学校厕所隔间里，安静地能听到隐约的啜泣。

艾娃那些话像淬了毒的针，一根根钉进凯蒂心里最不敢触碰的角落。

她几乎是逃也似的冲下走廊，泪水模糊了视线，直到撞进空无一人的女卫生间，反锁上隔间的门，才允许自己瘫坐在地上，捂住嘴，把呜咽压回喉咙深处。

控制欲。

这个词在脑海里反复炸开。

自己真的像艾娃说的那样，是一个以“保护”为名的控制者？

记忆的碎片不受控制地翻涌：

安娜第一次来月经，是苏珊和凯蒂一起帮忙处理；无数个夜晚，两人一起举办睡衣派对，看着租来的电影；安娜因为醉鬼父亲，被校拉拉队成员霸凌时，是凯蒂出头报复，还被留堂。

每一次，她都冲在前面。

每一次，她都告诉自己：自己需要保护弱者，而安娜，需要被保护。

她最喜欢看堂吉诃德的故事，从小就有一种英雄主义情结，所以她一次又一次去当那个挑战风车的人。

别人看起来也许很傻，也许就像艾娃说的那样。

每一次，她都说是“为了安娜好”。

但真的是这样吗？

隔间门外传来其他女孩的笑闹声和流水声。

凯蒂把脸埋进膝盖。一种冰冷而清晰的认知，像冬天的第一口呼吸，刺穿了她所有的自我辩护。

也许，她保护安娜，也是在保护自己那点可怜的、因“被需要”而存在的价值。

如果没有安娜需要她拯救，凯蒂·布伦南是谁？

一个杂货店收银员的女儿，成绩中等，没什么特长，父亲是个混蛋，家境拮据。

但她是“安娜最好的朋友”，是“总是照顾安娜的人”。

安娜就像那个需要被拯救的牧羊男孩，这个身份给了她一种存在的重量。

而安娜想要走出这个角色。

她想被汤姆那样的男孩喜欢，想参加艾娃的派对，想被那个光鲜亮丽的圈子接纳——哪怕只是边缘。

她想试试看，不做一个“需要被拯救的可怜女孩”，会是什么感觉。

而凯蒂，在潜意识里，拼命想把她拉回原地。

凯蒂抬起头，看着隔间门板上乱七八糟的涂鸦。泪水还在流，但安娜的声音又轻轻响起：“凯蒂，我知道，一直以来，都是你在照顾我，在我的生命里，没有人能比你更重要！”

某种更坚硬的东西，正在心底成形。

她犯过错误。她对安娜的保护里，掺杂了自私的恐惧。

她需要道歉——但不是现在。现在，她需要行动。

她需要找到汤姆。

放学后，凯蒂骑着自行车来到溪谷社区。

汤姆·罗杰斯家的砖砌房子在夕阳下显得温暖舒适，门前草坪上还摆着一个橄榄球。凯蒂在路边停了好一会儿，才鼓起勇气按响门铃。

开门的是罗杰斯太太，身上还系着烘焙用的围裙。

“哦，凯蒂！汤姆在楼上，我去叫他。”

“不用，妈妈，我在这儿呢！”汤姆似乎早就在等她，听到动静就已经从自己房间出来，来到了房门口。

“我们需要谈谈。”凯蒂走进去，关上门，“单独谈谈。”

罗杰斯太太把空间留给二人，走向了厨房。

汤姆站起来，显得有些局促。“关于……下午的事？艾娃她——”

“艾娃说得对。”凯蒂打断他，声音平静得让自己都意外，

“我对安娜，确实有过度的保护欲。

我害怕她不再需要我，所以我……下意识地想把她留在我觉得安全的范围里。包括对你的偏见。”

汤姆愣住了。

“但我来这里不是为了自我检讨。”凯蒂直视着他，

“我是来道歉的。为我之前对你的所有刻薄判断。还有……来问你愿不愿意一起帮忙找到安娜。”

汤姆的表情从惊讶，到困惑，再到一种深切的苦涩。

“凯蒂，我每天都在想怎么找到她。但除了到处问人、在街区瞎转，我不知道还能做什么。警察没有线索，艾娃也只是推测……”

“那就从推测开始。”凯蒂打断他，也掏出一张小镇地图。“安娜曾经说过派对结束要来我家，如果没有人抓走她的痕迹，她能主动去的方向，就是我家的方向，而且我家…”

“在东面…”汤姆似乎开了窍，“他补充到，我们最好去东面所有人烟稀少的地方找一找，森林、河边、军事基地。”

米尔顿东郊森林，下午4：50。

凯蒂和汤姆沿着一条几乎被杂草掩盖的旧伐木道深入森林。

汤姆手里拿着从父亲工具箱带来的强光手电，尽管天还没全黑。

凯蒂则紧握着一根小型电击棒——苏珊平时买来放在家里防不怀好意的男邻居。

“安娜的wifi断联在桑德斯家东面。所以如果安娜不是自愿出走，而是被迫，那么绑匪最有可能把她带到这片森林”汤姆把今天艾娃的话转述出来，为了避免加深二人的误会，他隐去了艾娃在其中的影子。

凯蒂看着手机上的地图应用，信号格已经时有时无，“这里也没有手机信号，安娜现在也联系不上，符合最后消失地点。”

她抬头看向四周：“但范围很大，可能有几平方公里。”

森林越来越密。

松树、冷杉、橡树的树冠交错，遮蔽了大部分天空。

空气潮湿，满是腐烂树叶和泥土的气味。

偶尔有鸟鸣从深处传来，空洞得令人不安。

“抓她的人为什么要来这里？”凯蒂低声呢喃，眼睛警惕地扫视着四周。

“不知道。”汤姆用手电照向前方，光束切开昏暗，“也许…是因为足够偏僻，方便关人？”

“这里不仅方便关人，也适合让人消失…”凯蒂声音沉下去，总有一种不详的预感。

“不管如何，如果有人抓走安娜，肯定会留下属于人类的痕迹，这里可没多少人进来，我们要赶紧找一找森林有没有迹象。”

话音刚落，左侧的灌木丛猛地晃动。

两人僵住。

手电光束对准那里，灌木丛又不动了。

“可能是鹿。”汤姆说，但声音绷得很紧。

他们继续前进，步伐加快。

伐木道在一个岔口分成两条更窄的小径。汤姆蹲下检查地面，在潮湿的泥土上，他看到半个模糊的脚印——女式运动鞋的纹路，会不会是安娜！

“这边！”他指向左侧小径。疯狂向前冲去，一时竟忘记了落在后面的凯蒂。

奔跑地速度让他喉咙很快干涩，不知道是缺氧还是真的，他似乎看到了安娜的背影在前方站着。

前面也不再是森林，而是一片空旷的领域，似乎让人注意力只能关注到安娜，而看不到其它环境。

“安娜？是你吗？安娜！”

他冲着背影呐喊，但很可惜，背影突然被涌起来的一大股黏土吞噬了。

这诡异的一幕让汤姆觉得自己是不是眼花了，他停下来，摇了摇头。

眼前瞬间又恢复正常。

小径蜿蜒向下，通向一片地势较低的区域。

树木在这里变得稀疏，但取而代之的是大片大片匍匐的荆棘和怪异的、树干扭曲的矮灌木。空气更冷了。

凯蒂慢慢追了过来，她似乎没有听到汤姆刚刚的呐喊。

汤姆觉得自己是不是在阴暗的环境里看错了，继续和凯蒂向更深处走去。