那股几乎将她溺毙的绝望潮水，仿佛撞上了一道刚刚垒起的的石堤，开始缓慢地退却。

沈存章弃了我，那又如何？

无论他是棋手还是自身难保的棋子，无论所谓的栽培是真心还是利用，此刻都毫无意义。

她背对着铁门，面朝囚室最深的黑暗，仿佛在凝视自己内心的战场。

愤怒无用，眼泪更是奢侈。

她需要的是策略，是在这看似绝无胜算的死局里，找到哪怕一丝裂缝。

明日刑部的主审官就会坐在她面前。

会是之前那位陈主事吗？还是更高级别的官员？

他们会问什么？徐远之死？漕运账目？她与沈存章的关系？

可辩解有何用？在他们织就的罗网里，真话也会变成狡辩。

林椿归脑海中蓦然闪过那夜在大觉寺禅房，沈存章审鲁三平的情景。

他不急不躁，不怒不威，却句句直指要害。

利用的不是□□的痛苦，而是对失去一切的恐惧——家族、名声、子孙后路。

先给出一线生机，再用最残酷的后果彻底击溃对方心防。

执刑德二柄，操赏罚之权，攻心为上。

“威逼……利诱……”

他们会如何对我用这一套？

林椿归在黑暗中凝神，将自己代入审讯者的角色。

威逼，无非是：

“林椿归，你私访徐远，次日他便自尽，这未免太过巧合。若无人指使，你一个女子，何来这般胆量？”将罪名坐实到她一人头上，逼她独自承担。

“你十年寒窗，甲榜题名，本该前程似锦。若因一念之差，落个‘勾结罪官、致人死命’的罪名，革除功名，流放三千里，你林家清名、你父亲毕生心血，都将毁于一旦。”

用她最珍视的前程和自由来恐吓。

“证据虽未全，然你行踪诡秘，若说不出个子丑寅卯，便是心中有鬼！这刑部的拶指、枷号，可不管你是不是女子！”

用最直接的□□威胁。

利诱，大概是：

“只要你肯指认，是受了沈存章指使，攀诬徐远，意图搅乱漕运……你便是戴罪立功，本官可保你全身而退。”

这是要自己背叛，成为对方扳倒沈存章的棋子。

“或者，你只需认下‘核查不力、年轻冒进’之过，画押结案。本部堂可体恤你年少无知，奏请一个‘闭门思过’的处分，待风头过了，未必不能起复。”

这是更阴险的陷阱。用她个人的过失掩盖背后的滔天巨案，同时许一个空头承诺。

想通了这一层，林椿归平静万分。

原来如此。

他们所有的威逼利诱，都基于一个前提——她林椿归是弱者，是怕死、怕疼、怕失去一切的弱者，是可以被随意拿捏、恐吓、收买的棋子。

她缓缓抬起头，望向那缕愈发黯淡的月光，眼神锐利如即将出鞘的剑。

“你们打错算盘了。”

一个极其大胆的想法，在她脑中逐渐清晰。

她需要更仔细地谋划，每一个字，每一个停顿，甚至每一次呼吸。黑暗成了她最好的掩护。她静立如松，等待着那道铁门再次开启。

翌日辰时，牢门铁锁哐当作响。

两名差役将她带出囚室，并未走向昨日经过的甬道出口，反而转向更深处的另一条狭窄通道。

通道尽头，是一间没有窗户、仅靠壁上两盏油灯照明的石室。

室内陈设简单，正中一张长案，案后坐着主审官，正是那日的陈主事。

左右各有一名录事，埋头准备纸笔。

昨日的囚禁与今日的提审，都在无声地告诉她：这是隔绝于外的秘密程序。

林椿归被差役引至案前一张光秃秃的木凳上坐下。

与昨日崩溃边缘的状态不同，她虽官袍褶皱，脸色苍白，但背脊挺直，目光沉静。陈主事面前摊开的卷宗上，仿佛那只是寻常公文。

陈主事没有立刻开口。

他特意下令将她冷置一夜，用黑暗和未知来侵蚀她的意志，尤其针对她这样初涉世事的年轻女子，理应万试万灵。

他期待看到一个惊惶失措、精神濒临崩溃的受审者。

然而，他看到的却是一双过于平静，甚至带着一丝……审视意味的眼睛。

怪了。

陈主事心中一沉，这绝非他想要的开局。

但流程仍需继续，陈主事清了清嗓子，声音在密闭石室里显得格外清晰。

“林椿归。今日传你，是为厘清徐远自尽一案中，你涉及其中的诸多疑点。你需如实回话，不得隐瞒。你与徐远，最后一次会面，所谈究竟为何？细枝末节，皆需禀明。”话锋突然微妙地一转，语速放缓，仿佛推心置腹：“你年纪轻轻，前程远大，当知利害。若能将那日与徐远所言之事，尤其是涉及漕运积弊、或可能引发其轻生之念的关节，和盘托出……本部院念你坦诚，或可在奏报中酌情陈情，为你求一个从宽处置。”