“坐。”他说。

众人依次坐下。烛火在每个人脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。

南宫守蔚打开锦盒，里面是四块玉佩。羊脂白玉，雕成竹节形状，简单朴素，只在节处用金丝镶了细边。

“这是你们娘生前准备的。”他的声音很平静，“她说，竹有节，愿你们做人亦有节；竹空心，愿你们心胸亦开阔。本想等你们成家时再给，如今……提前罢。”

他起身，将玉佩一一分给四人。

应漓接过时，手指颤抖。应勋握紧，掌心温热。应琪垂眸看着，玉质温润，映着烛光，像一滴凝固的泪。应娆又哭了，将玉佩贴在脸颊，仿佛还能感受到母亲的温度。

最后一块，给了烙雪。

南宫守蔚看着她，眼神复杂：“雪儿，你虽非我亲生，但这些年，我们视你如己出。这块玉佩，是你娘特意为你挑的——竹生石隙，破岩而出，最是坚韧。愿你……亦如此。”

烙雪双手接过，玉佩冰凉，沉甸甸地压在手心。她抬头，想说什么，喉咙却哽住了，只能深深一礼。

“明日启程，”南宫守蔚重新坐下，“此去京城，千里之遥，前路未卜。但有几点，你们需记着。”

烛火“噼啪”爆了个灯花。

“第一，一家人，要同心。无论何时何地，血脉是斩不断的根。”

应漓重重点头。

“第二，做人，要有风骨。南宫家的门楣，不是靠权势，是靠德行。”

应勋挺直脊背。

“第三，”他的目光落在应琪和烙雪身上，停了停，“世事无常，聚散有时。该放下的要放下，该珍惜的要珍惜。”

这话说得含糊，可应琪听懂了。他握紧玉佩，指尖泛白。

“都去吧，”南宫守蔚挥挥手，“早些歇息。”

众人起身告退。走到门口时，应琪回头看了一眼——父亲独自坐在空荡荡的书房里，烛火将他的影子投在墙上，巨大而孤单，像一座沉默的山。

烙雪回到房里，没有立刻睡。

她打开昔君的妆匣，一件件取出：铜镜、银簪、胭脂盒、象牙梳……最后，在匣底发现了一封信。

信封是素白的，没有字迹。她颤抖着打开，里面是昔君的字——清秀的小楷，墨色已旧，有些字洇开了，像被泪水打湿过。

“雪儿吾女：若你见此信，娘已不在。莫悲，人生如寄，聚散皆缘。娘这一生，得遇良人，育有儿女，更有你为伴，已无遗憾。唯放心不下你——你心思细腻，重情重义，此是长处，亦是软肋。娘只愿你：一愿平安喜乐，二愿坦荡从容，三愿……遇得良人，白首不离。匣中碧玉簪，是娘心爱之物，赠你。见簪如见娘，莫忘娘言：若是喜欢，就别怕。南宫门昭氏绝笔。”

信不长，可烙雪看了很久。

每一个字都像针，扎在心上，不深，却密密麻麻地疼。眼泪终于掉下来，一颗颗落在信纸上，将墨迹晕开，将“别怕”两个字染成了一朵小小的、深色的花。

她想起那个午后，昔君握着她的手说：“若是喜欢，就别怕。”

那时她不懂，现在……似乎懂了一些。

喜欢一个人，就像春天里第一眼看见花开，心里“咚”的一下，然后有什么东西化开了，暖暖的，一直暖到四肢百骸。

可若是这花开在悬崖，摘不到呢？

若是这花有刺，会扎手呢？

若是……若是摘到了，却终究要枯萎呢？

她不知道。

窗外有月光，清清冷冷地洒进来，照在妆台上，照在碧玉簪上，照在她泪湿的脸上。她将信仔细折好，贴在胸口，仿佛这样就能离母亲近一些。

然后她拿起簪子，对镜，缓缓簪入发间。

铜镜里映出一张年轻的脸，眼睛红肿，却有种异样的坚定。簪子斜斜插着，玉质温润，衬得她眉眼越发清晰。

“娘，”她轻声说，“我记住了。”

记住了要平安，要坦荡，要……别怕。

可是娘啊，不害怕，真的好难。