一听“中邪”二字，病房里的空气骤然凝滞。提及“道医”、驱邪禳煞的高人，王宗扬脑中只闪过一个名字——陈知行。他二话不说，转身便冲了出去。

“芊芊被脏东西缠上了？”正卧床调息的陈知行闻讯，强撑着坐起，对一旁的陈大文急道，“快，取我床头的布袋，还有墙上那柄桃木剑来！”

“我这就去！”陈大文心下一紧，不敢耽搁。

片刻后，在陈大文和王宗扬一左一右的搀扶下，面色苍白的陈知行踏入了病房，他凝神看向病床，浑浊的老眼骤然锐利——只见巫芊芊周身笼着一层常人难见的稀薄黑气，生机正被一丝丝蚕食。他转向已慌得六神无主的巫素云，沉声道：“备三只干净杯盏，九支你们家中常用的竹筷，一壶你们平时喝的水，再取她至亲、亲近之人及她自己的头发各一根。”

“杯、筷子、水、头发……”巫素云喃喃重复，手脚冰凉。

“快！”王宗扬一把扶稳几乎软倒的巫素云。东西很快备齐，交到陈知行手中：“陈师父，全靠您了！”

陈知行再问巫素云：“你妹妹的生辰八字？”

巫素云强自镇定，清晰报出。

陈知行指诀微掐，心中了然。他取过九支竹筷，手法娴熟地单手旋转，稳稳在地上搭起一个三角支架。如此反复，三个支架立定。他将三只干净杯子分别置于支架之上，先取了巫素云一根头发，轮到“亲近之人”，他略一停顿。

“我是她男朋友！”王宗扬急声道。

陈知行便从他发间也取了一根。最后自巫芊芊额际轻轻拔下一根，三根发丝分别置杯中，注入从凉茶铺带来的清冽饮水，再用三道黄符严严实实盖住杯口。他后退三步，双手迅捷交叠，结成玄奥手印，口中咒诀清叱而出：“天地正气，气聚玄心，心有金光，金光覆体，八方神明，大显威灵！”一道微不可察的金光自他指尖迸射，地上三只杯口符纸“嘭嘭嘭”应声破裂！缠绕巫芊芊周身的黑气如遭重击，骤然溃散，一个灰暗扭曲的身影被硬生生震出，摔落在地！

“啊——！”那身影发出一声凄厉至极的惨叫。

陈知行一把抄过陈大文手中的桃木剑，剑尖直指，厉声喝问：“何方怨魂，无冤无仇，为何害人？！”

那身影缓缓抬头，露出一张惨白浮肿、却依稀可辨的面容。

王宗扬瞳孔骤缩：“是你！”

陈大文失声：“春梅？！”

巫素云、庄菲菲、叶兰骇得倒退半步，几乎窒息。

“凭什么……凭什么？！凭什么她妹妹可以过得这么好，干干净净，被人捧在手心！我的妹妹就活该被人糟蹋，走上绝路？！”龙春梅的鬼魂怨毒嘶吼，周身黑气翻涌，“同样父母早逝，同样姐妹相依为命……我呢？我拼了命，沾了一身洗不掉的脏臭，换来了什么？！她为什么这么好命？！我不甘心！我不甘心啊！”

巫素云虽不认识这厉鬼，但听其生前亦是护妹之人，心如刀绞，更生出一股勇气。她上前一步，挡在妹妹床前，声音发抖却字字清晰：“我不知道你叫什么，也没见过你。但你说我妹妹命好？”她眼圈通红，“她生下来没多久，爸妈就出了意外，我好歹有过十一年爹娘疼爱，她一天也没享受过！十一岁，我背着她，给人洗衣服、搬柴火，她饿得哭晕过去，高烧烧得浑身滚烫，我抱着她挨家挨户磕头求药……这才从鬼门关把她抢回来！这叫好命？！”

她深吸一口气，眼泪滚落，目光灼灼地盯着那团黑影：“你看她现在像过得不错，不过是有个遮风挡雨的铺子，三餐有碗热饭，买几枝便宜的花就能开心半天。我就这么一个妹妹，护着她，养大她，难道错了？她选了一个肯真心待她、又有能力护她周全的男人，这日子是该得的！你说命运不公？我没读过什么书，不懂那些大道理，我只认一个理：除了生和死这两件由不得自己，中间这长长短短的路，每一步都是人自己走出来的！走了哪条道，就得承受那条道上的风霜雪露，好的坏的，都是自作自受！”

“选择……不同？”龙春梅周身的戾气仿佛被这番话刺破了一个口子，她怔怔地重复，鬼影摇曳，“真的……只是选择不同？读书……读书不是唯一的路吗？”她执念的“读书出头”的信念，在巫素云这番源自生活最底层的朴素道理面前，产生了裂痕。

她转过头，望向病床上被姐姐、爱人、朋友紧紧护着，即使奄奄一息仍显得洁净安宁的巫芊芊，又想起妹妹春娇越来越浓的妆容和嫌恶的眼神……一个模糊却尖锐的认知，如同冰冷的针，刺穿了她浑噩的怨愤。她选择一条自以为的“捷径”，用牺牲和污秽去堆砌一个虚幻的“未来”，却忘了问妹妹真正想要什么，也忘了“读书”的本意，是让人明理，而非仅是攀爬的阶梯。

“好坏……自作自受……”龙春梅喃喃着，满腔的怨恨竟无处着落，只剩下无边无际的空洞与悲凉。她欲哭，却已无泪。