艾娃热情地开门将她拉了进去。

接下来几个小时，偶尔有人进出，抽烟、聊天。

快十一点时，安娜的身影再次出现在前门廊。她靠在栏杆上，一个人站了一会儿，低头看着手里的手机屏幕，光线映亮她半张脸，表情看不真切，但姿态显得有些孤单。

这时，一个男生走了出来，递给她一杯饮料，笑着对她说了什么，搂着她的肩膀又把她带回了屋里。

这是安娜在监控里最后一次被清晰拍到进入房子。

重点在派对散场前后。

凌晨十二点五十分左右，开始有人陆续离开。一点十分左右，艾娃和几个朋友在门口挥手告别，最后几个客人离开。

一点十五分，艾娃关掉了外面的廊灯，关上了大门。房子陷入相对安静，只有少数窗户还亮着灯。

按照常理，安娜如果离开，应该是在这之前，或者就是最后一批离开者之一。

但他们反复观看了十二点四十到一点二十之间的所有出口监控，没有看到安娜从正门、后门离开的画面。

“会不会是从窗户？或者别的什么侧门？”柯尔特提出。

“桑德斯家有没有侧门不确定，但从窗户离开一个派对？也没有听说派对发生什么意外，这行为有点奇怪。”维德皱眉。

他们又仔细看。

在一点零五分，正门监控拍到一个短暂的、不到两秒的画面异常：一个模糊的、像是穿着浅蓝色裙子的身影，似乎出现在车道靠近街道的尽头，那片监控边缘的阴影里。

但图像极其模糊，闪烁了一下，就像是信号干扰，紧接着监控画面极其轻微地跳动了一下，时间戳显示似乎有不到一秒的重复或缺失，从1:05:03直接跳到了1:05:02，然后又恢复正常到1:05:04，不仔细逐帧查看根本发现不了。而那个模糊的影子也消失了。

“这是……故障？”柯尔特凑近屏幕。

维德警长没有说话，反复播放那两三秒的片段。影子太模糊，无法确认真的是安娜。但那种违和感，时间戳那微不足道的“回跳”，让他后颈的汗毛微微竖起。这不是正常的监控故障模式。太巧合了。

更令他不安的是后续。

他们调看了派对结束后直到第二天早上，桑德斯家周围所有街道的公共治安摄像头，小镇只有主要路口有少量此类摄像头。一个穿着浅蓝裙子的女孩独自或与他人同行离开北橡树街区域的画面，一次也没有出现。

安娜·米勒，在监控视角下，仿佛在桑德斯家的房子里……融化了，或者，被那短暂的、不到一秒的监控异常“吞掉”了。

桑德斯家，晚上。

罗伯特·桑德斯在书房里，语气严厉但克制地对艾娃进行训话，内容无非是责任、风险、家族名誉。

艾娃低着头，金色的波浪长发垂下来遮住脸颊，肩膀微微耸动，仿佛在抽泣，声音哽咽地认着错：“对不起，爸爸，我再也不敢了……我只是想和朋友们开心一下……没想到会这样……”

桑德斯太太在一旁打着圆场。谁也没看到艾娃低垂的眼眸里，没有泪水，只有一片冰冷的烦躁和飞速运转的思绪。

麻烦，真是天大的麻烦！安娜那个丫头，到底跑哪儿去了？

她心底涌现了丝丝不安，要不是好友汤姆不断祈求她邀请安娜，给他制造泡妞机会。

她也不会陷入这么大的麻烦，想到哪天晚上她在后院发现诡异，她总觉得事情朝着不可控的地方发展。

训话结束，艾娃回到自己那间充满粉白色调和各种毛绒玩具的卧室。门关上，她脸上楚楚可怜的表情瞬间消失，变得漠然。

她走到窗边，看着外面漆黑的夜色。

派对那晚的记忆有些混乱，酒精让她不少细节模糊。

但她隐约记得，最后一次见到安娜，是她说自己不太舒服，要去透透气……之后呢？

她的记性一向很好，派对结束她就发现安娜不见了，她找遍了家里每个角落，只在花园边缘发现了一些奇怪颜色的泥巴渍。

为了不让家里搅进危机里，她掩埋那些痕迹。

一种不安的直觉又向她袭来，她甩了甩头。现在最重要的是撇清关系。监控爸爸已经拷贝给警方，警方应该能发现问题。

里奥那个书呆子，只要不管他，他也不会多事。

她不知道的是，隔壁房间，里奥正坐在电脑前，屏幕上不是复杂的科学公式，而是一个他自己编写的简单监控画面分析程序。

他调取的，是自己房间那个对着后院的、独立于家庭安防系统的自制监控摄像头记录。

画面上，时间显示派对当晚一点零三分，后院靠近树林栅栏的阴影处，似乎有个踉跄的身影晃了一下，然后……画面出现了持续约三秒的、剧烈的雪花纹和扭曲，像是受到了强烈的电磁干扰。

