皇宫的青砖红瓦上仍残留着点滴雨水，空气弥漫着雨后湿气，这很不舒服，令人感到窒息。

尤其是在今日这个日子。

康国公与世子接到旨意后，顾不得整衣敛容，马不停蹄进宫。

但他们没有见到至亲。没有见到周宛君的……棺椁。

皇帝身边的奉笔内侍——陈四喜拦住他们。

“皇后娘娘刚去，陛下正伤心。二位来得真快，陛下也快过来了。”

他说得前言不搭后语，周隽青此时根本无暇思考他话里的弯弯绕绕，迈开腿就想去未央宫。亏得康国公官场沉浮多年，听陈四喜如此说，他急忙制止周隽青。

“陛下将至，我等自当恭候圣驾。”

内侍的通报总是掐着嗓子，虽然刺耳，但声音的确大。隔着老远，周隽青就知道皇帝来了。

龙辇停住，落轿后下来一袭明黄龙袍。

周隽青知道，皇帝无时无刻不是笑着的。不管看见谁，不管心情好坏，脸上都存着三分笑意。周宛君曾说，杨谙是笑面虎转世。

可此时他的姐姐不在了，杨谙竟还是笑着的！陈四喜说假话，他分明连一分一厘的伤心都没有！

来不及气愤，因为皇帝接下来的话令周家父子脸色骤变。

“明/慧说，要朕善待她的亲眷，朕允了。”

明/慧？谁/是□□？周隽青心里先是迷茫，紧接着反应过来，这是姐姐选的谥号。

皇帝神态自若地把玩着手上那枚白玉扳指，看起来，皇后的死不曾给他带来半分影响。

而他说出口的话，让父子俩如坠冰窟。

“朕总要为□□着想。世子是□□的弟弟，正值爱玩闹的年纪，怎好拘在京中这一隅之地？过段时日，国丧过后，出京好好玩去吧。年纪轻轻，何必忧心科举仕途，不如——”

“就算了吧。”

什么意思……？

“算了吧”是什么意思？周隽青怔怔抬头，眼中尽是不可置信。

“做个游山玩水的闲人，整日无忧无虑，也很好。”皇帝一语敲定周隽青的余生，断掉他的仕途。

这一瞬间，周隽青将所有尊卑贵贱与君臣之礼抛诸脑后。他不经皇帝恩准便起身，心头积满万万分的怒火。

“好啊，好得很！我今日才知道什么叫作卸磨杀驴，过河拆桥！杨谙！你会遭报……呃！”

跪着的康国公伸出手，狠狠一掌打在小儿子的腿上。他武艺不俗，这一掌硬生生打折周隽青左腿，逼得周隽青屈膝下跪。

“小儿无状，望陛下看他年幼无知的份上，饶恕他冒犯天颜之罪！老臣替他赔罪！”康国公不停地往青砖上磕头。

皇宫地上铺的是从岭川千里迢迢运过来的好石材。有多好？脑袋要往上面一磕，血印子就出来了。

周隽青浑身发冷，只觉身体僵住，无法动弹。

耳边是沉闷的磕头声。皇帝没有叫停，没有开口，康国公仍旧在磕着头，乞求饶恕。

周隽青能如何？他只有开口，只能开口。

“……臣，臣遵旨。求陛下……”小世子总是高高扬起的脑袋此刻低到地上，触及冰冷青砖。

以及青砖上的血与雨。

“求陛下恕罪。”周隽青已然麻木。

“这点小事，哪里值得让周世子开口。来人，扶康国公和小世子去未央宫见见皇后吧。”

时间仿佛凝滞，周隽青甚至不知道自己的头，爹的头低了多久。他只知道，自己的膝盖已经被一小股血水浸透。

是爹……磕头磕出来的。

康国公老泪纵横，强忍悲伤，压着小儿子的头，叫他再次谢恩，不许他多言。

“皇恩浩荡！老臣与周家上下，定为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

…

后来怎样了？周隽青其实不大记得。

他的左腿折了，走不动路，被康国公搀扶着，踉踉跄跄地走到未央宫。

他们没有见到周宛君最后一面。已经合棺，内侍们不许他们再揭开，因为那是对皇后的大不敬罪，要杀头。

在周宛君的棺椁前，周隽青和康国公抱头痛哭。哭了些什么，说了些什么，周隽青不记得了。

他浑浑噩噩地被康国公带回府，任由大夫接好腿，全程默然不语。喊疼喊痛，他都没有，安静得宛如被抽去魂魄的空壳。

吃药，上药，喝药。周隽青的腿伤将养了一月有余，期间康国公每日都来陪他说话解闷。

周隽青明白亲爹的不容易与不得已。对于告诫，他一一应下。

待到腿伤大好，行动自如能够骑马的那日，周隽青做了告别。父子俩都心知肚明，京城再无周世子的容身处。

康国公泪流满面，周隽青反过来安慰他，说这些都没什么，算不得大事。

“入朝做官有甚么好的？我才不稀罕！此身既不能由己，不若尽抛功名去，做个闲散纨绔子弟！”

“我周隽青，又岂是贪图名利之人！”

白马发出嘶鸣，周隽青纵马出京，一路上笑个不停，眼泪几度流出，均被他强忍回去。

这一走，是和周宛君的永别，和康国公的三年离散。

这一走，他许多年后才得以踏入朝堂。

“耐心这种东西，谁都不缺。既然陛下要跟我比耐心，好，我就遂他的愿，同他比个高低。”