“我若是妥协了，以后千千万万和我一样，没背景、没靠山的军户弟兄，谁还敢为朝廷卖命？反正流血的是我们，领功的是他们！”

“我萧策可以死，可以被扒了这身军装，但这个公道，不能死！”

他一口气说完，剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。

徐阶静静地听着，眼神里那最后一丝审视，化为了深深的欣赏和动容。

他要的，就是这样的人。一个有筋骨、有血性，不畏权贵，不屑妥协，只认死理的“孤臣”。只有这样的人，才能成为他手上那把最锋利的刀，去对抗严党那棵盘根错节的参天大树。

“好一个‘公道不能死’。”徐阶站起身，意味深长地拍了拍萧策的肩膀，“好好养伤，你的公道，会有人给你。”

说完，徐阶转身离去，再没看过跪在帐外的林参将一眼。

三天后。

一道八百里加急的圣旨，如同一道惊雷，炸响在这座死气沉沉的军营。

传旨太监当着全军将士的面，展开了那卷明黄的丝绸。

林大人和林公子跪在最前面，脸色煞白，浑身抖得像秋风里的落叶。

“奉天承运皇帝，诏曰：”

太监尖锐的嗓音响彻校场。

“……神机营副千户萧策，于东南抗倭一役，作战勇猛，阵斩敌酋，功勋卓著。其人刚直不阿，风骨凛然，朕心甚慰。虽有冲撞长官之失，然其忠勇可嘉，功大于过。特破格擢升为神机营正千户，调任京城，即日赴任！钦此——”

圣旨念完，全场死寂。

所有人都以为自己听错了。

一个被罚跪三天三夜，差点死掉的“罪人”，一个被参将视为眼中钉肉中刺的军户贱民，不仅没有被处罚，反而官升一级，还要调回京城？！

这是何等的荣耀！何等的天恩！

王虎等人先是愣住，随即爆发出震天的欢呼。

“萧大人威武！”

“陛下圣明！”

萧策也被这突如其来的圣旨砸懵了。他跪在地上，半天没回过神来。

林大人和林公子则像是被抽干了所有力气，瘫软在地，面如死灰。他们知道，他们完了。他们想用官威压死的小卒子，不仅没死，反而一步登天，成了他们需要仰望的存在。

萧策接过圣旨，手都在微微颤抖。

他回到营房，收拾起自己那点简陋的行囊，除了几件换洗的破旧衣服，就只有那把刻着“忠”字的腰刀。

王虎和老兵王叔等人，眼睛红红地走进来送行。

老兵王叔拉着他的手，声音哽咽：“小萧啊……不，萧大人。到了京城，那地方比咱们这儿吃人多了，你凡事多加小心。但你得记着……”

老头子顿了顿，一字一句地说道：“别忘了咱们这些，还在泥里打滚的当兵的！”

“王叔，你放心。”萧策重重地点了头，他扶起老兵，看着眼前这些和他一起从死人堆里爬出来的兄弟们，郑重地承诺，“我萧策，永远是军户的儿子。今天我能站着走出这里，是弟兄们拿命给我换的。这份情，我记一辈子！”

说完，他将那道圣旨，和那把“忠”字腰刀一起，小心地揣进怀里，转身大步走出了营房。

军营外，夕阳西下。

一骑绝尘，向着那座名为京城的，巨大而未知的命运漩涡，疾驰而去。