干扰之后，那里空无一物。

里奥推了推眼镜，脸色在屏幕光映照下有些发白。

他记得那个模糊身影的裙子颜色，浅蓝色。他也记得姐姐艾娃第二天早上偷偷检查后院、看到栅栏边某处地面时，那一闪而过的惊恐表情。

那里有几片草叶似乎被压过，还有一点难以辨认的、深色的痕迹，像是什么东西滴落过，很快就被艾娃用土掩埋了。

他当时没出声。他知道姐姐的伪装，知道她在学校的那套把戏，他懒得掺和。

但这次……好像不太一样。那不是简单的醉酒摔倒。那三秒的干扰，他检查过设备，没有任何问题。干扰源似乎来自……画面中那个身影本身，或者她消失的那个点？

这违背了他熟知的物理原理。一种莫名的寒意爬上他的脊背。这不是他喜欢的、清晰可控的科学实验，这是某种……无法解释的、令人不安的“异常”。

布伦南家，同一时间。

凯蒂蜷缩在自己窄小的床上，无法入睡。眼睛盯着天花板上熟悉的水渍纹路，脑海里反复播放着和安娜最后的争吵。

安娜说：“凯蒂，我知道你讨厌他们，但汤姆，汤姆他不一样....我只是想试试……想像个普通女孩那样谈一场恋爱。”

自己当时怎么说的？“你本来就很好！为什么要为了迎合她们假装成另一个人？那不值得！汤姆·罗杰斯，你以为他又是什么好人，他一定会毁了你！” 语气那么冲，那么自以为是。

后悔像藤蔓一样缠紧她的心脏。如果自己陪她去就好了。至少，不会让她落单。

客厅里传来微弱的电视声和母亲压抑的咳嗽。

凯蒂知道妈妈很累，压力很大，一个单身女人独自抚养两个孩子并不容易。但是她还是悄悄起身，走到了客厅。

“妈，”她声音沙哑，“我还是觉得不对劲。我总觉得安娜现在很危险。警长他们……能查到吗？”

苏珊·布伦南关小电视音量，拍了拍身边的沙发位置。凯蒂坐下，依偎进母亲怀里。

苏珊轻抚着她的头发：“我也不知道，宝贝。但我们现在能做的，就是相信警方，还有……留心任何可能的消息。你比任何人都了解安娜，想想她可能留下的线索，哪怕是最不起眼的。”

弟弟亨利也突然出声：“我相信你，姐姐，你的直觉一向没错的。”

苏珊和凯蒂齐齐抬头望向他，他安静站在自己的房间门口，比同龄人稍显瘦小的身影让他给人一种灵巧，需要被呵护的感觉。

一头蓬松的、玉米丝般的浅金色卷发，柔软地覆在额前和耳际，在屋内昏黄的灯光下晕出毛茸茸的光边。

他语气坚定，小鹿一样的圆眼镜认真地盯着姐姐，仿佛姐姐说的任何话都是真理。

凯蒂噗嗤一声笑出来，心里却有个微弱但坚定的声音在说：光等着不够。她要自己做点什么。

米尔顿中学，第二天午休。

校园角落里，三个男孩凑在一起。里昂·桑德斯，亨利·布伦南，还有梅奇·杰克逊。梅奇是一个体格比同龄人结实一些的黑人男孩，眼神沉稳，有着超越年龄的务实。

“你们确定安娜.米勒是遭遇不测了，万一只是她没打招呼悄悄离开里奥家了呢？”

亨利小声而急切地说着：“我姐担心得快疯了。安娜姐姐不会无缘无故消失的！里奥，你……你不是说你发现了一些不对劲吗？”

亨利看向里奥，轻轻扯了扯里奥的袖子，然后直直盯着里奥，希望他能说话，蓝眼睛又湿漉漉的，像一只布偶猫。

尽管他有点怕里奥，这个同年级的学霸总是很严肃。

但他是亨利最信赖的挚友，他小学就认识里奥。在别人都嫌弃他个子小还话多的时候，只有里奥也和他一样，喜欢组装模型和看科幻漫画。

他喜欢跟说话，但是很多人都不理解他那些奇怪的念头，只有里奥偶尔会耐心解答亨利那些“愚蠢”的问题。

梅奇是中学时转来的新生，因为同样的自来熟属性，很快同亨利也打得火热。

梅奇再次沉稳地开口：“亨利，别急。我们掌握地总不至于比警察还多。

里奥，我们知道你不爱管闲事。但这事关安娜，她虽然和我们不是一路人，但也不是坏人。而且，”他看向里奥，

“我听亨利说，你那天好像在自己房间窗户那边看到了后院发生了一些奇怪的事。”

