临近正午，车队终于抵达了预定村庄。

在令人窒息的闷热和漫天尘土中，众人迅速行动，搭起简易帐篷、卸载物资。

简单的午餐时间成了难得的喘息之机。大家三三两两地席地而坐，就着瓶装水和配给口粮。

艾琳和自然凑过来的阿塔潘，聚在医疗帐篷的阴影下。

阿塔潘显然是有备而来，他一边小口吃着能量棒，一边兴致勃勃地和艾琳聊起了美食，试图用更轻松的话题驱散之前的尴尬和紧张。

“李医生，我一直觉得中国菜和泰国菜有很多奇妙的相通之处，都讲究味道的平衡，但又完全不同。比如我们都用香料，但你们喜欢八角、花椒，我们更依赖香茅、柠檬叶。”阿塔潘的中文虽然偶尔卡壳，但表达流畅，眼神发亮。

艾琳也来了兴趣，暂时忘却了周遭的环境：“是的，而且对‘鲜’味的追求都很执着。不过泰国菜似乎更偏重酸辣清爽？”

“对对对！”阿塔潘连连点头，像是找到了知音，甚至从随身的腰包里掏出一本皱巴巴但保存完好的《实用中文200句》，翻到某一页，指着一个句子虚心请教，“李医生，这个‘色香味俱全’……具体形容一道菜的时候，该怎么用才最地道？我上次对一个北京朋友说他的泡面色香味俱全，他笑了好久。”

艾琳被他的认真和例子逗乐，接过小册子，耐心地解释起来。两人头挨着头，讨论着异国的美食和语言，在周围粗粝的背景中，构成一幅略显突兀却异常和谐的画面。

不远处，伊恩和乔什等人坐在悍马车的阴影里。

伊恩的眼神时不时飘向那交谈甚欢的两人，手里的压缩饼干被他捏得咯吱作响。

乔什啃着饼干，瞥了一眼伊恩的脸色，唯恐天下不乱地压低声音笑道：“头儿，看见没？光会玩枪看来是不够了。新时代的竞争，得多元化发展。我看你回头也得弄本唐诗三百首背背，或者至少学学怎么夸姑娘家乡的菜好吃。”

伊恩狠狠瞪了乔什一眼，还没等他反驳，另一边的喧嚣就吸引了所有人的注意。

俄国队长瓦西里似乎想提振士气（或者说显摆），正用他那口音浓重、语法狂野的英语，对着围坐的几个来自不同国家的维和士兵大声讲述他过去的“战功”：“……那时候，在格罗兹尼，冬天，零下二十度！我们只有步枪，没有你们钟爱的那些的夜视仪、无人机！靠的就是勇气！和伏特加！面对面，把敌人……”

伊恩本来心里就憋着火，闻言嗤笑一声，声音不大却足够让那边听见：“听起来跟吹嘘上学要翻三座大山、每天徒步二十公里一样。现代战争，瓦西里，讲的是科技、情报和手术刀式的精准，不是蛮勇和酒精。”

瓦西里猛地转过头，怒视伊恩：“精准？你们美国人就知道呼叫空中支援！真男人，就要看见敌人的眼睛！面对面！较量！” 他挥舞着拳头。

“面对面送死叫愚蠢，不叫勇敢。”伊恩反唇相讥，“用最小的代价达成目标，才是专业。”

“躲在铁壳子里放冷枪就叫专业？”瓦西里咆哮。

乔什也忍不住加入了战团，他站起来，模仿着瓦西里的口音：“嘿，队长，说不定你们需要的不是伏特加，是几本基础战术手册？免费教学！”