自景耀年间起，妖魔忽现，天灾不断。道家有云，谓曰：“天将变，万劫将至。”

值此关头，除开少数不愿作为甚至无动于衷之辈，其余多数修道者皆将降妖除魔视作己任。

而细数天下道观，唯拂云观一脉堪称魁首。盖因当世唯一记录在册有章可循的“白日飞升”之景，正出自拂云观那位名叫阮闲的开山祖师爷。

武夷山拂云观的甄观主在拂云观一脉中算是位奇人，他平生最大爱好有二。

一，闭关打坐；二，随手捡孩子。

在第二点爱好上，甄观主很是让人明白何为“甩手掌柜”。他从来只管捡，不管养。

于是养孩子好像就顺理成章地变成徒弟们的责任。大的不用操心管，大的只需要带小的，小的长大后再带更小的。

他的大徒弟和二徒弟，雍柔和魏缙玄皆是如此过来。后来他们长大了，下山了，这档子麻烦事便落到三徒弟谢存真身上。

谢存真父母双亡，流民堆里长到五岁，五岁那年在小巷子里饿昏过去，差点被野狗叼走。幸好甄观主路过，顺手把他捡回武夷山。

他话不多，干起杂事来很勤快，还特别好养活，只要给口吃的就绝不挑食，让雍柔和魏缙玄颇为省心。

景耀四十年，谢存真至弱冠。雍柔托人打了几样上乘防身法器做弱冠礼，魏缙玄则大手一挥塞给他厚厚一叠的风月画本和银票，被谢存真通通丢掉。

甄观主送的礼物最为特别。

他捡回一个脏兮兮的小孩，指着小孩，一本正经地告诉谢存真：“为师给你找了个小师弟，存真啊，这下你该不会觉得无聊了吧？”

谢存真顶着副冷脸，看看师父，又看看那个瞪大眼睛可怜兮兮的小师弟。最终只是一言不发，任由雍柔和魏缙玄对着甄观主发牢骚，他自己则抱着小师弟去厨房找吃食。

最先忍受不了的是费柔。

费小姐十二岁那年家破人亡，看空一切后试图寻死，被甄观主救下后引入道中 。可以说，甄观主对她既有救命恩，又有传道恩 。她一直尽心尽力地完成他交代的一切。

打坐也好，习剑也好，照顾魏缙玄和谢存真也好，这些事情她都照做，尽心地做。

过了多久？整整三十七年，她有三十七年没离开过武夷山，有三十七年没见过她原先待着的偌大人间。

谢存真记得，费柔下山那日是景耀四十二年的冬至。那一日，费柔从山脚的猎户手里换来一大摞腊肉，用腊肉和山里种的菜包了顿丰盛的饺子。

大家吃得高兴，连辟谷多年不吃东西的甄观主都被费柔强灌了一大碗饺子。

这顿饺子吃完，众人热热闹闹，开开心心凑到一起洗碗，唯独费柔语气淡淡，说她要走了。

她要去见她的道。

师父捋着白髯，点头说好。四师弟不安地搓着手，他还太小，不明白“道”是什么。魏缙玄欲言又止，摸着后脑勺没表态。

只有谢存真站出来，对费柔讲道：“大师姐，你走吧，我们能照顾好自己。”

费柔走了，隔天清早天刚亮就走了。她背着把重剑，在一场大雪中离去，不曾回头。

★

白驹过隙。再过两年，不靠谱的二师兄魏缙玄也走了。

虽然魏缙玄嘴上说着，是因为在山下惹了情债，怕对面找上山带来麻烦，但谢存真看得清他眼中的渴望。

和大师姐一样，对“无所牵挂的自由”的渴望。

从景耀四十三年到永和二十二年，这些年头里，谢存真多了一个师弟，两个师妹。他把他们照顾得很好，教他们剑法阵法，教他们画符，还教他们诸如生火煮饭之类的本事，保证他们不会轻易饿死。谢存真心里其实也是想要下山的。

他只是不忍心丢下师弟师妹。

到了永和二十二年春末，四月二十九那日，几个师弟师妹悄悄为他准备了生辰礼物。

他们给他做了一大桌子菜，没有烧糊炒焦，没有少盐多辣，很正常，味道很好的一桌菜。

像当年的谢存真一样，师弟师妹们告诉他：“三师兄，我们长大啦！可以自己照顾自己了，你下山玩去吧！”

谢存真难得露出笑意。迎着春风，他就此下山，开始他的俗世修行。

…

降妖除魔途中，谢存真曾碰到过大师姐和二师兄。

他们很高兴他也下了山。

雍柔在蜀中一带除妖，那里的百姓喜欢她，将她称为“女侠”“仙子”，还有些其他奇怪称谓，但都是夸她的。

魏缙玄欠了一屁股情债，从北到南再从东到西，谢存真能在去过的许多地方看见画有魏缙玄的悬赏令，罪名不一，多数是“调戏良家妇女”“半道抢亲”“青楼赊账不还”……事迹相当精彩。

起初，比起雍柔和魏缙玄，谢存真并不那么出名，甚至可算得上是默默无闻。但后来，他的本事见长，他跟妖怪动手时会下死手，与同门切磋时也毫不留情……没用多久，谢道长的凶名反倒比他的师姐师兄更为出名。

下山历练十余年，谢存真四处降妖除魔，尽其所能行善助人，他没有私心，只是为了让世人少受些苦难。

……尽管中途闹出过一些阴差阳错的误会，但无足挂齿，谢存真没有放在心上。

甄观主很久以前说过，雍柔和谢存真是他见过最适合修道的好苗子。

雍柔求道之心极诚，谢存真则对得道成仙没有执念。

尘世万千，若只执着于得道，未免太过枯燥无趣。

…