燕恪小蝶翅似的睫毛扇了扇，恭敬地又行一礼道：“多谢长兄。”

燕华略有些急促，却热情地挥手邀他上前来，并肩看着那一叠精装书册。

白凝冷眼旁观这一副“兄友弟恭”的假象。

只见燕华缓缓翻开一页书，燕恪的身高只能勉强够到桌面，却还是踮起脚尖，睁大眼睛注视着跳跃文字。

翻了几页后，燕恪灰色的眼睛中仿佛被勾起某种情绪，令人哀怜地轻声道：

“长兄，这些书册珍贵，只是……我却读不懂。”

燕华愣了愣，显然没料到自己的善意会带来这样的结果。

白凝在心中发出冷笑，举步走近太子身旁，打断了燕恪的一折好戏：

“殿下，若是七殿下需要，我愿在殿下参习奏章、无需伴驾之时，为七殿下讲解一二。”

燕恪登时抬起了头，明亮的眼睛静静注视着白凝，随后祈求般看向燕华。

“好啊。”燕华有些猝不及防地低头思酌，最后点头，“既如此，自明日起，七弟便来东宫……”

白凝眼底含着冷峻，摇了摇头。

“殿下，东宫为储君之位，众目所视，恐受议论。”白凝沁冷的目光扫过燕恪，“不如我去七殿下所居的春草堂。”

燕华完全没察觉其中的波折，点头道：“是你所虑周全。如此，所用之物尽管到东宫来取。”

不及燕恪假欢喜地道谢，白凝便向燕华道：“天色已晚，殿下还另有功课该做，不妨今日先让七殿下回去吧。”

燕华被他催着用功惯了，此时便只笑道：“也好。”

叮咛几句后，他对白凝道，“垣雪去送送七弟吧，看有什么需要准备的，也好提早说好。”

白凝应声，随在燕恪身后，来在外面，心底默默发出一声冷笑：他还是低估了幼年燕恪的心机。

原是白日里的应承，让燕恪并不放心，即便亲口叫了“师父”，还是想方设法来求太子亲准，使得此事板上钉钉，无从再变。

“师父，”燕恪忽然停下了脚步，略带怯意地回头望向白凝，“……抱歉。”

他垂下了长长的睫毛，声音有些生涩，似是撑着鼓鼓的酸楚低声道：“……师父说要教我读书，可师父是太子殿下的人，若背着长兄，只恐连累师父。”

他低下灰色的眼睛，显得颇有些可怜：“更何况……我在宫中名声不好，更怕师父因此受过……”

话至此处，眸上仿佛泛起一层怯弱，低头盯着小缎靴的黑尖。

——小小年纪，如此会做戏。白凝暗暗想道，燕恪的心机深沉，此生算是初次领教了。

他沉默听着，最后按了按小燕恪低矮幼弱的肩，语意平淡道：“殿下，何须如此，我自是明白殿下心意。”

燕恪终于抬起了头，早春的凉意拂过他嫩红耳尖，眼眶也红红的，他没看穿白凝的口是心非，道谢时又露出一个稚气的梨涡：“谢谢师父。”

白凝依旧是那样不动声色地将他送出一段距离。

回到东宫，燕华还在临摹太傅交待的字帖，见白凝归来，面色依旧带着沈思状，温声问道：“垣雪，你近来可是睡得不好？”

白凝微微垂下眼眸：“殿下，无妨。”

“早些去睡吧，总感觉你已经很久没休息了。”燕华望着他略带倦容的脸劝道。

——的确，在夜以继日的命途中，白凝早已习惯了夙兴夜寐，即便目有隐疾。自从前世变乱后，他更是再没睡过一个囫囵觉，直至生死轮回、重返此间，连亡魂都不曾有过片刻歇息。

“谢殿下。”白凝领受了太子的好意，行礼告退下去。

小太监吉福却是跟了出来，追着问道：“大人，太子殿下嘱咐小的记着问，明天去春草堂，可需要什么物件？”

“笔墨纸砚等寻常之物便不麻烦公公，”白凝想了想，最后轻道，“劳烦公公买条戒尺吧。”

“啊……”小太监骤然一愣，随后答应，“是……好的，大人。”

小太监一面唯唯退下，一面露出了大惑不解的神色——

方才，白大人明明还对七殿下彬彬有礼、笑颜和煦，怎么一转眼，就要拿戒尺打人了？