四女儿赵秀梅站在一边，不说话，眼神却紧紧盯着她手里的钱袋子，那贪婪的模样，让她心里一阵发凉。

只有小女儿秀兰，当时才十几岁，吓得躲在角落里哭，拉着她的衣角说：“娘，别吵了，爸还在这儿呢……”

她呢？她抱着丈夫的遗像，坐在角落里，浑身发抖，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。丈夫的突然离世，让她天都塌了，她不知道该怎么办，不知道怎么撑起这个家，更不知道怎么面对这群像饿狼一样的孩子。最后钱怎么分的，她记不清了，只记得自己像个木偶似的，被孩子们推着、吵着，最后把钱分了出去。从那以后，孩子们看她的眼神，就变了，不再是以前的依赖，而是带着算计和嫌弃，像看一个累赘。

后来，她一个人拉扯七个孩子长大。最难的时候，村里闹饥荒，地里的庄稼全枯死了，家家户户都揭不开锅。她把最后半碗糊糊，平均分给七个孩子，看着他们狼吞虎咽地吃完，自己则饿着肚子，揣着一把镰刀，深更半夜去地里挖野菜。野菜挖完了，就去啃树皮，去挖草根，凡是能吃的，她都往嘴里塞。有一次，她饿晕在地里，是邻居刘婶路过，把她背了回来，灌了一碗米汤，她才慢慢醒过来。刘婶看着她，叹了口气说：“秀英啊，你这是何苦呢？也得为自己留点活路啊。”

她只是笑了笑，说：“孩子们还小，不能饿着。”

孩子们长大了，要结婚了。

大儿子赵卫国要娶媳妇，女方要求必须有 “三转一响”—— 自行车、缝纫机、手表、收音机，还要盖三间大瓦房。她哪里有那么多钱？为了满足女方的要求，她把娘家陪嫁的一对银镯子卖了，那是她母亲留给她唯一的念想。又东拼西凑，借了一屁股债，才勉强凑够了彩礼和盖房的钱。婚礼当天，看着大儿子和新媳妇笑得合不拢嘴，她心里既高兴，又沉重，那笔债，她得还到猴年马月啊。

二儿子赵卫东想进城当工人，需要打点关系，找熟人送礼。他跑回家，跟她哭诉求情，说这是他这辈子唯一的机会，要是错过了，就只能在村里刨一辈子土了。她心疼儿子，把自己攒了十年的私房钱 —— 整整二十块钱，全给了他。那二十块钱，是她平时缝衣服、纳鞋底，一分一厘攒下来的，想留着给自己养老的。可她还是给了儿子，她想让儿子有出息，想让他过上好日子。

三女儿赵秀芳嫁到邻县，婆家条件不错，可她嫌嫁妆少，觉得在婆家抬不起头。结婚后没多久，就哭哭啼啼地回来了，跟她闹，说她偏心儿子，不疼女儿。她没办法，只能连夜赶工，用自己攒了很久的布料，做了两床新棉被，又把自己仅有的一件的确良衬衫叠好，塞给了三女儿。那几晚，她几乎没合眼，眼睛熬得通红，布满了血丝，手指也被针扎得全是小孔。

四儿子赵卫民、老五赵卫军、四女儿赵秀梅…… 她记不清自己为他们付出了多少，只记得自己像个陀螺，从早到晚不停地转，不停地给，不停地付出，把自己榨干了，也掏空了，却从来没为自己想过一分一毫。

她以为，只要自己付出得足够多，孩子们总会记着她的好，总会在她老了、动不了的时候，好好待她。

可她错了，错得离谱。

大儿子赵卫国搬进城后，一年回不来一次，她生病住院，托人给他捎信，他只让媳妇送来两片安乃近，扔在门口，连门都没进，还嘟囔着：“老毛病又犯了，真是麻烦。”

二儿子赵卫东进城当了工人，没过几年就下岗了，染上了赌博的恶习，输光了家产，还欠了一屁股债。他不仅不孝顺，还经常回家要钱，不给就骂，甚至动手推搡她。二媳妇更是尖酸刻薄，指着她的鼻子骂 “老不死的”“净会拖累人”，骂得最难听的时候，全村人都能听见。