“对！”沈砚秋声音冰冷，“贪腐流程已清晰：户部足额拨款，兵部下发批文；银子到广盈仓被陆一鸣截留三成转入私盐行，剩下七成再经张诚等人克扣，到家属手里不足一半。”

“他们伪造收据让家属按手印，送回兵部存档，账面天衣无缝！”一条触目惊心的贪腐链，就此拼接完整。

萧策拳头咯吱作响。他终于明白对方为何猖狂——各环节闭环，除非拿到户部、兵部、卫所三方原始账目，否则无法指控。

“我们的证据还不够。”沈砚秋斩钉截铁，“缺最关键的兵部档案库原始回执，那些盖假印、被篡改的凭证，只有拿到才能形成铁证，将他们一网打尽！”

“兵部，丙字号库。”萧策从牙缝挤出几字。

“你知道？”

“我问过，守卫森严，尚书掌钥。”

两人再次沉默。他们像站在悬崖边的猎人，已见猎物踪迹，却需走过万丈深渊上的细索。

“我曾以为考取功名能光宗耀祖，如今才知官袍不及旧棉袍暖和。”沈砚秋声音疲惫自嘲，“这条路，走得心冷。”

“我也曾以为战场杀敌能让弟兄们活得像人。”萧策抚摸“忠”字腰刀，眼神悲凉，“可真正的敌人在高堂之上，用弟兄们的命换官帽银子。”

“我们查的不是案子，是命。”

“是啊，是命。”

绝望与不甘如火星引燃干柴，在两人胸中燃起炽热火焰。萧策猛地攥紧拳头，指节发白，随即站起，大步走到蛛网遍布的关公神像前，抽出腰刀插进香炉灰里。

“我萧策在此立誓！”他声音不大，却在空旷军械库回荡，带着金石般的决绝，“为东南阵亡的三百二十七弟兄，为十年来枉死的将士与他们的家人！此案不查清，奸贼不伏法，誓不为人！”

沈砚秋缓缓走上前，没有刀，只有一支被他攥得温热的旧毛笔。他蘸了蘸李三伤口渗出的温热鲜血，手腕沉稳，眼神决绝，在粗糙的墙面上一笔一划写下“血债血偿”四个力道千钧的大字。

他转身看向萧策，眼神平静却坚定如磐石：“我沈砚秋，陪你。”

没有豪言壮语，唯有六字同盟。两人关系已超越利益，成为可托付生死的伙伴。

“丙字号库必须进。”沈砚秋恢复冷静。

“我有计划。”萧策沉声道，“强闯必死，只能智取。我手下有人擅长制造混乱引开守卫，戌时换防是唯一空隙。”

“但你的人不认识兵部存档规制，进去也找不到关键回执。”沈砚秋直指问题核心。

“所以，进去的人必须是你。”萧策目光锁定沈砚秋。

沈砚秋心头一跳——他一个手无缚鸡之力的书生，要闯守卫森严的兵部档案库？短暂错愕后，他想起枉死将士，胆怯瞬间消散。

“我为你清出通路，创造一炷香的无人空隙。”萧策语气不容置喙，“你必须在一炷香内，从万千卷宗里找到目标，全身而退。”

武将谋划，文官执行。这是疯狂却唯一可行的计划。沈砚秋看着萧策燃着火焰的眼睛，没有犹豫，重重点头：“好。”