等待的时间漫长而煎熬。山谷里寂静无声，只有寒风掠过树梢的呜咽。沈玦伏在雪窝里，一动不动，呼吸压得极低，目光锐利地扫视着四周。突然，他耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于风雪的声响——是马蹄，很多马蹄，正从山谷另一侧、一条极其隐蔽的岔道靠近！

他心中警铃大作。这绝不是那支狄人小队的人数能发出的动静！

几乎同时，前方山洞方向传来一声短促的、被刻意压抑的惨叫，随即是兵刃交击的闷响和狄人凶狠的嚎叫！韩队正他们被发现了！

“有埋伏！接应队正！”沈玦低喝一声，率先从雪窝中跃起，手中弩箭已对准洞口方向一个扑出来的狄人黑影。

战斗瞬间爆发。从隐蔽岔道冲出来的，赫然是数十骑狄人！他们显然早有准备，分成两股，一股扑向山洞口的韩队正几人，一股直冲沈玦他们所在的潜伏位置！

雪地里展开了一场寡不敌众的惨烈厮杀。沈玦将前世血战中磨砺出的杀人技发挥到极致，弩箭连发，近身则刀刀要害，狠辣果决，毫不拖泥带水。但狄人人数占优，且配合默契，显然不是普通的游骑。

激战中，沈玦瞥见一个狄人头目模样的人，并未参与围攻，而是带着两人，迅速冲向山洞旁一个不起眼的、被积雪覆盖的石堆，扒开积雪，露出一个半埋的木箱，似乎想要将其带走。

那箱子……沈玦瞳孔一缩。制式，是军中用来装重要文书或信物的箱子！

电光石火间，他猛地掷出手中的短刀，逼退身前一个狄人，同时脚下一蹬，不顾侧翼袭来的刀锋，合身扑向那狄人头目！

刀锋擦着他的肋下划过，带起一溜血花。沈玦闷哼一声，却已扑到近前，一拳砸向那正弯腰搬箱的狄人头目面门。那头目反应极快，侧头躲过，反手一刀撩来。沈玦不闪不避，拼着再添一道伤口，左手死死扣住对方持刀的手腕，右手并指如戟，狠狠戳向其咽喉！

“咔嚓”一声轻响，狄人头目眼珠暴突，喉骨碎裂，嗬嗬作响地松开了刀，委顿下去。旁边两个狄人怒吼着扑上。沈玦捡起地上掉落的狄刀，格开一击，顺势将地上那木箱一脚踹向己方人员较多的方向，嘶声吼道：“抢箱子！”

混乱中，韩队正也带着伤痕累累的部下杀出了山洞口的包围，与沈玦他们会合。狄人见头目被杀，箱子被夺，攻势稍缓。韩队正当机立断：“撤！交替掩护！”

众人护着那个沉重的木箱，且战且退，凭着对地形的熟悉和夜不收的隐匿本领，终于摆脱了狄人的追击，消失在茫茫雪林之中。

回到安全地带清点，出发时十二人，回来只剩七个，个个带伤。韩队正肩胛被洞穿，流血不止。沈玦肋下和手臂两处刀伤，深可见骨，简单包扎后，鲜血仍不断渗出。

但所有人的目光，都死死盯着那个沾满血污和雪泥的木箱。

韩队正喘息着，示意打开。

箱子没有锁，只是扣着。打开后，里面并非预想中的金银珠宝，而是几封火漆封口的密信，几本账册，还有一小捆标注着特殊符号的羊皮地图。

韩队正拿起一封信，就着雪光，拆开火漆。只看了一眼，他的脸色就变得铁青，手指微微颤抖。他又迅速翻看了账册和地图，呼吸越来越粗重。

沈玦站在一旁，雪花落在他的伤口上，带来冰冷的刺痛，但他的心却跳得很快。他看不清信的具体内容，但从韩队正的反应，从账册上那些熟悉的边军驻地代号和物资名称，从地图上标注的、与羊皮卷记载吻合的路线和节点……他知道，他们撞上了，撞上了那条隐藏极深的毒蛇的七寸！

这箱子里装的，很可能就是边军内部某些人与北狄勾结走私、甚至泄露军情的铁证！

韩队正猛地合上账册，抬起头，目光扫过幸存的部下，最后落在沈玦血迹斑斑却异常平静的脸上。他的眼神复杂到了极点，有震惊，有愤怒，有后怕，也有一丝决然。

“今天的事，”韩队正的声音沙哑而沉重，一字一句，“所有人，烂在肚子里。这箱子，我会亲自处理。”他顿了顿，看着沈玦，“你，沈玦，功劳……我会记下。但现在，忘掉它。”

沈玦低下头：“是。”

他知道，这箱子是一个巨大的漩涡，足以吞噬很多人。韩队正的选择，是将漩涡暂时控制在自己手中。这很危险，但也许是目前最稳妥的办法。至少，证据没有被狄人带走或销毁。

“你的伤，回去好好治。”韩队正补充了一句，语气难得地缓和了些，“这次，你做得很好。”

众人互相搀扶着，沉默地踏上归途。风雪更急了，刮在脸上像刀子。沈玦每一步都踏在冰冷的积雪上，伤口疼得钻心，但他的脊背挺得笔直。

箱子里的东西，是刀，也是盾。它证明了走私暗道的确存在，且层级不低。但它太烫手，现在还不是亮出来的时候。

不过，有了它，他手中的筹码，终于不再只是些零碎的疑点和猜测。那张无形的网，在付出了鲜血的代价后，终于捕捉到了一点实质的东西。

回到营地，沈玦被送进伤兵营。军医给他清洗伤口，缝合上药。剧烈的疼痛中，他闭上眼，脑海中反复回放着山谷中的厮杀，狄人头目毙命前的眼神，还有韩队正看到信和账册时那铁青的脸色。

他知道，平静的日子，恐怕要结束了。这箱东西的出现，像一块巨石砸进了本就暗流涌动的深潭。接下来，无论是潭底的毒蛇，还是岸上的观望着，都不会再无动于衷。

而他，这个本该微不足道的新兵，如今却阴差阳错地，站在了漩涡的边缘。

他需要更快地恢复，需要更谨慎地观察，也需要……等待下一个时机。

窗外，北境的夜风寒冽刺骨，卷着雪沫，扑打着营帐。沈玦在药物的作用下，意识渐渐模糊。昏沉中，前世诏狱的冰冷和绝望，与今生雪谷的血腥和沉重交织在一起。