烙雪回过神，起身洗漱。水是温的，加了少许桂花露，气味清甜。她仔细净了脸，又让丫鬟梳了双丫髻——这是昔君昨日特意交代的，说“你二哥最喜欢你这个发式”。

打扮停当，她去了厨房。

鸡汤已经熬好了，厨娘正用纱布过滤汤渣。那汤色澄黄如琥珀，表面浮着一层薄薄的金油，香味醇厚得化不开。烙雪深吸一口气，忽然觉得饿了。

“小小姐尝尝咸淡？”厨娘舀了一小勺递过来。

烙雪小心地吹了吹，抿了一小口。汤汁滚烫，鲜味却在舌尖炸开，顺着喉咙一路暖下去。

“正好。”她说。

厨娘笑了，眼角的皱纹堆起来：“那就好。夫人说二少爷口味淡，我特意少放了盐。”

正说着，外头传来隐约的马蹄声。

烙雪的手一颤，勺子差点掉进锅里。她侧耳倾听——是的，马蹄声，还有车轮轧过青石板的声响，由远及近，越来越清晰。

“来了！”不知谁喊了一声。

整个南宫府忽然活了过来。

应勋是辰时初刻到的。

马车停在府门前时，日头已经升起来了，金光灿灿地洒了一地。车帘掀开，先下来的是一位中年僧人，穿着灰色僧袍，面容清癯，眼神却锐利如鹰。他朝南宫守蔚合十行礼：“南宫施主。”

“大师辛苦了。”南宫守蔚还礼，声音有些发紧。

然后应勋才下车。

那一瞬间，所有人都怔住了。

昔君被桃儿搀扶着站在门槛内，手扶着门框，指甲掐进了木头里。她看着那个从马车上下来的少年——不，已经不能算是少年了。十三岁的应勋，身量几乎赶上了父亲，肩膀宽阔，腰背挺直。他穿着洗得发白的蓝色劲装，袖口扎得紧紧的，露出结实的小臂。皮肤是常年风吹日晒的小麦色，脸上褪去了孩童的圆润，轮廓分明，眉眼间有种超越年龄的坚毅。

只有那双眼睛，还是记忆里的样子——清澈，明亮，此刻正望向她，瞬间蒙上了一层水雾。

“娘……”

应勋喊了一声，声音是沙哑的，像被砂纸磨过。他快步上前，在昔君面前三尺处停下，然后“扑通”跪了下去。

青石板很硬，膝盖撞上去发出沉闷的声响。他俯身，额头抵着地面，脊背剧烈地颤抖起来。

“孩儿……回来了。”他说，每个字都像是从胸腔里挤出来的。

昔君的眼泪“唰”地下来了。

她挣脱桃儿的搀扶，踉跄着上前，伸手去扶应勋。手碰到他的肩膀时，她心里一惊——那肩膀硬得像石头，肌肉紧绷着，完全不是记忆中那个瘦弱小男孩的单薄。

“起来……快起来……”她声音发颤，怎么也拉不动。