直到太子所居的东宫近处，燕恪才慢慢松开。

“殿下，回见。”白凝点头作别。

“师父再见！”

燕恪挥动小手，眼中满是不舍。

他久久地伫望着白凝的背影——皇宫是那么一方狭小的天地，而天地外的一切，都随着师父的娟娟细语向他涌来，而就在这些轻言细语中，脚下的世界似乎也变了模样。

燕恪抿起唇，小小的脸蛋上涌出圆圆的红晕，他一直挥着小手，直到白凝的背影也消失不见，颊边仍留着两个小小的漩涡。

*

一连数十日过去，白凝得闲便去春草堂教燕恪读书，夜晚则伴在燕华身旁，帮太子温习功课，准备即将到来的测试。

白凝根据几位太傅的偏好划定出一个范围，又根据所记前朝之事，日日与太子对答政务之问，一连几日下来，太子已经不再忧虑，而生出几分信心来。

一轮问对结束，太子抬眼问白凝道：“垣雪，七弟近日进益如何？”

白凝顿了顿，答道:“还算不错。”

他明白燕华永远不会猜忌到燕恪头上、对他多一分防范，便不愿在燕华面前再多提燕恪。

“还算不错？”

燕华却笑了笑，“我近日又遇见他，他可是分外地欢喜。”

笑罢，又道，“我命人又送去一套文房四宝和五经集注，好叫他也多学一些。”

白凝默默颔首。他并没有告诉燕华，那些书早已被他为燕恪划入不必读书目——燕华所接受的是儒家正统的太学的教育，自然是不知。

“殿下有心了。”白凝道。

燕华弯了弯唇角：“当初，我还以为你会反对我插手七弟之事，不想，最后还是靠你相助。”

“我反对的，唯有对殿下不利之事。”

白凝轻声回应道，随后抬起了眼睛，轻轻打量燕华的神色，目光最后落在燕华试图掩住疲惫的双眸：

“殿下今日复有何心事？不妨由我参详一二。”

这些年，白凝陪伴在燕华身边，就连一颦一笑都猜得出心思。

燕华顿了顿神，望着面前冰雪也似的少年，心思亦如琉璃般剔透，胸中不由清明了三分，他微微垂下了眼睫，轻叹道：“父皇今日又下令处决了几个旧臣。”

“这次是汝阳太守及其部下属官。”燕华缓缓说道，“当年主张革新的首倡者，明明已经被父皇杀的杀、流放的流放，如今却还不肯放过那些人……”

他又深深叹了口气，“不知父皇是否又是酗了酒……”

天禧帝早年为政清明，他同样意识到了国家的危机，于是任命宰辅改革，却因听信谗言失败，新党尽数被黜，为首者惨遭刑戮。

不久之后，天禧帝便沉迷酒色，性情也变得喜怒不定，常对宫人、外臣大肆屠戮，朝堂和后宫常年处于高压之下，栖栖惶惶。

白凝摇了摇头，轻轻按住了太子的肩头。

“殿下，关于新党之事，还请殿下休置一辞。”白凝抬起头来，轻声道，“陛下对此心怀怨忿，殿下提及，只恐会伤及自身。”

“我身为人子，这些年眼看着父皇犯错，一件又一件，不能尽忠亦不能尽孝，愧对天下百姓……”太子神色惨淡，目中流出悲愁之色。

“殿下，”白凝按他的手又多了一分力，努力将太子的精神提起来些，“殿下是国之储君，未来天下宰执，还请殿下振奋精神，切勿自轻。”

燕华蹙了蹙眉，面色依旧怅惘迷茫，“垣雪，你说，我真的配得上做这储君么？”

“殿下，”白凝紧紧皱起了眉头，他握紧太子的手臂，沉声告诫道，“为君者当深藏若虚、不露锋芒，请殿下勿妄自菲薄！”

白凝说着，已将书架上的《皇名祖训》拿下，递至燕华面前——每每烦躁难当之时，燕华就会临摹祖训，以求静心。

燕华微微沉下双眼，轻轻接过白凝递来的笔墨，打开纸张，沿着字迹慢慢描摹下去。

而白凝同样心绪起伏——

在天禧一朝，人们对“变法”一事可谓噤若寒蝉，他的后日之路，也一定如履薄冰、千难万险：朝堂的布局，统治者的支持，变革者必死的觉悟，这三者可谓缺一不可，他必须从现在起，时时刻刻为这一切做准备。

*

陪伴太子临帖，白凝几乎一夜未眠，次日讲学时，便不由有些勉强。

他表面不露声色，声音清正明亮，精神却总有些倦乏。

恰逢今日讲至吴起变法，吴起是战国初年之人，长于用兵，著有兵书传世，后在楚国推行改革，使楚国国力倍增、疆域扩大，却因得罪旧贵族势力遭到诛杀，尸身也被敌对者肢解。

在讲到结尾处，白凝不意间评价道：“山可移，海可平，天道在乎变，变则生，滞则死。”

这正是他前世劝谏太子变法时的言辞。

白凝猛地一滞，意识到自己的失言——此话倘被传出去，恐怕就不止杀头那么简单了。

他下意识将目光投向了燕恪。

燕恪眼睛中仍亮着微明的光，确信般点点头，用稚嫩语调轻声重复道：“变则生、滞则死……”

他轻轻扬起了天真的面庞，一如早先时频频的提问，细声对白凝言道：“父皇曾也在天禧二年实行变法，后来却处死了那些人，可他们分明只是为国进言，哪怕有失，也不该祸及九族……”

白凝脸色骤变，他盯着燕恪那张纯稚的脸，确认并无机锋暗藏，断声道：“殿下何以说此大逆不道之言？”

燕恪也怔住了，灰色的大眼睛只怯怯望着白凝道：“我……我只想说是非曲直……”

“殿下可知这宫中处处隔墙有耳？”

白凝抑着声拦断他的话，目光扫过殿内——

此刻，房中之人已尽数屏退，门外、窗边也并没有人在，白凝稍放下些心。

此时，面前的小燕恪有些慌张，垂了垂脑袋：“抱歉，师父，是我错了……”

白凝一时间有些不知说什么好，讲习思路被打断，他无奈地低了低头，看着白纸上的字句。

“不过，”燕恪却又悄声开口了，“若我为君，有似吴起之人，定会用之、护之，不令奸佞害之！”

白凝再次睁大了眼睛，紧紧盯着眼前纯然无辜的燕恪，他忍着心中的震撼，沉着声质问道：“殿下，你在说些什么？”

“我想……大肃此时也有穷富不均、内外交困，若有人来变法，那该是件好事，为什么反会败落呢……”燕恪十分仰赖地望着白凝，一双小动物般的眸子眨呀眨。

“……”

白凝紧紧闭上双眼，心中波澜骤起，忍无可忍——前世兴兵作乱、毁掉新政的人，此刻却在口口声声问他。

“别说了！”

燕恪定定望着，只见那双白皙修长的手微颤着落下，将铁尺清脆地掷在几案上。