巫芊芊趁机溜去厨房拿糖水。巫素云看着她的背影，摇头笑骂：“臭丫头，拉宗哥来帮你金蝉脱壳！”

王宗扬码着牌，打出一张“一筒”，声音平静却坚定：“她不喜欢，就别逼她了。我陪你们打。”

“你这样会把她宠坏的。”巫素云叹了口气，经历过龙春梅的事，她想得更多、更远。

“心地干净的人，怎么宠都宠不坏。”王宗扬说着，碰了张牌，抬眼时目光柔和，“我倒觉得，她就现在这样，最好。”

巫芊芊端糖水出来时，正听见这句话。她心尖微微一颤，一股温热的暖流涌上心头，轻轻将碗放在他手边。

那晚的麻将打到很晚。王宗扬输赢随意，却让庄菲菲和叶兰玩得尽兴。巫素云看着他从容不迫、游刃有余的模样，心里那点担忧，终于放下了一些。

然而巫芊芊的“磨难”还没结束。次日午餐时，她看着面前餐盘里那块煎得半生不熟、还带着血丝的牛排，以及被替换成刀叉的餐具，愣住了。

巫素云煞有介事地说：“我特意去问了，西餐厅的牛排大抵就是这样做的。以后每天在家练一次，熟能生巧。”

巫芊芊用叉子戳了戳牛肉，又看向旁边的高脚杯——里面盛着暗红色的液体，但色泽浓稠得可疑。

“这酒……看着怎么不太对？”

“家里没有红酒，买又太贵。”巫素云面不改色，“我用酱油兑了点红糖水，颜色差不离！”

“酱油？！”巫芊芊哭笑不得。

好在江若水来了。她提着糕点篮子走进来，“芊芊，听大文说你病了，我来看看。”

“若水！”巫芊芊如见救星，连忙把人拉进来，“我已经好了，快进来坐！”

两个女孩就近坐下。江若水打量着她，松了口气：“看着气色是好多了。那天听说，吓了我一跳。”

“多亏陈师父。”巫芊芊轻声道。

坐了一会儿。江若水说起陈大文：“大文现在每天跟着陈师父练剑、学道术，和以前不一样了。人沉稳了许多。”

巫芊芊欣慰地点点头：“人总是在经历中成长。”

巫素云端着马蹄糕和蔗汁过来，热情地招呼江若水：“请你吃的！巷子那次，多亏有你。要不是你，这丫头还不知道……” 她说不下去，只把糕点往江若水面前推。

“我也是碰巧路过。”江若水不好意思地笑笑。

“一看就知道，你和我一样，是个直性子！”巫素云越看江若水越顺眼，“以后常来坐，就当自己家。”

三人聊着家常，午后的阳光斜斜照进来，在桌上投下温暖的光斑。巫芊芊看着姐姐和好友的侧脸，听着她们琐碎的对话，忽然觉得，所谓安稳日子，大抵就是这样——不是每天都开心，但总有暖意，总有盼头。

几日后，叶兰彻底走出阴霾，重回茉莉花都唱歌。场子里新流行起社交舞，歌女们都跟着练习。为了逃避学礼仪，巫芊芊也跟着去凑热闹，坐在角落看她们。

“哎！你看着点，踩我脚了！”莉莉和庄菲菲分到一组，没几步就互相埋怨。

庄菲菲不甘示弱：“明明是你该往后退的时候不退！”

“好了好了，今天就练到这儿！”经理罗叔拍手叫停，擦了擦汗，转向角落的巫芊芊，客气地笑，“巫小姐，等会儿我们吃火锅，不嫌弃的话一起？”

巫芊芊点点头。她喜欢这里的别样温馨。

清汤火锅的蒸汽袅袅升起，汤色澄澈，几粒枸杞和红枣静静沉浮，驱散了秋日的微寒。几杯薄酒下肚，气氛活络起来。

看似刻薄的莉莉夹了片嫩白菜放进叶兰碗里，语气别扭却带着难得的真诚：“以前……我说那些难听话，是看不下去你犯傻。你别往心里去。”

叶兰眼眶微热，摇摇头：“大家都是姐妹，我懂的。”

“哎呦！”庄菲菲夸张地叫起来，“认识这么久，总算听你说句人话！”

“我怎么不说人话了？！”莉莉瞪她，两人又拌起嘴，但话里已没了从前的尖刺，倒像是另一种亲昵。

吃着聊着，话题不知怎么转到了龙春娇身上。

莉莉在清亮的汤里涮了片豆腐，语气随意却带着不易察觉的鄙夷：“那个春娇，现在可不得了。前天我在天福楼看见她，和分区探长杜青山在一起，听着那意思……杜青山要收她做二房。”

桌上静了一瞬。

庄菲菲筷子上的鱼丸滑落回碗里，在清汤中荡开几圈涟漪：“她姐姐为了她……她倒好！”

叶兰轻轻叹气，没说话。

巫芊芊看着锅中清澈微沸的汤底，蒸汽模糊了她的视线。她想起龙春梅最后那凄厉又不甘的嘶吼，想起那张浮肿惨白的脸，想起那句“凭什么她妹妹可以过得这么好。”

许久，她才轻声说：“这大概……就是她选的路吧。”