丫鬟铺床时，烙雪走到窗边。雨后的天空呈现出奇异的色彩——西边是深紫，东边是靛青，中间过渡着玫瑰红、橘黄、鸭蛋青，层层叠叠，像打翻的颜料在宣纸上恣意流淌。远处有归巢的鸦群，黑压压的一片，“呀呀”叫着掠过天际，投入树林深处。

她看着，心里空落落的。

离开南宁越远，那种“无根”的感觉就越清晰。像浮萍，像蒲公英，风一吹就散了，不知要飘向何方。手里攥着那枚竹节玉佩，冰凉的玉被体温焐热了，可心里的某个地方，怎么也暖不起来。

楼下传来马嘶声。

是应琪在喂马。他亲自给每匹马添了草料，又检查了蹄铁，动作娴熟得像做过千百遍。雨后的庭院积着水洼，他蹲在水边洗手，水很凉，激得他微微一颤。抬起头时，目光恰好与楼上的烙雪对上。

隔着暮色，隔着距离，两人都怔了怔。

应琪先移开视线，继续洗手，洗得很仔细，一根手指一根手指地搓。水声哗哗，在寂静的庭院里格外清晰。烙雪也收回目光，转身离开窗边，可那一眼的对视，却在心里荡开了小小的涟漪，久久不散。

这便是旅途中人与人之间微妙的变化罢。离开了熟悉的环境，离开了旧日的规矩，有些东西会变得大胆，有些东西会变得脆弱，像雨后的蛛网，轻轻一碰就会颤动。

晚饭是在大堂吃的。

长条木桌，条凳，粗瓷碗碟。菜很简单：一盆白菜炖豆腐，一碟腌萝卜，一筐杂面馒头。赶路的人都饿了，吃得很快，咀嚼声、碗筷碰撞声混在一起，有种粗糙的热闹。

南宫守蔚吃得很少，只掰了半个馒头，就着豆腐汤慢慢咽。他坐在主位，背挺得笔直，可眉眼间有掩饰不住的疲色。昔君走后，他老了许多，不是外貌，是那种从骨子里透出来的、被抽走了精气神的衰老。

应漓坐在他左手边，低声说着什么，大约是书院里的事。应勋和应琪坐在右手边，兄弟俩话都不多，只是安静地吃饭。应勋吃得很快，但吃相端正，每一口都咀嚼充分；应琪吃得慢，时不时抬头看看四周，眼神里带着警惕——这是习武之人的本能。

烙雪和应娆坐在下首。

应娆吃不惯粗食，馒头掰了一小块，在汤里泡了半天才勉强咽下。烙雪倒是吃得香，她小时候吃过苦，知道食物的珍贵。豆腐炖得入味，白菜清甜，腌萝卜脆生生的，咬下去“咔嚓”一声，满口咸香。

正吃着，门外又来了一队人。

是商队，七八辆货车，十几个人，风尘仆仆的。领头的是个中年汉子，满脸络腮胡，声音洪亮：“掌柜的，还有房间没？”

驿丞赔着笑：“对不住，上房都满了，只有通铺。”

“通铺就通铺！”汉子一挥手，“弟兄们将就一晚。”

商队的人涌进来，大堂顿时拥挤起来。他们大声说笑着，讲着路上的见闻——哪段路有劫匪，哪个镇的物价涨了，哪批货卖了好价钱。言语粗俗，却充满生命力，像荒野里蓬勃的野草。

其中有个年轻人，约莫二十出头，穿着靛蓝短打，腰间别着把短刀。他目光扫过大堂，在烙雪脸上停了一瞬，很快移开，可那一眼里的惊艳，还是被应琪捕捉到了。

应琪放下筷子，手指无意识地摩挲着剑柄。

年轻人却浑然不觉，自顾自地坐下，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块芝麻糖。他分给同伴，自己也拈了一块放进嘴里，嚼得“嘎嘣”响，嘴角漾起满足的笑。

很简单的快乐。

烙雪看着，忽然有些羡慕。这些人或许辛苦，或许漂泊，可他们知道自己要什么——把货送到，拿到钱，回家。目标明确，道路清晰，不像她，前路茫茫，不知归宿在何方。

饭毕，各自回房。

驿站的老旧木楼梯踩上去“嘎吱”作响，像不堪重负的呻吟。烛火在廊下摇曳，将人影拉得忽长忽短，变形扭曲。到了房门口，应琪忽然停下，对烙雪说：“夜里锁好门。”

声音很低，只有两人能听见。