里奥沉默着，手指无意识地抠着书本的边缘。

他心理有点不高兴，明明只跟亨利简单提过一嘴，亨利非要拉上梅奇大张旗鼓地讨论。他们和梅奇之间总是没有秘密

他不太习惯分享，尤其是这种连他自己都怀疑是否看错了的、带着诡异色彩的事情。

但眼前两个男孩，亨利虽然胆小，对周边一切却有着异常执着地热心；梅奇总是很靠谱，能冷静分析。他们是他仅有的、可以称得上“朋友”的人。

终于，他推了推眼镜，声音很低：“我……我的自制监控，拍到了点东西。在后院。时间大概是派对快结束的时候。”他简单描述了那个模糊身影和奇怪的三秒干扰，“之后就不见了。我姐姐……她第二天早上好像在那里掩埋了什么。”

亨利倒吸一口凉气，眼睛瞪大，眉头紧紧皱起：“监控干扰？消失？这听起来……不像普通的离家出走或者意外。”

他想了想，“安娜有没有可能摔倒了，受伤了，然后……被人从其他地方带走了？你姐姐掩盖痕迹，是怕担责任？”

“不太可能。”里奥坚决开口，“那种干扰……我的摄像头是独立供电和存储的，那几秒的雪花纹和扭曲，强度很高，很异常。不像普通的故障或电磁干扰。”

一阵寒意掠过三个男孩的心头。这超出了他们日常理解的范畴——校园欺凌、家庭矛盾、甚至简单的犯罪。

“我们得弄清楚。”梅奇下了结论，语气坚定，“不是为了逞英雄，是为了安娜，也是为了弄清楚到底发生了什么。

如果……如果真的有什么不对劲的地方，早点知道也许能帮上忙，或者至少，保护我们自己和我们关心的人。”

亨利虽然害怕得手指微微发抖，但还是用力点了点头，又期待地看向里奥...

里奥看着两个朋友，最终也点了点头。一种不同于科学探究的、混合着责任感与隐隐恐惧的纽带，将他们拉得更紧。

“首先，”梅奇思路清晰地说，“我们需要知道更多派对那晚的细节。里奥，你能想办法再查看一下你们家的监控，或者从你姐姐那里套点话吗？

而亨利，你从凯蒂那里多打听一下安娜最近有没有什么特别的举动，或者说过什么奇怪的话。

我试试看能不能从其他参加了派对的人那里听到点什么，不过那些人……”他摇摇头，显然对艾娃那个圈子评价不高。

他们压低声音，开始制定初步计划，浑然不觉他们即将踏入的，远不止是寻找一个失踪女孩那么简单。

安娜的消失，如同投入米尔顿这潭深水的一块石头，激起的涟漪正悄然扩散，而水面之下，某种长久沉睡的、违背常理的阴影，似乎因为这次“扰动”，微微睁开了眼睛。

当天放学后，三个男孩按照计划分头行动。里奥心事重重地回到那栋安静得过分的白房子，艾娃不在家，父母也还没回来。

他鬼使神差地再次走向后院，来到栅栏边那片区域。被艾娃粗略掩埋过的地方，泥土似乎比周围略新。他蹲下身，小心地拨开一些浮土。

没有想象中的可怕物体，只有几片彻底枯萎、颜色发暗的草叶，以及一小块深褐色的、已经渗入土壤的痕迹，像铁锈，又像干涸的……某种液体。

他用指尖极小地碰了一下，冰冷，没有任何气味。更奇怪的是，旁边有一小片地面，泥土呈现出一种极细微的、螺旋状的纹路，像是被什么无形的力量轻轻旋转搅拌过，与周围自然的土壤结构格格不入。

这不是人力搬运重物或简单掩埋能造成的。里昂的呼吸微微屏住。他想起自己监控里那三秒的剧烈扭曲。

就在他全神贯注于地面时，似乎有一阵极其微弱、几乎无法捕捉的嘶嘶声，像收音机调频错位的杂音，非常短暂地掠过他的耳膜，源头似乎就是眼前这片土壤。

他不适地摇了摇头，揉揉耳朵。

但同时，他眼角余光好像瞥见栅栏外的树林深处，阴影似乎浓重地蠕动了一下。

他猛地站起身，心脏狂跳，环顾四周。后院空无一人，夕阳给一切涂上金红色，看起来平静无害。

刚才的声响和视觉残留，像是错觉。

但里奥知道，那不是错觉。至少，不全是。

他匆匆用土重新盖好那块地方，逃也似地回到自己房间，锁上门。

坐在电脑前，他的手有些抖。他将刚才观察到的土壤异常纹路简单画了下来，又记录下那瞬间的“杂音”和“阴影蠕动”的主观感受。

他将这些，连同之前监控分析的结果，整合进一个加密文件。

然后，他打开了一个很少使用的私人聊天群组，里面只有亨利和梅奇。

他输入：“我检查了后院。有发现。不正常。非常不正常。安娜不是离家出走。”

他停顿了一下，想起那瞬间的寒意和无法解释的细节，又加了一句，每个字都敲得沉重：

“她的消失……可能和某种我们无法理解的东西有关，她，被抓走了！”

信息发送出去。窗外，米尔顿的夜色正在降临，吞没了最后一丝天光，也将所有秘密掩盖在熟悉的屋檐和街道之下。