋就放在案上，已经打开，里面除了几封密信，赫然还有一块半个巴掌大小、黑沉沉的玄铁令牌，令牌上浮雕着一个狰狞的鬼首图案，背面刻着一个古篆字——“影”。

“鬼影令……”周振威拿起那块令牌，指尖摩挲着冰凉的表面，声音低沉，“果然是‘影阁’。”

影阁？沈玦从未听过这个名字。

周振威看了他一眼，似乎并不打算解释，将令牌放下，又拿起那几封密信。信上的内容，他显然已经看过，脸色愈发阴沉。

“吴应奎背后，是‘影阁’。一个藏在大雍阴影里上百年的组织，专司刺探、暗杀、走私、敛财，触角伸及朝野内外。”周振威缓缓道，每一个字都带着千钧重量，“北境的走私网络，陈家庄的屠杀，甚至这次吴应奎的叛乱，背后都有他们的影子。他们和狄人某些部落勾结极深，用我大雍的军械粮草，换取狄人的战马、皮货，乃至……在某些时候，协助狄人扰乱边境。”

沈玦听得脊背发凉。这样一个组织，竟然能渗透边军，煽动叛乱，其能量之大，背景之深，简直骇人听闻。

“这令牌，是‘影阁’核心成员的标志，也是调动其部分资源的信物。吴应奎不过是个摆在明面上的卒子。”周振威将令牌和信件重新收起，“这些东西，连同你之前发现的那个铜匣——那里面是‘影阁’一处秘密仓库的方位图和开启方法——足以让我们顺藤摸瓜，揪出更多藏在军中和朝堂的蛀虫。”

他顿了顿，目光锐利地看向沈玦：“但‘影阁’行事隐秘，根基极深。要动他们，不能只靠边军的刀。需要朝廷的旨意，更需要……京城里的配合。”他意有所指，“魏公公此番北来，肩负的恐怕不止是巡查之责。”

沈玦默然。他明白了。周振威需要魏公公，需要皇帝的态度，才能将这把针对“影阁”的刀，真正举起来，砍下去。而魏公公的遇险、吴应奎的“恰好”被灭口（或许是为了防止他吐出更关键的名字？），以及这些证据的“顺利”获取，恐怕都是这盘大棋中早已算计好的一环。

自己，再次成了一枚关键的、却又身不由己的棋子。

“你这次立了大功。”周振威的语气缓和了些，“本侯会为你请功。不日，魏公公会启程回京，本侯会派一队精锐护送。你，”他看着沈玦，目光深沉，“可愿随行？”

回京？沈玦的心脏猛地一跳。前世惨死之地，今生仇恨所系。那个地方，有他太多的痛苦和未解的谜团。更有……那个人。

他压下翻腾的心绪，垂下眼：“卑职……遵命。”

“好。”周振威颔首，“回去准备吧。记住，此番回京，不同以往。多看，多听，少言。你带回来的东西，和你这个人，现在都很……显眼。”

显眼，意味着危险，也意味着机会。

沈玦退出大帐。夜风凛冽，吹散了他身上残留的血腥气和帐内的沉闷。他抬头望向南方，那是京城的方向，隐没在无尽的黑暗和遥远的山峦之后。

他握紧了拳，指尖冰凉。

也好。是时候，去面对那最深的水，和最冷的棋了。