沈玦知道，自己可能已经触碰到那条暗线的边缘，引起了某些人的警觉。他必须更加小心，也需要加快步伐。
他需要一把更稳妥的“刀”，或者，一个能替他挡刀、又能将刀锋引向正确方向的人。
他想到了周振威。那位靖远侯或许保守，或许在某些方面妥协，但沈玦前世记忆里，周振威对军队、对北境防线本身，是有责任感的，也最恨这种蛀空边防的行为。只是缺乏确凿证据，且投鼠忌器。
直接向周振威举报？风险太大。他身份低微，证据不足，很容易被反咬一口，甚至“被消失”。
那么，借力打力呢？
几天后，一次全军范围的武备巡检开始了。这是常规流程，由督军属主导，各营配合。巡检到新兵营时，带队的恰好是王奎。他皮笑肉不笑地检查着新兵们的武器、甲胄，偶尔挑剔几句。
轮到沈玦时，王奎特意拿起他的那杆木矛，仔细看了看，又盯着沈玦的脸，慢悠悠道：“沈玦是吧？听说你身手不错，胆子也大。这矛头有点松了，可得拿稳了，别到时候……伤着自己人。”
话里话外的威胁，毫不掩饰。
沈玦垂着眼，恭敬道：“谢校尉提点。”
王奎哼了一声，将木矛扔还给他。转身时，他似乎不小心，胳膊肘撞到了旁边兵器架上几杆备用的长枪，其中一杆掉下来，砸在堆放皮甲的架子上，哗啦一声，几件皮甲散落在地。
“哎呀，不小心。”王奎毫无诚意地道了句，示意手下，“收拾一下。”
一个督军属兵丁上前收拾散落的皮甲。沈玦站在一旁，目光扫过那些皮甲。忽然，他的视线在其中一件皮甲的内衬边缘，凝固了。
那里有一个极其隐蔽的、用同色线绣出的标记。标记很小，很潦草，像是不经意划上的，但沈玦前世在军械监见过类似的暗记——那是军械监下属某个作坊，在特定批次、供应特定部队的甲胄上，留下的特殊查验记号。
而这件皮甲，按照编号，应该是配给新兵营的普通货色，绝不该有这个标记。
电光石火间，一个念头划过脑海。走私者不仅要运出东西，也需要将外面的“好东西”换进来，或者，用次品、旧品替换掉军中的良品，从中牟取暴利？这件带有特殊标记的皮甲，怎么会混在新兵营的普通装备里？是偶然流落，还是……调包后的遗漏？
王奎已经带着人走向下一处。沈玦若无其事地走过去，帮忙收拾，顺手将那件特殊的皮甲叠好，放在了最下面。
巡检结束后，沈玦找了个机会，再次“偶遇”李老倌，闲聊般提起：“李头儿，咱们新兵发的皮甲，好像质量差别挺大？我看有的还挺结实，有的都快散架了。”
李老倌没好气道：“废话！都是上面拨下来的，好的坏的凑一堆呗！能穿就行！怎么，你小子还挑上了？”
沈玦笑了笑：“哪敢挑。就是好奇，这些甲胄入库的时候，不检查吗？有没有什么法子能看出来是哪批的、好还是坏？”
李老倌虽然脾气臭，但对库房物资相关的事情有种近乎偏执的认真，闻言果然被勾起了话头：“怎么没有？每批都有文书，有烙印，有些精细的还有暗记……不过乱七八糟的，谁记得清！除非是特别好的东西，军械监那帮眼高于顶的家伙，才会打上他们自己的鬼画符……”
沈玦心中一动，状似无意地引导：“暗记？什么样的？我昨天好像在哪件甲上看到个奇怪的线头图案……”
李老倌狐疑地看他一眼：“你小子眼睛倒尖！什么样的？说说。”
沈玦凭着记忆，简单描述了一下那个标记的形状。
李老倌皱着眉头想了一会儿，忽然一拍大腿：“他娘的！那是前年武库特制的一批镶铁皮甲的标记！一共就五百副，说是配给侯爷亲卫营和几个前锋精锐的！怎么可能会在你们新兵营的破烂里？！”
他越说越激动，脸色涨红：“肯定有鬼！调包！以次换好！这帮蛀虫！老子……”
沈玦连忙做出惶恐的样子，压低声音：“李头儿，您小声点！这事儿……没凭没据的，可不敢乱说啊！再说了，就算真有，您怎么查？查出来……得罪的可不是小人物。”
李老倌被他这么一“劝”，满腔怒火憋在胸口，呼哧呼哧喘着粗气，瞪着眼睛，半晌说不出话。但他看向沈玦的眼神，除了愤怒，也多了一丝复杂的、被点醒后的凝重。
沈玦知道，火候差不多了。这颗怀疑的种子，已经种在了李老倌这个耿直又对库房物资了如指掌的老军需心里。以李老倌的性子和对物资的执着，他绝不会放任不管，一定会暗中留意，甚至可能悄悄记录、比对。
而李老倌的身份，比沈玦这个新兵要有分量得多，也更容易接触到相关的文书和记录。更重要的是，李老倌的耿直和较真是出了名的，他的话，在某些时候，反而比一个“精明”的举报者更有说服力。
沈玦要做的，就是等待，并在必要时，为这把可能由李老倌挥出的“刀”，稍稍调整一下方向，或者，提供一点“恰好”发现的线索。
告别仍在生闷气的李老倌，沈玦独自走回营帐。北境的风卷着沙尘，掠过空旷的校场，带着深秋的肃杀。
他怀揣着羊皮卷的拓印（他早已凭着记忆复刻了一份）、那点精铁碎屑、几粒来历不明的粟米，还有对那件特殊皮甲的留意。这些碎片，单独看都微不足道，甚至荒谬。但将它们串联起来的脉络，以及李老倌那里可能挖出的更多证据，或许能拼凑出足以引起周振威警惕的东西。
不能急。他告诉自己。就像狩猎，需要耐心潜伏，等待最佳时机。王奎，乃至王奎背后可能的人，现在一定也在暗中盯着他。任何冒进，都可能前功尽弃，甚至招来灭顶之灾。
他抬头，望了一眼灰蒙蒙的天际。远山轮廓坚硬，如同沉默的巨人。