燕恪紧绷住嘴唇，向白凝摊开了一双小手，却还是忍不住闭上双眼：“……请师父惩戒。”

白凝瞬间意识到自己失态了。

童言无忌也好、燕恪一时的想法也罢，他不该冲着一个孩子这样发脾气。

在那一瞬，当他冷眼看着燕恪垂头认错、闭眼忍着怕，白凝也不知自己将前世的是非爱恨代入此刻，究竟是对是错了。

可是——面前这个孩子，究竟是他亲手栽培的一株小苗，还是那个呼风唤雨、搅动四海的恶魔？

终于，白凝闭上了眼睛，冷冽的目光不再如刀，却只道出一句：

“虽则殿下称我为师，白凝从不敢自居，亦无责罚之权。”

“只是请殿下莫要再说出此等犯禁的话，否则——”白凝轻轻自胸口抒出一口气，转开微冷的目色，“我也不知该如何是好。”

小燕恪愣愣地张着眼睛，慢慢低下头蜷缩回双手，这是他第一次见温润的师父动气，那冷冷的眼神仿佛烙在心口。

“是……师父……”他稚嫩的声音显得唯唯诺诺，低垂着睫毛，不敢抬头再看那冷冷的面庞一眼。

*

白凝从未对任何人提起过：商靖，便是当年累及九族、死里逃生的人。

那时，白凝已是颍川远近闻名的神童，在溪边遇到了皓首褐衣的商靖。

彼时的白凝，也正如燕恪一般，主动提出拜商靖为师，敬他如师如父，此后，商靖将亲著的二十卷书传授给白凝，随后尽数焚毁，同时也将毕生夙愿托付于白凝。

在白凝日复一日教导着燕恪、望着他眼中的热忱时，脑中也不时闪回师父传习时的画面——

那时的自己，是否如燕恪这般刻苦好学，孜孜以求？

师父当年，是否也正是被这份热忱所打动，所以才冒着风险将一切传授给他？

白凝闭上了疏朗秀目，他不能再想，轻轻摇头。

前世的痛悔让他刻骨铭心，如果他早一点觉察燕恪谋反的准备、如果他能劝阻住太子的仁慈之心……千万种可能在他的失误中断送，无论如何，他绝不能对燕恪掉以轻心、放松警惕半份。

那日之后，白凝重新拉远了与燕恪之间的距离。

无论眼前这个燕恪如何撒娇般抬眼笑、亦或小狗般可怜巴巴望着他，白凝都维持着得当的冷漠，限制在“授业解惑”限度中。

燕恪很聪明，灰色的眼中渐渐流露出空洞的失落。

他年纪虽小，却早已习惯了失望。身为不被认可的皇子，燕恪从未被人重视、关爱过，白凝肯留下教他读书，已经足够让他欢欣雀跃。

他从来只是对这世界抱有很少很少的期望，只是白凝的忽然到来，勾起了他的一丝幻想。

“今日的授课就到这里，请殿下勤加温习。”

白凝说完这番话，恭慎地起身对燕恪微鞠一礼，起身向外走去。

燕恪这次没有追赶上去，他呆呆地站在门外，灰蒙蒙的大眼睛空空荡荡，像是失了心魄。

“唷，殿下这是怎么了！”

服侍的太监上前，看着燕恪呆呆木木的样子，问道：“白大人又惹您伤心啦？”

“不是……”

燕恪的小手拂过眼角，默默将一朵泪花藏进衣袖，低头轻声嗫嚅道，“不是师父……是我不好。”

*

白凝假装注意不到这一切，他并不希望燕恪对他抱太多不必要的幻想。

他只是一名侍读官，教燕恪一些书本上的道理，仅此而已。

然而那天下午，燕恪坐在桌台前，圆圆的大眼睛没有一丝神采，待到开讲时，睑下浮出一圈红色。

“殿下。”白凝抬起眼眸，按手在纸书上提醒。

燕恪像是陡然反应过来一般，低头道：“抱歉……师父。”

白凝的双眸沉了沉。

“殿下可是有事？”

燕恪怔了怔，长睫毛似乎在微微打颤，在忍住不让泪掉下的间隙，终于嗫嚅着讲出：“今日…是我母妃的忌辰……”

燕恪之母妍妃生前失宠，死后草草安置在妃园寝，被皇帝视若无睹的燕恪自然无法祭拜，只能一个人默默难过。

白凝的表情滞了一瞬，望着垂头不语的燕恪，眼底涌起一股复杂，继而又重新恢复了平静。

“看来，殿下是无法专心听讲了。”白凝轻轻合起书卷，“那我明日再来吧。”

小孩子的情绪一旦被勾起、便很容易被淹没，燕恪乖巧地点着头，一面偷偷用手背按住了眼睛：“是，师父……”

白凝移开视线，向燕恪行礼，随后收起书卷，起身离去。

燕恪红着眼随在背后，一直走出堂外的清怡亭。

“殿下莫送了。”白凝一如既往，止住脚步道。

“嗯。”

燕恪小声点头，慢慢地转回身。

此时，白凝亦驻足回望那落寞的渺小背影——一股本不该出现的思绪却在心中涌出。

他无端地想起了自己远离世间的师父、父母，尽管已经看惯了生死别离，可每每念起，那种酸楚还是会清晰地弥上心头。

白凝默默地闭上了眼睛。

天空阴云密布，燕恪小小的身影走得很慢很慢，像是随时会被大风吹走，消散、融化进乌云里。

“殿下。”

一道声音忽然叫住了燕恪。

燕恪转过身，望着清疏绝尘的白凝秀目低垂，慢慢朝他走来。

“不知殿下是否想出宫去，在外面传习。”白凝语调和缓，面上依旧没有多余的表情。

燕恪站在原地，仰起小脸呆呆望着白凝，最后点了点头。

等白凝拿到出宫令牌之时，天空已降下了飘摇细雨，他撑起一把纸伞，斜斜地遮在燕恪头上。

“师父……”

燕恪抬起头，后背轻轻撞在了白凝身上。