他愣住了，看着自己的手。

“你可以的！”桑妮一边躲避攻击一边喊，“听我指挥！相信你自己”

石雕张开手臂。所有散落的石块重新飞回，在它身前凝聚成一面旋转的盾墙。盾墙表面浮现出无数画面——都是里奇记忆中的失败。

考试不及格被嘲笑。被抢走午餐钱不敢反抗。母亲加班晚归时独自哭泣的夜晚。

“死吧”石雕发出重叠的声音，像无数人在低语，“懦弱者不配活着。去死吧！”

里奇跪倒在地，剑从手中滑落。

桑妮的时间不多了。她能感觉到现实中的身体在报警，神经灼痛感越来越强。

她做出决定。

不再攻击石雕，而是冲向里奇，抓住他的肩膀。

“听我说！”她盯着他的眼睛，“懦弱不可耻。可耻的是明知能改变，却放任自己永远懦弱！”

石雕的盾墙压过来，阴影笼罩二人。

里奇抬起泪眼，看着桑妮。这个陌生的、拼死来救他的女孩。

“我……”他声音嘶哑，“我从小就只有妈妈。她打三份工，没时间陪我。学校里……他们叫我‘垃圾堆捡来的’，因为我的衣服总是旧的。”

他抹了把脸：“我躲进游戏里。因为在游戏里，我可以是英雄。可是连游戏……连游戏里的BOSS我都打不过。”

盾墙已到头顶。石雕在笑——如果那扭曲的浮雕能算笑容的话。

桑妮突然懂了。

“里奇，”她轻声说，“你不是打不过。你是不敢打赢。因为如果连游戏都通关了……你就再也没有地方可以逃了。”

里奇瞪大眼睛。

盾墙砸下。

最后一刻，里奇扑向桑妮，用身体挡住落石。游戏角色的盔甲彻底碎裂。

但他站起来了。

捡起那把锈剑，面对石雕。

“你说得对。”他笑了，眼泪却流下来，“我总得……勇敢一次。”

他冲向石雕，不再看那些失败的记忆画面。剑刺入盾墙裂缝，石块崩飞。

桑妮集中最后的力量，在石雕脚下撕开一道时空裂缝。裂缝开始吞噬它。

石雕意识到失败，发出愤怒的尖啸。它做最后一件事——将整个梦境领域的时间流速调慢。

现实中的几分钟，在这里被拉长成永恒。

“它想困住我们。”桑妮感觉到意识开始模糊，“里奇，你得醒过来……”

里奇看着逐渐闭合的裂缝，又看看越来越虚幻的桑妮。

他忽然明白了什么。

“如果做梦的人死了，”他轻声说，“梦就会消失，对吧？”

桑妮瞳孔收缩：“不！里奇，不要——”

“没用的，我感觉到了，魔王限制了我的意识，我醒不过来。”

里奇已经捡起一块锋利的石片。他对桑妮露出一个破碎的微笑。

“谢谢你。让我最后……当了一次英雄。”

石片划过脖颈。

梦境开始崩塌。石雕在裂缝中嘶吼着坠落。神殿化为飞灰。

桑妮最后看见的，是里奇倒下的身影，和那句消散在风中的：

“告诉妈妈……对不起。”

现实中，桑妮在病床上弹起，喷出一口鲜血。耳鼻同时渗出血丝。

“她超时了整整三分钟！”梅奇看着监测器，“神经信号过载！”

而病房内，里奇的心电监护仪发出平直的长鸣。生命体征全部归零，三秒后，又恢复基础数值——但脑电波图已成一片空白。

赶来的医生检查后摇头：“植物人状态。大脑活动降至最低维持水平。可能……永远醒不过来了。”

众人沉默地看着里奇被重新接上维持生命的仪器。

桑妮在昏迷前抓住亨利的手，气若游丝：“他自杀……救了我……”

然后彻底晕厥。

艾娃走到窗边，拳头紧握。汤姆低头，肩膀颤抖。

里奥突然指向隔壁病房：“凯蒂！”

众人转头。

凯蒂不知何时坐了起来，正隔着玻璃看着他们。她的眼睛恢复了正常颜色，但眼神空洞得可怕。

她抬起手，用手指在玻璃上缓慢地画了一个符号。

一个旋转的螺旋。

和石雕头部的凹陷一模一样。

画完后，她重新躺下，闭上眼睛，仿佛从未醒过。