万神殿亘古的死寂，终于在某个难以察觉的时刻，被一丝极轻微的、不协调的颤动打破。那颤动并非来自地脉，亦非天外罡风，而是源于高踞于神座之上的那具躯体。
沈时夜猛地睁开眼。
不是惊醒，更像是某种禁锢被强行撕裂。深不见底的黑眸此刻被一种近乎妖异的金红色完全占据，那颜色浓稠得像刚刚熔炼出的铁水，在他眼瞳中疯狂翻滚、沸腾，几乎要灼穿眼眶，流淌出来。他额角、脖颈，乃至玄金帝袍下隐约可见的锁骨处，青筋一根根暴凸而起，如同濒死的藤蔓，狰狞地蜿蜒在过分苍白的皮肤上。
“呃——！”
一声从喉咙深处挤压出的、破碎的闷哼，终于冲破了那总是紧闭的牙关。比以往任何一次都更加狂暴、更加凶戾的痛楚，毫无预兆地，在沐辰节前夜，骤然降临。
这一次，不再是针扎虫噬的细碎折磨。是山崩，是海啸，是无数烧红的钩子探进骨髓，将每一寸神骨都搅得稀烂，又猛地抽出，再狠狠捣入；是极致的寒潮瞬间冻结了奔流的神力，又在下一刹那引爆，将冻结的经脉寸寸炸裂。冰与火不再是交织，而是以他神魂为战场，展开了最惨烈的绞杀与撕裂。
左手无名指上，那枚古朴的戒指，此刻正散发出灼目的猩红光芒。暗沉的戒圈变得半透明，内里粘稠蠕动的猩红液体疯狂奔涌，像是终于冲破了最后一道堤坝的岩浆，顺着与他皮肉、血脉、乃至灵魂彻底交融的通道，疯狂倒灌而入。戒圈本身仿佛活物，正以肉眼可见的速度向内收缩、嵌扣，深深勒进指骨，发出令人牙酸的细微摩擦声。
沈时夜的身体不受控制地剧烈颤抖起来，他想握紧扶手，稳住身形，却发现手指痉挛着，连弯曲都做不到。冷汗不再是渗出，而是瞬间浸透了他的里衣，玄金外袍深色的部分颜色变得越发沉黯。他试图调集神力去对抗，去压制，但那往日如臂使指、浩瀚无边的力量，此刻却像被那猩红诅咒死死缠住、污染，变得滞涩、狂暴，在体内横冲直撞，反加剧了崩坏。
“咳……咳咳！” 他弓起身，无法抑制地呛咳，每一次咳嗽都牵扯着五脏六腑移位的剧痛，喉间涌上浓重的腥甜，被他死死咽了回去，只有一丝暗红的血线，悄然溢出紧抿的嘴角，沿着下巴冷硬的线条滑落，滴在帝袍前襟，迅速晕开一小团更深的痕迹。
意识开始模糊，视野边缘被翻滚的金红与黑暗侵蚀。耳边嗡嗡作响，是血液冲刷太阳穴的轰鸣，也仿佛是那诅咒在他神魂深处发出的、无声的尖啸与嘲笑。
看啊，篡位者。
这就是代价。
永恒的清醒的痛。
痛你杀的第一个人，是爱情。
痛你囚的最后一缕魂，是回声。
不……不是最后一缕……
混乱破碎的思绪，在濒临溃散的边缘，却异常顽固地抓住了一点冰冷的、清晰的执念。那点执念像无边苦海里的浮木，又像刺穿混沌的冰锥。
林……云舟……
神宫深处……寒玉殿……
他甚至看不清眼前的景象，只有一片扭曲的光影，但他凭着本能，或许是烙印在神魂里的路径，猛地从那象征着至高权柄、此刻却如同酷刑架般的神座上，挣扎着跌了下来。
“砰！”
沉重的身躯砸在冰冷的、光滑如镜的白玉石阶上，发出沉闷的响声，在空旷寂静的大殿里激起空旷的回音。他顾不得骨头碎裂的脆响，也顾不得脏腑移位、神力暴走带来的灭顶痛楚，手脚并用，极其狼狈地，想要撑起身体。
玄金帝袍在挣扎中散乱，束发的玉冠不知何时碎裂，鸦羽般的长发散落下来，混着冷汗与血污，粘在苍白的脸颊和脖颈上。他从来都是威严的、冰冷的、掌控一切的帝君，此刻却像一条被抛上岸濒死的鱼，在尘埃与自己的血污中徒劳地挣动。
猩红的诅咒光芒从他左手指间不断扩散，像一张细细密密的网，爬满他的手背、手臂，向全身蔓延。所过之处，皮肤下像有活物在蠕动、凸起，带来更甚于凌迟的酷刑。
他咳出更多的血，视线更加模糊，只有前方，那扇通往神宫深处的、紧闭的鎏金殿门，在扭曲的视野里成了一个遥远而固执的光点。
去……那里……
他必须去。
为什么？不知道。只是必须。仿佛那是这无尽苦刑里唯一的锚点，是这焚烧灵魂的烈火中唯一能想象的寒冰，是这撕扯一切的疯狂中，仅存的、属于“沈时夜”这个存在本身的执念。
一步，又一步。不是走，是爬。用颤抖的、几乎失去知觉的手臂拖动身体，用膝盖在冰冷光滑的地面上磨蹭。玉阶染上蜿蜒的、断续的暗红痕迹，是他口中呛出的血，也是被粗糙地面磨破的皮肉渗出的血。
尊严、威仪、帝君的体面……所有他曾拼尽全力、踏着尸山血海夺来并维持的东西，在此刻这源自神魂本源的崩溃与痛楚面前，碎得干干净净。他只是一个承受着极致刑罚的囚徒，在向着记忆里最后的牢笼爬去。
喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的声音，每一次呼吸都带着血腥气和内脏碎沫的味道。视野彻底暗了下去，只有那点对寒玉殿方向的感应，像风中残烛，微弱地牵引着他。
漫长的爬行，如同在无间地狱里跋涉。时间失去了意义，只有痛楚是永恒的刻度。
终于，他触到了冰凉的门扉。不是万神殿那沉重的正门，而是内里一道更隐秘的、通往寝宫深处的侧门。门上流转着复杂的神纹，是他亲自设下，除了他无人能开。
他颤抖着，抬起那只被诅咒彻底侵蚀、几乎不成形状的左手，按在门扉中央。戒指上的猩红光芒与门上防御神纹接触，发出“滋滋”的、如同冷水浇上热铁的声响，带着一股焦糊的味道。神纹剧烈闪烁、抵抗，但终究敌不过与设阵者同源、却又被诅咒彻底玷污扭曲的力量，黯淡、瓦解。