燕恪抱起睡着的白凝，轻悄悄向含元殿走去。

许久不曾见过这样安静柔顺的白凝，没有惊惧抵触、痛苦挣扎，宛若清冷彻骨又纯白如玉的霜花。

而就在此刻，燕恪心头却忽如被利刃猛攒般一痛，连他自己都感到莫名其妙。

——尸体。不知为何，燕恪脑中陡然掉出这样的联想。

他抱着白凝的手陡然一晃，下意识地睁大双眼，确认了白凝的体热与呼吸。

他将欲沉下心，眼前却闪出这样一桢画面——白凝唇角满是鲜血，血污之下也是这样的苍白安静，心跳却早已停止，而这一切的罪魁祸首，正是燕恪他自己。

燕恪的心跳仿佛错漏了一拍。

不可能！

他绝然否认：白凝已攥在他手心，安然无恙，自己怎会杀他？或放任他死？

可那副画面却透着令人毛骨悚然的真实，真实到仿佛是他前世所历，刻骨铭心。

恍惚间，仿佛那才是真，而眼前一切不过是梦。

燕恪不觉手心蒙了一层冷汗，转头看，已身在昭阳殿之中，灯火摇曳，两旁林立着护卫、宫女。

“退下！”

他呵退身边所有人，灯火辉煌的大殿只剩他与白凝，画面却愈发与那可怕的记忆重合。

燕恪不自觉地抬起手，循着记忆的轨迹，沿着白凝的面颊抚摸下去，从长睫至墨发——

“奸相！死得好，只是，太便宜你了。”

一句魔咒般的话忽自燕恪胸口涌出，这本不该由他所说，却切切实实来自他的记忆。

燕恪眉头紧蹙，心中疑惑，方要伸手去确认——

白凝就在此时猛地睁开双眼。

昏黄的灯光映着他暖色的瞳仁，却在看清燕恪后倏然缩紧，虽则他平日已不再反抗和回避，此刻却全然本能地后退，全身紧绷在一一起，继而回想起什么，目光逡巡而后愤然瞪着燕恪，怒意难消道：

“世子——”

“你把世子——究竟藏到哪里去了！”

燕恪僵住，唇角缓慢地扯出一丝笑意——白凝反应固然伤人，但也冲淡了刚才幻觉带来的恐惧。

燕恪的眼神沉下，却恍然比刚才缓和许多：

“世子，在他寝殿小憩，安然无恙。”

白凝仍不肯轻信，浑身微微颤抖着起伏低喘，宛若落入捕网中折翼的鸟。

“只是师父你，”燕恪缓慢抬起了双手，向后退出半步，“宵衣旰食又看顾世子，你不该如此勉强自己才是。”

白凝毫无所动，似乎燕恪的退让已不足以让他感到丝毫宽慰。

“卿对世子如此担忧，那么，朕立他为太子，如何？”

燕恪的一句低吟如同闷雷在白凝耳畔炸响，他睁大眼睛，为耳畔的一切先感到荒谬，随后用更甚厌恶的眼神看着燕恪：“你……何其令人作呕！”

“你若真心护他，就该让他远离朝堂、离开是非之地，摆脱这里所有纠葛！”

燕恪亦是愣了一愣，眼中先掉出一抹黯色，随即恢复了阴鸷的悠游：

“储君为一国之本，卿为百官首，当为国本考虑。”

说着，唇角又抬起弧度：

“何况若非如此，又怎得将卿锁在此地。”

白凝对这意料之中的答案反放松了许多——似乎只有燕恪的恣肆暴行才让他觉得理所应当，而丝毫的悔改和善意都被视为是无耻的伪装。

燕恪紧紧盯着他，将这一切尽收眼底中，他明明也习惯了如此，不知为何此刻却生出一股不甘。

“师父，朕恕你不敬。只是，有一件事，我一直都想要知道。”

他侧过眉眼望着眼前的白凝，缓声道：“那一年，天门关口，我问师父愿为变法付出何等代价，师父的答案是一切。可为何代价不可以是废太子，却可以是我。”