“何止！”林文远喝了口酒，继续道，“这事儿问谁都问不出来。但我们司里有个姓王的老书吏，管了三十年勘合、批回文簿，为人最耿直，最看不得这些腌臜事。严党嫌他碍事，压了他一辈子，至今还是个不入流的书吏。他心里的怨气，怕是比我这肚子里的酒还烈！”

王书吏！沈砚秋心中一动，将这个名字牢牢记下。他没再多问，只是陪着林文远喝了几杯，听他发泄一通牢骚。

次日下午，沈砚秋打听到王书吏每日下值后，会去宣武门外“老裕泰”茶馆喝粗茶。他换了便服，提前等在那里。

不多时，一个头发花白、腰板却挺得笔直的老者，提着旧布包走了进来。正是王书吏。

沈砚秋没有立刻上前，等王书吏坐下后，才端着茶碗，状似无意坐到他对面：“老先生，叨扰了。学生是读书人，近来研读我朝开国北伐战史，对粮草转运、兵士抚恤发放流程颇有不明，听闻老先生是兵部掌故，特来请教。”

王书吏抬起眼皮，浑浊的眼睛里透出审视的精光。他打量沈砚秋，才缓缓开口：“后生，有些事，不知道比知道要好。这茶，喝完就回家吧。”说罢闭上眼，一副拒人于千里之外的模样。

沈砚秋碰了钉子却未放弃，静静坐着为王书吏添茶，心中暗道：此人戒心极重，但那句“不知道比知道好”，恰恰证明他知情。这事，有门。

在沈砚秋耐心“钓鱼”的同时，萧策的“摸底”也在进行。

他通过京营旧日同袍，辗转联系上兵部武库司当差的小旗官。这小旗官受过萧策救命之恩，颇讲义气。

萧策没请他去酒楼，直接约在自家破败小院，下厨炒了两个小菜，烫了一壶劣酒。

酒过三巡，萧策状似无意问道：“兄弟，你们兵部家大业大，管着天下兵马钱粮，里面门道不少吧？我听说，你们的档案库，比皇宫还难进？”

小旗官喝得脸颊微红，压低声音：“萧大哥，不瞒你说，是比皇宫难进。特别是存档历年军费开销的‘丙字号库’，尚书掌钥，二十四小时双岗，等闲人近不得。”

“哦？这么严？”

“可不是！听说……里面的账，跟外面传的不太一样。”小旗官说到这里猛地停住，警惕看了四周，“大哥，你问这个干嘛？这水深着呢！我劝你别碰。”

萧策拍了拍他的肩膀，笑道：“我就是好奇随口问问。来，喝酒！”

送走小旗官，萧策嘴角的笑容渐渐敛去。他在院中踱步，反复盘算。

丙字号库，尚书掌钥，双岗巡逻。强闯，绝无可能。

旧同袍最后悄悄塞给他一张纸条，上面只有一句话：“丙字号库，戌时换防，账目重地，闲人莫近。”

戌时换防（晚上七点到九点），这是唯一空隙。但仅凭这点信息，依旧杯水车薪。

一条线，暂时断了。

夜深了，京城万籁俱寂。

沈砚秋坐在“老裕泰”茶桌前，茶水已换三巡，王书吏依旧双目紧闭，不发一语。

萧策站在院中，望着残月，手中紧紧攥着“丙字号库”的纸条。

一个锁定了人，却敲不开嘴。

一个锁定了地方，却进不去门。

双线渗透的第一步，都走进了死胡同。但两人眼中非但没有气馁，反而燃烧起更炽热的火焰。

他们知道，越是艰难，就越证明自己找对了方向。